2020年依然魔幻:澳大利亚三分之一地区闹独立,已有28%民众支持
据英国《每日邮报》6日报道,澳大利亚当地市场研究集团近日的一项民意调查显示,分布在澳大利亚五个州的3500名西澳大利亚人中,有28%的人希望“西澳成为一个独立的国家”,而西澳的面积占到了澳大利亚领土的三分之一。
今年4月,由于冠状病毒大流行,西澳关闭了边境,此后一直都处于关闭状态。西澳州长麦高恩表示,在东部各州28天没有社区疫情传播之前,边境不会开放。
麦高恩说:“其他州希望我们开放边境,这样西澳大利亚的游客就会涌向东部,而不是东部的人来这里。” 目前,该州已经180天没有记录到社区出现新型冠状病毒病例,但仍然拒绝开放——甚至拒绝向其他安全的州开放。
澳大利亚作为一个孤悬大洋之上的大陆岛,769.2万平方公里的面积列世界第六。其地形地貌复杂,中部巨大的沙漠与草原与世隔绝,仅靠沿海地区公路与空中交通交流。而除了地理上的阻隔,澳大利亚东西之间还存在经济不对称、人口不对称的现象。
澳大利亚主要人口都聚集于东南沿海城市,西澳大利亚人口稀少,但在收入水平上,西澳要远高于其它州。西澳总体上是澳大利亚的“精华版”,拥有着澳大利亚的所有优点:人口稀少,资源丰富等等,但又比澳大利亚整体更进一步。
对西澳来说,其他州显然是“拖后腿”的“土包子”。在这些因素的影响下,分裂的倾向长久以来一直存在于西澳。
从1901年加入联邦开始,西澳就没老实过。1930年代,大萧条冲击粮食价格后,西澳就出现了大规模的独立团体,利用人民对大萧条的不满来煽动舆论,谋求独立。当时西澳还像模像样地举行了公投,公投通过了西澳的独立,但殖民主英国介入并否决了公投结果。这次的独立公投中,赞成票比例达到了惊人的68%。
有了这次的先头,后面的分裂运动就一直在“作妖”。七十年代一度有矿产大亨公开支持西澳独立并斥资赞助。即使在进入21世纪的20年中,独立运动也一直没有停止过,西澳独立运动甚至连“国旗”和“国歌”都选定好了。
西澳出产了澳大利亚一半的矿石,还拥有澳大利亚旅游必去之地珀斯。该州人口仅占澳大利亚的10%,但经济贡献远超这一比例。同时,由于地广人稀,该州每年仅消耗6%的澳联邦政府财政预算,而且还在连年下调。相对的,澳联邦政府从西澳获得税收收入,很多都用来“转移支付”,帮助首都堪培拉的发展。
相反的,这一系列操作让西澳人对此十分不满,多数西澳人认为独立后,西澳的状况要比现在更好——因为不用再缴纳高昂的财政税务。
此外,2020新冠疫情爆发还为澳大利亚提供了新的分裂点。在疫情中,稀疏的人口与地理阻隔西澳的疫情控制要优于东部。自今年4月西澳关闭边境后,就开始了漫长的对外封锁。前文提到了西澳州长麦高恩所说,在东部各州28天没有社区疫情传播之前,边境不会开放。而西澳坐拥众多自然奇观,是外国游客来澳旅游的胜地。
对于依赖旅游业的澳大利亚政府来说,西澳的孤立对大局是极其不利的。尤其是西澳拒绝对已经安全的东部州开放,一口咬定要东部各州皆28日无感染才行。澳大利亚东西部的分歧因此而加深。
另一方面,西澳还是美国“印太战略”的重要地缘位置。西澳向东联系着印度洋,向北联系着东南亚的印尼等国,是重要的战略桥头堡。
澳大利亚的地缘优势、巨大纵深以及发达的经济,令其成为了“印太战略”的支柱国家,控制这样的国家对美国的战略意义非凡。
但尴尬的是,目前澳大利亚的情况并不让人放心,诸如西澳寻求分裂的各类事件,让澳大利亚的未来充满不确定性。对于美国来说,如何拉拢和扶持这样一个澳大利亚,是件十分头疼的事,甚至一旦处理不好,引起澳大利亚民意的连锁反应,换上与莫里森之流态度相反的新政府,“印太战略”能不能实现都不好说。