CS作为高薪资，好就业的留学热门专业，每年申请者众多，竞争越来越激烈。但关于读PhD还是master这样的一个问题，相信困扰着很多同学。大家都想弄清楚自己到底该去读硕士还是博士。今天就给大家从几个方面分析一下硕士和博士区别，同学们可以作为自己读硕士和博士的参考。
一. 目标
首先最重要的是要明确出国读书的目标是什么?
是想去Google、Facebook等国外的大公司当程序员？还是希望能够在学界有所成就？还是想在国内或者国外高校任教，或者是学习先进技术去创业？又或者去到一些企业做Research Scientist发展最前沿的科技呢？
你的目标不同，所要参加的项目也就不同。
一般如果你要去学界任教、创业或者是去做Research Scientist，基本上都是需要有博士学历的。
如果你的目标是希望能够尽快的工作，能够赚钱的话，master是比较合适的，因为更偏职业导向。
二. 成本
master和PhD这两者之间的区别，除了最终导向目标不同，他们的成本也是差别非常大的，分别是以下几点：
1.时间
一般master项目会持续一年或者一年半到两年，基本上没有两年以上的项目，所以时间比较短。
但是对PhD项目来说，时间是非常长的，最短的CS的PhD，差不多也需要四年半才能毕业。一般五年是比较常见的情况。对于有的学校来说，比如说UCB，大部分的可能要六年才能毕业。所以两者之间的时间差距是比较大的。
2.金钱
金钱也是跟时间有关系的，对master来说，一年的学费等各方面的花费可能在8万美元左右，但是对于PhD来说基本上是不需要有金钱的开销的。但是这并不是就代表PHD比较赚一些，因为花费的是时间成本。
Master早毕业三年或者是三年半。按每年平均工资8万刀计算算，那就是二三十万刀，即200万人民币左右的差距，所以其实这两者之间就非常难以单独从这两方面进行比较。
3.精力
两者精力的差别也是很大的。Master大部分的精力会放在和就业有关的事情上面。比如说是刷题，面试。
但是PhD课程仅占非常非常小的一部分，大部分时间都会在做研究。一般的PhD毕业可能会有一些paper的要求，或者有一些paper数量或者是项目数量的要求。为了达到这个数量，PhD大部分时间都要花在做研究上面。
三. 申请难度
一般会认为顶尖学校PhD项目难度会大于Master的项目。但是也不一定，现在有一些非常难的Master项目，比如说斯坦福的CS和CMU的Master，ML的项目都是非常难申请的，所以也不能一概而论。
四.背景提升
一般来说，Master申请的三围是最重要的，就是说GPA，托福，GRE这三者是很重要的。其次是实习的经历，因为Master大部分对于工作经验是比较看中的，推荐信也是非常重要的。而对paper其实是不那么重要的，因为paper是跟科研相关。但是科研和paper是可以弥补GPA不足的，对master申请来说，如果GPA非常平庸，而且没有任何实习经历，有一个比较强的推荐信且有一定的科研产出，也可以申请到一些比较顶尖的Master项目。当然GPA很高也可以弥补实习科研和paper的不足。
对于PhD申请来说，套磁当然是非常重要的，因为PhD申请，如果有advisor同意你，愿意今年把你招进来，你就可以直接被录取，所以套磁相对于其他方面来说肯定是最重要的一点。其次是推荐信，一封大牛推荐信，也和套磁一样，可以让招生官忽略其它短板，直接录取。推荐信比paper重要，paper难以弥补推荐信不足。相对来说GPA就没有那么重要，因为对于PhD来说，GPA非常高，并不能证明你的科研能力。但是如果GPA很低可能会认为学习能力有问题，所以可能会影响你的PhD申请。
那么当决定自己是申请硕士还是博士之后，又该如何选择项目呢？
mater项目如何选择
1.要看这个项目是研究导向的，还是职业导向型。
如果是研究导向会有一些科研的成分，然后如果是职业导向，会直接安排一些实习机会，更容易方便就业。
2.要看项目所在的学校的综合排名，或者专业排名，以及地理位置。
这些对Master来说非常重要，因为后续面临找工作，比如说在加州上学，去硅谷进行一个面试，是比较有比较大的优势的。
3.要考虑项目的长度和花费。不同的项目有的是公立，有的是私立，有项目是一年，也有4-6个季度或者2-3个学期。这就决定了这个项目的长度和花费，这也是需要考虑的因素。
PhD项目如何选择
对PhD申请来说，最重要的就是导师，PhD生涯五年都是要跟着这个导师来进行的。那么选导师需要考虑哪些因素呢？
1.导师跟你的研究方向是否匹配或者他跟你的推荐人或者你目前所在的学术圈的交集是否较大，决定了你与导师是否match。
2. 其次还有一些次要因素：
a.老师招博士生的数量。这点能反应以后你会承担责任的多少。
b.学校在某领域的强度。比如你是做CV的，有些学校CV其实是比较强的，像马里兰大学，但学校在其他方面可能比较弱。
c. 学校总体CS强弱。可以参考CS ranking的网站。
d.学校地理位置和学校综合排名。