为女性写传记，西汉刘向著《列女传》

《列女传》是一部介绍中国古代妇女事迹的传记性史书，这部书的作者是刘向。也有学者认为，这部书不是刘向撰写的，主要证据是这部著作成书之后，历代都有注释校订增补，比如东汉时期的班昭，续写了《列女传》；宋朝苏颂重新删改修订此书；明清两代都有修订。把《列女传》归入刘向的名下主要依据是《汉书》中有相关记载，目前学术界普遍认定这个事实。

刘向这个人很了不起，他是目录学鼻祖，在汉成帝时担任光禄大夫。光禄大夫是皇帝的近臣，相当于皇帝的智囊团成员。刘向编写这部《列女传》有针砭时弊的意思，汉成帝宠爱赵飞燕，后宫之中骄奢淫逸，出现了种种不遵从礼法的现象。刘向作为皇室宗亲看不惯这种现象，他收集历代女子的故事，编纂成书，用来劝诫皇帝。

《列女传》的原始版本中共有107位女子的故事，东汉的班昭续写了20位女子，所以传世《列女传》中共出现了127位女性。书中内容在时间跨度上从尧舜时代，一直延续到东汉时期。东晋画家顾恺之根据此书内容画了一卷《列女仁智图》，图解文字的形式，让《列女传》的内容更便于传播。遗憾的是，顾恺之的真迹已经失传，现在看到的《列女仁智图》是宋代临本，只有8段故事。

在西汉时期，男尊女卑的观念还未正式形成，所以刘向才会为女子写传记。《列女传》中不仅出现了贤德的女性形象，还有反面人物也一并收录其中，通过故事和故事之间的对比突出强调女性应该具备的品德。比如其中有一篇《殷纣妲己传》，通过介绍他们二人的故事，总结出纣王和妲己祸乱宫闱，骄奢淫逸，最终导致了殷朝灭亡。

当然了，书中大部分内容还是歌颂、赞美女性的，大家耳熟能详的“孟母三迁”就出自《列女传》。据说刘向编写完《列女传》之后，将它呈现给汉成帝。汉成帝翻阅之后感到十分羞愧，一会儿叹息自己的失德之处，一会儿赞扬书中的优秀女性，就是不提如何处置赵飞燕。由于刘向是汉室宗亲，这部著作没有被焚毁，保留了下来。

《列女传》中宣扬的是“嘉言懿行”，按照现代人的眼光看，就要辩证分析了。好的品德应该大力宣扬，“愚忠愚孝”的行为就应该受到摒弃。此书在流传的过程中，一度改名为“烈女传”，一字之差不仅背弃了刘向的初衷，还说明了在封建社会中男尊女卑的现象越来越严重。