说起智利，唯一能让人想起的，可能就是美味水果车厘子了。不过智利可不止是光有车厘子这么简单，它还是南美洲唯一一个发达国家。
（智利地图）
智利位于南美洲西侧的边缘地带，整个领土范围狭长窄小，地理位置十分偏僻。但就是这么一个没有战略纵深，土地贫瘠的二流小国，却能让巴西阿根廷这样的大国都不敢招惹，被人冠以“南美小霸王”称号，这是为什么呢？
一、丰富的矿产和渔业资源。
智利国土面积仅75.6公里，人口1800万，它的领土轮廓就像是一条长长的丝带。沿着大西洋海岸线绵延足足4350公里。而东西的宽度却只有96到362公里，成为世界上国土最狭长的国家。
智利境内自然条件恶劣，属于火山和地震多发地带，而且山地面积占整个国土面积的80?它的土地贫瘠，农业种植环境并不理想。不过幸运的是，智利的矿产资源相当丰富。
从19世纪到20世纪，智利一直以铜矿石和硝石出口作为经济支柱。根据近期的世界资源排名，智利的铜、锂金属矿藏占全球的40?而钼、硝石、碘、金、银产量，也排在世界前十。丰富的矿产资源不仅使智利弥补了农业上的不足，还轻松拥有了大量财富。
另外，智利作为一个沿海型国家，海域辽阔，渔业资源相当丰富，其海产品出产量位居世界第四，鱼粉出口量更是高居榜首。
（丰富的渔业资源）
二、经济的腾飞得益于政局稳定。
智利的土地虽然不利于农作物生长，但是热带季风气候，却是树木的极佳沃土，人工林的生长速度很快。这样智利在造纸和纸浆原材料方面又领先于世界。同时，它的水果品质也受到国际上的一致好评，这不仅使它成为水果出口大国，还是知名的葡萄酒产区。
智利经济发展思路清晰，得益于政局稳定。政治稳定，又依靠于75?斯蒂索人主导的智利政府。有了稳定的政治秩序，加上得天独厚的资源条件，智利的经济才能有今天的成就。
目前，智利人均GDP已超过20000美元，跨入发达国家之列。连同一地区的阿根廷和巴西两个大国，都望尘莫及。
（强大的武装力量）
三、强大军队的扩张保证。
依靠丰富资源赚取大量财富的智利，在军队建设上毫不吝啬。在英国的支持下，智利以英勇善战的安第斯军为主体，组建了强大的军队。他们通过大量购买世界上先进的武器装备，打造出称霸南美的强大军事力量。也正是依托这支军队，智利在和周边国家的战争中，以小打大，不断开疆拓土。
智利原本的疆域并不辽阔。19世纪，在南美太平洋战争中，智利打败了国土数倍于自己的玻利维亚和秘鲁联军，吞并了秘鲁的塔拉帕卡省、阿里卡省和玻利维亚的安托法加斯地区，把玻利维亚彻底堵成了内陆国。
数千公里的海岸线，加上容易被封堵的国土现实，打造一支强大的海军，对智利来说首当其冲。家里有矿，自然不缺钱。财大气粗的智利海军师承英国，拥有多艘大型舰船。在19世纪八九十年代，智利海军的实力甚至超越美国。
当时硝石战争中，秘玻两国的海军加一块，都不够智利海军吊打，实力可想而知。而这也是智利敢于威胁美国的倚仗。
当年，智利和美国发生矛盾。智利警告美国少管闲事，否则将让美军舰船葬身海底，还扬言要炮轰美国西海岸。海军实力不如智利的美国，居然也有认怂的时候，忍气吞声不敢回应。
不过，受到刺激的美国人很快奋发图强，疯狂造军舰，短短十几年成为世界一流海军强国。而曾经嚣张一时的智利，却被美国海军远远甩开，再也不敢挑战美军，只能在南美耀武扬威了。
（智利总统和美国国务卿）
四、紧跟英美的外交策略。
凭借丰富的矿产资源，智利引来了英美大国的主动合作。虽然当年智利曾经对美国有过恐吓，但紧抱大国，打击周边邻国是智利一贯的生存之道，何况有资源利益的驱使，美国人也没那么小气。
在当年的硝石战争中，正是在和智利合作开发的英国人帮助下，智利才将玻利维亚的硝石海岸矿藏领土占为已有。1984年，阿根廷和智利的领土冲突中，也是靠着英国撑腰，智利成功将阿根廷的皮克顿、伦诺克斯、努埃瓦三岛据为已有。在火地岛的争夺中，智利更是力压强大的阿根廷，将其大部分领土和海岸线成功揽入怀中。
丰富的资源、强大的军队、稳定的政局，再加上紧抱英美国家大腿的外交策略，智利成为南美最富有的发达国家。就连强大的巴西和阿根廷，都不得不对它退让三分，可见“南美小霸王”的名号，并不是浪得虚名。
（参考资料：《智利史》等）