1876年，在中国土地上出现了第一条铁路，到2016年中国铁路总里程达12.4万公里，位居世界第二位。
中国高铁总里程达到2.2万公里，占据世界高铁里程的65%以上，位居世界第一位。
在中国铁路的发展过程中，很多城市也因铁路而兴盛，甚至发展成为全国性的交通枢纽。
现在要说的这座城市，被称为“火车拖来的城市”，那就是湖南怀化市。
怀化位于湘、黔、渝、鄂、桂五省周边中心，自古就有“黔滇门户”、“全楚咽喉”之称，是我国东中部通往大西南的“桥头堡”。
1972年，湘黔铁路通车，1978年，枝柳铁路通车，怀化从一个不知名的小镇迅速跃升为全国性综合交通枢纽城市。
怀化原有沪昆铁路、焦柳铁路、渝怀铁路交汇，现有沪昆高铁、渝怀铁路复线、怀邵衡铁路，怀桂高铁（在建）、渝怀高铁（规划中）广清怀（规划中）多条高铁交汇，铁路枢纽地位进一步巩固。其中，沪昆高铁的开通标志怀化进入高铁时代，给怀化人带来了“说走就走”的公交化便利。怀化的沪昆高速公路、包茂高速公路、杭瑞高速公路和溆怀高速公路建成通车，总里程600多公里；怀化芷江机场已开通飞往北京、上海、广州、成都、昆明、长沙、西安、海口等城市的航班。水运体系通江达海，西进东出、北上南下十分便捷。
现在的怀化，中心城市已初具规模，“大怀化”核心区域骨架已经拉开。2016年，面对复杂的国际、国内经济形势，怀化市委、市政府沉着应对，精准发力，加快推进“一极两带”以及“一个中心、四个怀化”建设，全市经济运行总体呈现稳中有进、稳中趋好的态势，实现了“十三五”良好开局。2016年全市实现地区生产总值1396.15亿元，同比增长8.1%。