新冠肺炎（COVID-19）持续在全球范围内蔓延，而美国则成为了疫情的震中。美媒称，受此影响，越来越多的美国公民放弃了本国国籍。
美国《商业内幕》5月12日报道称，2020年放弃美国国籍的公民数量创新高。根据美国国家税务局公布的最新数据，今年第一季度共有2,909人放弃了美国国籍，环比暴增1015%，超过了2019年全年总数（2,072人），2019年第四季度为261人。
报道引述美国班布里奇会计师事务所的分析说，2020年第一季度是美国国税局有记录以来放弃国籍人数最高的一个季度。此前最高的纪录是在2016年第四季度，当时有2,365人放弃美国国籍。
该会计师事务所合伙人班布里奇（Alistair Bainbridge）认为，放弃美国国籍人数创下历史纪录，可能是因为疫情推动部分海外美国侨民切断与美国政府的联系，规避向美国政府缴纳沉重的税费。
目前，大约有900万美国人居住在海外。班布里奇称，即使是海外美国公民，他们仍然需要提交美国纳税申报表，并向美国政府纳税，此外，他们还要报告所有在境外持有的外国银行账户、投资和养老保险。对许多海外美国人来说，这麻烦且大大侵犯隐私。鉴于他们不打算返回美国生活，干脆直接放弃美国公民身份。
与此同时，放弃美国公民的身份可能带来严重问题，比如：放弃美国公民所拥有的福利，包括在美国选举中投票的权利、在外国旅行时政府的保护和援助、在国外出生的子女的美国公民身份、获得联邦职位的机会以及无限制进出国家的自由等。
再者，放弃公民身份并不仅仅是撕掉护照那样简单。这是一个复杂的法律程序，涉及文书工作，面试和费用。由于美国公民寻求放弃身份的人数不断增加，美国国务院已将放弃公民身份的费用从450美元提高到2350美元，是其他高收入国家的20多倍。
此外，一些高收入的公民还有可能欠下所谓“放弃国籍税”的资本所得税。且在海外的美国侨民要亲自到美国驻当地大使馆才能办理。
班布里奇表示，从长远来看，这笔开支对许多人来说是非常值得的，比如不必向美国申报纳税，也不必与走向衰退的美国经济挂钩。不过，放弃公民身份的人也无法从美国政府的纾困计划中得到大约1,200美元的救济金。而一些海外美国人对此并不在乎，因为这些救济金来得太晚、也太少。
美国是接纳新移民最多的国家之一。成为美国公民有三种途径：父母是美国人，子女可以根据亲缘关系成为美国公民；出生在美国，可以根据美国法律规定的“出生公民权”成为美国公民；通过在美工作、居住、与美国人结婚等途径，可以归化（naturalization）成为美国公民。
根据美国国土安全部的统计，近20年来通过归化加入美国籍的人数持上升趋势。从2010年开始，这个数字稳定在每年60万到80万人之间。
相比之下放弃美籍的仍属极少数，但弃籍人数确实也在逐年攀升。美国国税局从1997年起每个季度都会公布弃籍名单，1998年只有不到400人放弃美国籍，而2016年这个数字已经达到5410人。
放弃美国国籍的不乏名人，其中包括科技公司脸书（Facebook）的联合创始人爱德华多·萨维林（Eduardo Saverin）。生于巴西的萨维林1998年与家人一起移民美国，2009年起在迁至新加坡居住。2011年在脸书公司上市前夕，萨维林放弃了美国国籍，成为新加坡公民。美媒彭博社和CBS报道称，放弃美籍可能为萨维林省下了几千万美元的资本得利税。
英国外交大臣、前伦敦市长鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）去年也成了美国弃籍榜上的一员。约翰逊的父母都是英国人，而他本人出生在美国纽约，同时拥有英国和美国国籍。约翰逊在2014年接受美国媒体NPR采访时表示，他5岁以后就没有在美国居住过，却需要向美国缴税，这让他觉得难以置信。
约翰逊说：“你能相信吗？我卖了我在英国的第一套房子，这在英国是不收税的，但美国却追着要我缴税。”
那么，放弃美国国籍者一般会前往哪里生活呢？汇丰银行的一项调查显示，瑞士、中国和意大利都在选择范围之列。而对于退休的美国人来说，加拿大是最佳的养老地点。