中国预警机雷达为何不转?性能更强,领先美军预警机一代
在空军的作战序列中,预警机承担着空中警戒和指挥的功能,地位十分重要。而预警机的最主要特征就是机身上顶着一个圆盘,但是不同的预警机上圆盘样式也是不一样的,以美军的E-3望楼预警机为例,它的圆盘就是不断转动的。但是中国的空警2000预警机上的雷大圆盘却不会转动,那么这二者之间到底有何区别?对预警机的作战有什么实质性的影响呢?
图为中国空军空警2000预警机
首先来说区别,是否转动取决于雷达的类型。美军现有的主力预警机是E-3“望楼”,该机型的原型是美国波音公司的波音707/320客机,采用了AN/APY-1型S波段脉冲多普勒雷达,该雷达的性能不错,可以兑空中、地面、睡眠的雷达进行监测,对低空目标的识别距离能达到320公里以上。但是,E-3预警机的雷达反而也算是一个缺陷,它只能通过机械旋转的方式进行空域扫描。
图为E-3望楼预警机
该雷达以机型为中心,将扫描区域划分成32个扇区,通过旋转雷达进行扫描。在工作状态时,雷达罩能以每分钟6圈的速度进行旋转。如果不旋转,预警机会存在盲区,但旋转的话会带来两个问题。第一个问题是会降低刷新率,在对待高空高速的目标时有可能会跟丢。第二个问题就比较恼人,为了实现旋转,E-3预警机需要依赖复杂的液压机构,对于机身强度和雷达罩结构要求较高。
以战斗机的相控阵雷达为例,他们都是由一个又一个单独的单员组成的
但是中国的空警2000就不一样了,它采用的相控阵雷达,每一个结构单元都是一个收发机构,理论上阵面越密集,功率越大,效果就越好。最重要的是,一个三面阵相控阵雷达的每一面负责120度的空域,可以不用旋转就实现无缝扫描。这样的特点让它不会轻易错失目标,空域执勤强度大幅度提升。可以说,空警2000的雷达性能要领先E-3预警机一代。
图为费尔康预警机
其实,在国际范围内,针对相控阵雷达预警机的研发从未停止,各国都在积极开发,并且衍生出了很多版本。其中最为典型的,就是以色列的费尔康预警机。费尔康预警机并没有采用圆盘式设计,而是在机头和机身上直接安装相控阵雷达。这样做的好处是能够减少气动结构的损失,而且改装成本并不高。但是它仍旧存在缺点——精度差,因为它的单位功率要低一些。
美军到现在为止,还在升级E-2C和E-3预警机
而且,就目前来说,真正把相控阵雷达预警机做成体系的,除了中国就只有以色列了。但无论怎么说,中国在相控阵雷达预警机上,都是走到了世界前列。就目前而言,美国正在进行的新预警机项目,虽然概念先进,也用上了相控阵雷达,但是总体进度还是慢了一些。
中国目前已经不仅有空警2000和空警200,各种高新平台机型如雨后春笋一般出现,空军作战体系被进一步壮大。而且中国有一个相对清晰的发展路线和明确的目标,仅仅是这两点,就是其它国家比不了的。(万年炎帝号)