自苏联解体之后，美国就成了唯一的超级大国。而那些长期来看有机会挑战美国地位，成为超级大国的国家，我们一般称之为潜在超级大国。这样的国家世界上公认只有五个，即中国、印度、俄罗斯、巴西和作为一个整体的欧盟。剩下的那些国家，哪怕是长期来看，也几乎毫无机会。
澳大利亚作为发达国家，国土面积位居世界第六，按理说也该有一争之力，为何国际上公认澳洲的上限仅限于区域性大国，永远不可能成为超级大国呢？是什么束缚了澳大利亚的大国梦？在笔者看来，答案就是十二个字：三才缺人、五行缺水、土地贫瘠。
三才缺人
三才是指天、地、人。澳洲和美国的地缘格局类似，四周没什么强国，本身地盘又大，可以说是占尽了天时地利，它所唯一缺少的就是人。
澳大利亚虽然土地广袤，但是人口却不多。只有不到两千六百万人，约等于我国一个上海市的人口。看一个国家是不是大国，或者说这个国家有没有发展潜力，最重要的衡量标准之一就是这个国家有没有足够的人口。
印度经济发展水平很低，国家领土面积也远不如澳大利亚，但没有人会否认印度未来的潜力，因为人才是第一生产力。只有有了充足的总人口，才能维持一个庞大的制造业人口，而较为完备的工业和制造业，才是一个国家成为强国的第一步。
法国领土面积不如瑞典，但没有会认为瑞典是强国而法国不是，这就是足够的人口带来的制造业和工业集群优势。那么澳大利亚的工业综合来看是什么水准呢，笔者负责任的说，远不如伊朗。
伊朗
除了缺少人口之外，如果把国家拟人化，这个国家还缺少“人格”。什么叫缺少“人格”呢?说不好听的，就是这个国家缺乏自己的想法和意志，不知道什么才是自己的核心利益和核心竞争力，只知道无脑给美国当狗。
最近我国和澳大利亚的关系大家都知道，如果用外交上的话说，那就是“断崖式下跌”。我国一套组合拳下去，从矿产到旅游到教育，打的澳大利亚眼冒金星。
一个资源型国家，靠着出口矿产原材料和农牧产品维持发达的经济，如今居然跟着美国来制裁中国，甚至叫嚣程度比美国更甚，这种行为简直令人费解。
这就好比在现实中有一个人靠做你生意赚钱还当着你的面骂你，你不和他做生意了他还觉得委屈。笔者愿以后把这种奇葩式外交统称为“澳大利亚行为”。
五行缺水
看表面数据的话可能还看不出澳大利亚有多缺水，因为光从降水量来看，澳大利亚似乎还挺充沛，远远没有到缺少的地步。但在我们讨论一个地区是否缺水时，除了降水量，还有一个重要衡量因素就是蒸发量。
澳村降下的水多不假，但也要看能不能留下水。我国兰州和澳村艾尔湖的年降水量都是300毫米，而兰州的年蒸发量只有900毫米，澳村的艾尔湖则高达2500毫米。缺水使得澳洲很多地区的地貌景观，有些接近我国西北荒漠。
艾尔湖
澳大利亚的半沙漠面积高达340万平方千米，大约占总领土面积的百分之四十四。在有人类定居的大洲中，澳洲毫无疑问是最干旱的大洲，水资源极其匮乏。
从整体上看，澳大利亚降水量不算多，还缺乏能够蓄水的大河流和大湖泊，只有东南沿海一带比较宜居。笔者说到这里，可能有人会反驳，内容大概是自己去过澳大利亚，明明水资源很丰富，生活用水十分充沛云云。
但我们要知道，作为一个大洲来说，澳洲的水资源的确不甚丰富。但相较于它与上海市相当的人口数量，平均下来水资源还是够用的。笔者所说的自然环境差是通常意义上的，而不是对应的人均资源占有量。
我们设想一下，假如亚洲只有上亿人口，那么人均资源该多么丰富呀。虽然澳大利亚的国土面积很大，但就澳村的水资源来说，笔者觉得它的人口上限也就在五千万左右。
这又回到了我们之前的讨论，五千万人能否维持制造业和工业集群优势呢？笔者觉得够呛，所以缺水也是束缚澳大利亚成为大国的一个重要原因。
土地贫瘠
即使在澳大利亚降水最丰富的地区，由于土地过分贫瘠，能种出来的庄稼也很有限。澳村不仅是水资源最贫乏的大洲，同时也是土壤最贫瘠的大洲。
放眼全球，澳村都是农业生产力极其低下的国家，这显然与其发达国家的身份不符。由于澳大利亚的土地年代太过古老，历经几十亿年的雨水冲刷，土地养分流失十分严重。
在自然界中，已经贫瘠的土地想要重新变得肥沃主要有三种方法，分别是火山爆发产生火山灰、冰川运动、地壳缓慢上升带来新的土塘。这三种条件澳大利亚都不具备，因此在几亿年的地壳运动进程中，澳村的土地逐渐变得越来越贫瘠。
其实澳大利亚的土地不够肥沃，种不了粮食，早在几百年前人类就已经发现了，这从欧洲人对两块大陆截然不同态度就可以看出来。
北美大陆被欧洲人当做殖民地，而澳洲却被英国人作为流放犯人的地方。什么样的地方才会用来流放犯人呢?当然是自然条件恶劣的地方，总不能把犯人送到一个舒适的地方去享受生活吧。
在澳大利亚的超市里，还售卖着一种在国内随处可见商品，且价格不菲，它就是土壤。几十公斤的土壤售价高达十几美金，澳村人想要在家里种些花花草草，靠院子里的土是无法养活的，只能去商店里购买，澳洲土壤的贫瘠由此可见一斑。
缺人缺水土壤贫瘠这三个条件限制了澳大利亚的大国梦，澳村说强不强说弱不弱，在国际上的位置十分尴尬。
在五眼联盟内部，它的存在感也仅仅略高于新西兰。这也许就是它上窜下跳碰瓷我国的原因，估计想要提高一下自己在美国爸爸心中的地位，省的太被边缘化。不过客观地说，虽然本身蛋糕不大，但好在澳村人口稀少，所以人均分到资源十分客观。
五眼联盟
笔者记得中学的地理课本上曾经形容过澳大利亚是“坐在矿车上的国家”，只要它自身不作死，凭借着丰富的矿产资源和畜牧业，就现有的人口数量，澳村还是有能力让绝大多数国民过上富足的生活的。
这一点，从澳大利亚排在全球前列的人均GDP也可以看出来，不过人均GDP高并不能与强国划上等号，澳大利亚想要谋求政治上的大国身份，就目前来看，几乎是没有任何希望的。