在我的印象里，新加坡是一个华人的世界，说普通话，用简化汉字，比起香港来，更接近大陆的习惯。到新加坡一看，的确也是这样，满大街的“炎黄子孙”，一点也不觉得是到了国外。可我走近南桥路的一个小广场，却见到这里聚集着成百上千的黑皮肤的印度人，这是有名的印度街。
新加坡人的祖先是来自多个国家的移民，最早是来自马来亚半岛和印尼群岛。19世纪初，新加坡沦为英国殖民地后，陆续从世界各地，特别是亚洲几个邻国迁移来了大量居民。现在的居民主要由中国血统、马来血统和印尼血统的人组成。新加坡目前的人口为300万人，华人占77.5%，马来人占14.2%，印度人占7.1%，其他种族占1.2%，按官方统计，印度人约有38万多人，但实际数字要远远大于这些，这是因为新加坡一跃成为世界发达国家，吸引了周边国家的移民。尽管新加坡的移民政策较为严谨，也会有一些人，特别是印度人，采用过境、旅游等方式非法滞留。印度人肤色很黑，长相又很接近，有时一个身份证多人使用，给警方的检查带来了一定的难度。
印度街上虽然一些商店还挂着汉字招牌，但销售的商品已完全是印度人的生活所需。有传统手工制品的银器和铜器，有其他国家见不到的印度产的录音录像带，也有印度出版的各种书籍。一些头戴沙丽的妇女，挤在珠宝店的柜台前，挑着他们喜爱的红蓝宝石；几个闲逸的男人，盘腿坐在街旁，聊着闲天。
我赤脚走进了新加坡印度街最古老的印度神庙——斯里玛丽安曼庙，庙宇内供奉着玛丽安曼女神。壁画都是印度教中的神话故事，围墙及正门的6级浮屠雕有狮子、牛、婆罗贺摩、湿婆像。庙内可以拍照，这是很多庙宇所罕见的。
印度街像一个城中之城，保留着浓郁的民族风情，这与新加坡和谐的民族政策息息相关。新加坡自治之初，经济水平低下，种族骚乱频频。为此，政府专门设立了相关机构，对国会进行监督，以防止出现带有种族主义色彩的各种立法。新加坡人不分种族、语言、收入和年龄，都可以参加由总理兼任主席的人民协会的基层组织主办的各种活动，使不同种族，不同文化和宗教的人们，通过各种丰富多彩的活动增进了解，培养友谊，从而达到种族和谐、社会团聚的目的。母亲，人民协会拥有84处民众联络所，24所民众俱乐部，96个青年团，88个儿童俱乐部，为协调各种关系起到了重要的作用。