据《悉尼先驱晨报》4月4日报道，澳大利亚国防部长彼得·达顿表示，联邦政府希望与中国 "合作"，以确保印太地区的持续和平，同时警告，澳方不会容忍该地区港口的军事化，也不会容忍任何国家通过网络攻击施加影响。
据报道，在上周的内阁改组中被任命为国防部长的达顿表示，澳大利亚致力于在整个地区实现稳定与和平。他在上周日对澳大利亚天空新闻说，澳大利亚将与其在印太地区的主要伙伴美国、日本和印度合作，以确保该地区保持无冲突状态，但其做法不会是“敌对性的”。
达顿辩称道：“很明显，中国对太平洋地区有着长远的野心，为了确保印太地区的和平，我们可以与中国展开合作，以确保我们能与整个地区的其它国家进行合作。
在达顿上述发表的言论不久，《环球时报》在一篇社评中表示，任命“鹰派”的达顿表明，澳大利亚将与美国合作，在对华问题上“挑起事端”和“进一步插手”。达顿表示，他们的说法“只对了一半”，但仅限于澳大利亚政府将继续与华盛顿密切合作这一点。
达顿表示:“我们将与美国密切合作，因为他们是我们最重要的盟友。但我们这样做并不是为了对抗，而是为了保护我们的主权和国家利益。我们不支持港口军事化，也不支持任何国家试图通过网络或其他手段在印太地区施加影响。我们不想看到我们地区发生冲突。我们也会继续与中国这样的国家进行密切合作，因为这是一个非常重要的伙伴关系。”
上个月，一位白宫高级官员告诉《悉尼先驱晨报》，除非北京方面停止对澳大利亚的经济胁迫，否则拜登政府将不会给予中国任何改善关系的机会。
美国印太协调员科特坎贝尔表示，在确保该地区和平的问题上，华盛顿“不会让澳大利亚独自上阵”，并将矛头指向了北京，因为北京对价值至少200亿美元的澳大利亚出口到中国的产品实施了贸易禁令和关税。坎贝尔辨称：“由美国、澳大利亚、日本和印度参与的 "四方对话 "对抵制中国在印太地区的影响力至关重要。因为他们是美国非常好的朋友，并且是真正的民主国家。”
对于澳大利亚政府投资军事领域计划方面，达顿表示，他正在审查澳大利亚在未来十年投资于攻击级潜艇、未来护卫舰项目和近海巡逻船的2700亿美元投资的主要部分。他表示，如此规模的项目不可避免地会受到成本和时间等客观因素的影响，但首要目标是确保澳大利亚工业将从创纪录的资金中受益。达顿还表示，他不会容忍在澳大利亚内容方面出现任何疏漏，并表示，他已“非常明确”地向国防部表示，他将划拨出更多资源，以确保这项工作继续正常进行。