在我国历史上有汉族人建立的最后一的王朝是明朝，她历经了276年，中间经历了十六个皇帝共十二世。这样一个在当时很强大的民族，开国皇帝是朱元璋，最开始，明朝定都于南京，中间历经了洪武和建文两个朝代之后，在1420年，朱振也就是永乐帝将国都迁到了顺天府，用应天府作为陪衬。并且在1420年把都城牵制北京，南京虽然依旧保留着比较完整的三省六部等一些中央设立的机制，但是都已经成为了虚设，至此，北京就成为了当时明朝的文化、军事、政治、经济中心，并一直延续到后来。
明朝共有16位君主，基本都在北京紫禁城内办公，解决国家事务，当然这之中不包括开国皇帝朱元璋章与明朝的第二位皇帝，也就是朱元璋的儿子朱允炆，一直到明思宗崇祯十七年，农民起义头目任务李自成带领农民起义大军攻进紫禁城，崇祯皇帝朱由检在景山的一棵长歪的树上上吊而死，至此，历经了276年的大明王朝灭亡了。
明朝于最后一位皇帝崇祯皇帝自缢后而灭亡，说实话，明朝的灭亡也并不能说就是灭亡于朱由检的手中，而他也并不能说是一个昏庸的皇帝，但是他虽然有远大的志向，但却没有办法左右国家的时代的变化，对于农民起义，也是无可奈何，在加上北方的满清耽耽虎视，明朝经常作战，兵力严重疲惫，到最后固没有抵挡住住冲击，大好河山还是被他人夺取。
如果说这是拱手将自己的江山让给了别人，也是可以说的过去的，明朝的灭亡，与农民起义脱不了关系，但农民毕竟没有什么文化，而且李自成一伙人鼠目寸光、不见森林，并没有可以掌控、统治好大明王朝这个庞大的朝代，所以导致大清王朝很轻易就把他们给打散了，而且逐渐攻破南明地区，最后实现统一。
说起明朝的皇帝，他们都是很有骨气的，秉承着誓死捍卫江山社稷的态度，在中国历代，还没有哪一个封建统治王朝可以这样庞大，有这样的魄力，不过怎么也正因为这样，如果崇祯皇帝没有死，没有自缢在那棵古树上，而是咱是选择南迁，那么以当时明朝的国力和战斗力，是可以打赢的。
但是历史不能重演，最终大明王朝还是灭亡了，崇祯皇帝以自己的方式结束了这个王朝，自己也随这个王朝的兴盛而去，相信他在临死前一定是很伤心的，有许多无可奈何，有许多不甘，但都未能改变当时的格局，这些当时的太监王承恩都看在眼里，那个白绫，那棵树都成了最终用来记录他无奈而死的证据。
王承恩跟随崇祯皇帝一起殉国了，那条崇祯皇帝上吊的白绫也不复存在了，留下的唯有那棵树，是成为了唯一见证这一事迹的见证者在整的大明王朝，这棵树一直肃立在那里，他见证了大明王朝的兴衰荣辱。
对于现在的我们来说，那棵古树依旧是很有意义的，到现在已经有300多年了，在当时那个位置，现在种着一颗树，而且多了一块碑 上面写到：明思宗殉国处，但遗憾的是，如今的这棵树并不知当时的那棵。这只是后来被移栽在这里的，但如今的这棵树也有150多年的历史了，但只是当年那棵树的代替品。