克什米尔面积19万平方公里、人口约1600万人，东面与中国交界，西面是巴基斯坦，南面是印度，北面与阿富汗接壤，历史上曾先后被杜兰尼王朝、莫卧儿帝国、大清帝国和锡克帝国所统治过，如今成为了印度和巴基斯坦争夺的焦点。印巴之间围绕这块土地曾先后爆发过三次战争，迄今为止我们仍不时在新闻中听到印巴边境爆发冲突的消息，事实上目前印巴两国之间只是达成了停火协议，就法理上而言：印、巴两国至今处于战争状态。那么印度和巴基斯坦为什么会围绕克什米尔争夺这么多年呢？
克什米尔是印度和巴基斯坦两国长期交恶的核心所在，是南亚次大陆半个世纪战乱的根源。由于克什米尔问题实际上已成为国家主权、民族尊严和民族感情的象征，而且与两国国内的党派政治纠缠在一起，克什米尔问题差不多已经成为一个无法解开的“死结”。
1947年，印度总督蒙巴顿公布“印度独立法案”，法案规定：英国人将政权移交给印度人民；按人民宗教信仰，将印度分成印度和巴基斯坦两个国家；各土邦可自行决定加入哪一个国家。这样，英属印度被分成三部分：主要由穆斯林组成的巴基斯坦，主要由印度教组成的印度联邦，数百个王公土邦。
英国人的分治策略，为印、巴留下许多隐患。在分治过程中，有一二百万人死于教派仇杀，种下了印、巴仇恨的种子，为后来两国发生武装冲突埋下祸根。分治最大的隐患是克什米尔问题，分治后，地理位置在印度境内的土邦都加入了印度。唯有克什米尔土邦的归属，引起印、巴长期争端。
克什米尔地区自古以来就是中、印、欧、中东等地陆上交通的枢纽地带。古代中国与印度的陆上交通一般也是自中原洛阳至西安继续向西经新疆过帕米尔高原后，绕道南下，越兴都库什山脉经克什米尔谷地进入古代印度。而古代欧洲方向也是经中东、中亚后经克什米尔进入印度。克什米尔地区分别被印度、巴基斯坦、阿富汗和中国环绕，地缘位置相当重要。因为印度地理位置非常特殊，北部有喜马拉雅山阻隔，与东亚大国交界，西部与巴基斯坦接壤、东部与缅甸接壤，南面为印度洋。印度一直以来不甘心偏居于南亚一隅，而是想成为世界的一极。但其地理位置又决定了北上、西突基本上是“此路不通”，东面缅甸与中国传统友谊悠远绵长，印度想都别想。相比较而言，印度想要走出南亚次大陆，只有全部占有克什米尔将自己的势力渗透进阿富汗，才能在中东、西欧事务乃至国际事务中有一定的话语权。
克什米尔地区全程查谟和克什米尔，二战前克什米尔地区为英属印度的一个土邦，后印巴分治时，没有明确其归属问题，这也是英国对于殖民地的一贯做法，即使脱手也要留下一个个遗留问题。
克什米尔对于巴基斯坦有重要的经济价值，克什米尔地区的贸易和交通通道都是与巴基斯坦的旁遮普邦相连，可以说两者是传统的经济共同体。印度控制克什米尔对于旁遮普邦的经济运行会造成不小的打击。同时，印度河从西藏下来流经克什米尔再就到巴基斯坦，假如得到了克什米尔地区就不用担心印度切断印度河的水源。
而对于印度来说，假如印度能够完全控制克什米尔地区，印度北部就会到达阿富汗与塔吉克斯坦的边界。印度将直接获得向中亚辐射影响力的机会，这对于印度这样一个希望成为一个有声有色大国的国家确实是一个莫大的诱惑。
因克什米尔问题，印巴发生多次争端和战争，1949年1月1日经联合国调节的停火得以实现，根据当时停火线，印度控制五分之三的土地和七成人口，其余为巴方控制。
大航海时代之前，印度（地理文化概念）受到的威胁基本来自西北方向（开伯尔山口），印度独立后，控制西北方向的克什米尔，就相当于苏联南下印度洋要先占领阿富汗这个前进基地。印度控制了克什米尔，不止获取向中亚、西亚发展势力的前进基地，还能在上游控制巴基斯坦的农业命脉——印度河水源。
但是克什米尔地区接近八成的人口为穆斯林，只有不到二成为印度教徒，这又为后来该地区的不稳定埋下伏笔。从克什米尔的经济、人口规模、现代化程度来说都算是\"可有可无“，但是从其地理位置来说，这一地区不仅对印巴至关重要，就是对美俄中欧等其他大国来说，也是关键地带。
综上，克什米尔对印巴两国同样重要，争夺在短期内无法解决，除非地缘政治环境发生重大变化。