作为全球最具影响力的两大宗教，基督教与伊斯兰教之间的矛盾由来已久，其最初的“导火索”无疑是阿拉伯帝国对“圣城”耶路撒冷的占领，以及对境内基督徒进行的奴役和迫害。为了夺回耶路撒冷，在1096-1291年间，西欧各国在教皇的号召下，曾先后发动九次针对伊斯兰国家的宗教性军事行动，史称“十字军东征”。
十字军东征形势图
在此期间，西欧联军曾收复耶路撒冷，并在中东建立起数十个基督教国家，存续时间长达百余年。然而，在埃及苏丹萨拉丁等人的领导下，穆斯林世界对十字军展开反攻，最终再度攻陷耶路撒冷，并将中东所有的基督教国家悉数消灭。等到奥斯曼帝国兴起后，伊斯兰世界进一步扩大战果，并在1453年攻灭拜占庭帝国，使得基督教世界遭受重创。
然而，奥斯曼帝国的苏丹们并不满足于现状，吞并所有的异教徒国家，让安拉的荣光照耀整个欧洲，是他们矢志不渝的梦想。为了实现这个终极目标，就在拜占庭帝国灭亡后不久，土耳其铁骑继续深入东欧、南欧作战，陆续占领巴尔干半岛、黑海、乌克兰、匈牙利等地，势头无人能挡。等到17世纪中期时，奥斯曼帝国的兵锋已经直抵维也纳城下，并期望能将其一举攻占。
奥斯曼帝国的骑兵
当时的维也纳，不仅是神圣罗马帝国的都城，而且是仅次于罗马的天主教中心，一旦被穆斯林国家占领，对欧洲各国来讲无疑是灾难性的。毫不夸张的说，维也纳若沦陷，维系欧洲各国共同对抗奥斯曼帝国的意志将会土崩瓦解，用不了多久，整个欧罗巴大陆都将遭到土耳其人铁骑的践踏，而基督教文明也会因此泯灭。所以，维也纳无论如何也不能丢。
所以，当1683年7月底，17万装备精良的土耳其大军围攻只有1.3万名守军的维也纳时，波兰国王约翰三世立刻行动起来，组建起一支以波兰骑兵为主，包括法国、奥地利、萨克森援军为辅的联军，并火速赶往维也纳。约翰三世来的恰逢其时，因为此时的维也纳已是弹尽粮绝、伤亡惨重，沦陷只在旦夕之间。9月11日凌晨，约翰三世率领的联军到达维也纳城下，随即对土耳其军队展开进攻。
波兰骑兵向土耳其军队发动进攻
约翰三世之前长期跟奥斯曼帝国交战，很熟悉他们的战术阵法，所以战事一开始，便摆出弧线阵法迎敌，由自己亲率波兰主力军组成右翼，奥地利将军洛林公爵和萨克森选帝侯扬·乔治率军组成左翼，其他国家的军队则组成中军。战事开打后，约翰三世率先从右翼进攻敌军，经过一番血战后成功地击退土耳其军队的攻势，随即下令左翼、中路军同时进攻敌军防守薄弱的右翼。
面对联军凌厉的攻势，土耳其军队在勉强支撑半天后，终于在下午开始崩溃，数道防线被撕破，许多军团被分割包围、悉数歼灭。眼见败局已定，主帅巴沙被迫在日暮时分做出撤军令，仓皇逃回国内。经此一战，奥斯曼帝国阵亡1.5万人、被俘5千余人，丢失大炮300余门，其他武器、粮草、牲畜难以计数。不仅如此，巴沙在逃回国内的途中连遭伏击，又接连伤亡数万兵马，损失可谓惨痛至极。
约翰三世画像
维也纳之战无疑是伊斯兰教世界、基督教世界各自命运的“分水岭”，自此之后，欧洲国家摆脱了对奥斯曼帝国的畏惧，并联手展开反攻。此后300余年间，英、法、德、美等大国不断崛起，并持续不断地在伊斯兰世界进行渗透和控制，从而使基督教世界获得对伊斯兰世界的绝对优势。
反观伊斯兰世界，奥斯曼帝国不仅精锐尽失，再无力发动对欧洲的攻势，而且在此后数年间相继丢失匈牙利和巴尔干半岛上大片土地，实力一落千丈。更糟糕的是，从18世纪开始，奥斯曼帝国开始遭受英、法、德、俄等国的侵略与瓜分，最终走向瓦解。由于奥斯曼帝国是伊斯兰世界的领导者，它的崩溃无疑也是穆斯林世界衰落的象征。
“911恐怖袭击”
由于对上述现象不满，因此从二战结束以来，伊斯兰极端组织扎堆出现，并大肆鼓吹针对基督教世界的“圣战”，以求驱逐异教徒、重振伊斯兰世界的辉煌，其中便包括由拉登领导的“基地”组织。在拉登看来，选择在维也纳之战的纪念日对美国发动恐怖袭击，无疑是伊斯兰世界对基督教世界最完美的“复仇”，而这，也是“911事件”爆发的主要诱因。