近日，中国海军曾在建造的055型导弹驱逐舰成为媒体关注的焦点，虽然被定型为一款万吨级导弹驱逐舰，但其满载排水量超过13000吨的大块头身板，已经和二战时代的重巡洋舰相媲美，在美国近日发布的中国军力报告中，美方也将中国的055型导弹驱逐舰称为Guided-missile Cruiser （导弹巡洋舰），此外，例如2014年和2017年的一些美方军事分析报告中，甚至都将中国海军的055型导弹驱逐舰看作是中国第一型导弹巡洋舰，而在此之前，我人民解放军的第一艘巡洋舰是1949年起义的“重庆”舰，但该舰是二战时代老旧的英国舰艇，早已经跟不上时代潮流。
军事专家告诉记者，导弹巡洋舰是指以导弹为主要舰载武器的大型军舰，它的诞生大大提高了海军的作战能力，简单讲，那个时代，将满载排水量超过9000吨级并配备有导弹武器的高性能水面舰艇，被统称为导弹巡洋舰。众所周知，世界上第一艘导弹巡洋舰是美国1953年改装的重型巡洋舰“巴尔的摩”号，与传统意义上二战时代的巡洋舰不同，导弹巡洋舰携带了一种跨时代的新型武器系统——导弹，这彻底改变了从大舰巨炮转向航空母舰时代之后，巡洋舰这个舰种发展上的尴尬境地。
当然，不管是一战和二战时代的巡洋舰，可都是一种货真价实可以独立执行作战任务的战舰，而与此相对的驱逐舰则需要其它船只编队作战，巡洋舰作为仅次于战列舰的作战舰艇，可以在海上执行如同“游侠”一样的猎杀任务，但现代巡洋舰必须在联合作战体系下才能发挥关键作用。
自从导弹这种武器上舰后，美国和前苏联两大国开始建造了一系列高性能的导弹巡洋舰，比如美国的莱希级导弹巡洋舰、提康德罗加级导弹巡洋舰，前苏联的“基洛夫”级核动力导弹巡洋舰和光荣级导弹巡洋舰，实际上，最后这个光荣级导弹巡洋舰曾经差一点，就成为中国第一种现代化的导弹巡洋舰了，军事专家告诉记者，为了实现对美国海军航空母舰实施“饱和”攻击的作战思想，前苏联海军在上世纪70年代开始建造装备20枚远程反舰导弹的“基洛夫”级核动力重巡洋舰，但因其造价过于昂贵，建造数量非常有限。
于是，苏联海军决定简化“基洛夫”级的设计并缩小舰体，研制一级可大量建造的低价位导弹巡洋舰（但反舰作战能力不能削弱），以便与“基洛夫”级巡洋舰进行高低搭配使用。在这种背景下，“光荣”级导弹巡洋舰便诞生了。但就在前苏联完成三艘“光荣”级导弹巡洋舰之后，前苏联突然解体，正在乌克兰建造的乌克兰号导弹巡洋舰就成为俄罗斯和乌克兰之间的一个“定时炸弹”，根据最初俄乌两国的协议，该舰由乌克兰的61公社社员造船厂继续建造，完工后出售给俄罗斯。由于俄方资金无法到位，工程进度缓慢，后来俄海军干脆取消了购买计划，随后乌方想把乌克兰号导弹巡洋舰出售给中国，但最终在美俄等国的干扰下，最终失之交臂。
现在，世界上只有美国和俄罗斯拥有导弹巡洋舰。而随着导弹驱逐舰的大型化发展，现在很多国家的导弹驱逐舰的满载排水吨位都超过了万吨级，巡洋舰似乎变得可有可无。美国海军最新的DDG-1000导弹驱逐舰的满载排水量已经高达近15000多吨，大型化的导弹驱逐舰甚至有可能在未来让导弹巡洋舰这个舰种从海洋上消失，但仅仅导弹巡洋舰这五个字在大国海军里的份量就不会让这个舰种退出历史舞台，更何况，一种可以执行防天反导任务的核动力两万吨级导弹巡洋舰早已经成为中、美、俄三大国海军未来发展的重要目标。