2日，在“后脱欧时代”寻求将经济重心转向亚太的英国离目标又近一步。当天，“全面与进步跨太平洋伙伴关系协定”（CPTPP）11个成员国举行视频会议，宣布启动接纳英国加入CPTPP的谈判。分析认为，英国想“入群”基于政治、经济双重考量。加入CPTPP短期经济影响不明显，但长远来看对英国非常有利。
“我们排在最前面”
在美国特朗普政府2017年退出TPP后，原先有意加入TPP的国家组建“更新版”的CPTPP。虽然美国“缺位”，CPTPP仍是世界最大规模的自贸安排之一。
它由加拿大、澳大利亚、文莱、智利、日本、马来西亚、墨西哥、新西兰、秘鲁、新加坡和越南11个成员国组成，覆盖4.98亿人口，成员国国内生产总值之和占全球经济总量约13%。
如此大规模的消费市场，以及高标准的自贸框架，被忙于应对“脱欧”挑战的英国视作重大机遇。早在去年6月，英方就释放有意加入CPTPP的信号。今年2月，它提交申请。而今，CPTPP成员国终于为英国启动“入群”谈判打开大门。
2日的视频会议由担任CPTPP联委会主席国的日本主持。日本经济再生担当大臣西村康稔表示，从加强日英经济关系的战略角度，英国加入CPTPP具有重要意义，将使协定涵盖地区在经济规模上与欧盟相等。但他也强调：“希望观察英国是否符合较高标准”。
为此，CPTPP成立了判断英国是否符合加入资格的工作小组，由日方官员担任主席，新加坡和澳大利亚官员担任副主席。
英国国际贸易大臣特拉斯在声明中表示:“CPTPP成员资格对英国来说是巨大机会，有助于我们把经济重心从欧洲转移到世界上增长更快的地区。”
约翰逊政府将在未来几周向议会提交有关协定谈判的具体计划。如果谈判成功，英国将成为首个加入CPTPP的非创始成员国。“我们排在最前面。”特拉斯表示，“期待在未来几个月展开正式谈判。”
提供通向亚洲的“桥梁”
加入CPTPP对英国有哪些好处？
首先，政治意义不言自明。英国近年力推“全球化英国”，希望在战略上与更广阔的太平洋地区建立更紧密联系。而英国的外交与国防政策综合评估报告中，也明确亚太地区是英国对外战略优先方向。申请加入CPTPP无异于为英国提供通向亚洲的“桥梁”。
英国前驻日本大使、查塔姆研究所副研究员沃伦认为，“入群”对英国政治影响重大，表明英国愿意成为全球自由贸易的倡导者，将为约翰逊政府带来政治红利。
其次，从经济角度看，与处理多项双边协议相比，CPTPP这类地区性协定有助于英国节省成本。
《卫报》指出，CPTPP将使英国与成员国达成更高级别的协定，并在被认为有益的情况下，取代英国与伙伴之间现有的双边贸易安排。它们包括：去年10月与日本达成的日欧经济伙伴关系协定，以及“脱欧”后与加拿大、越南、新加坡、墨西哥、智利、秘鲁达成的延续性贸易协议。
此外，英国申请加入CPTPP其实也是在等待美国加入。同在CPTPP内将使英国无须再费力与美国商谈双边自贸协议。
还有媒体分析认为，英国加入CPTPP的短期经济影响不明显，但长远来看对英国非常有利。
短期经济影响不明显归结为两个原因。第一，英国与CPTPP成员国贸易占该国贸易总量比重较低，约为8%左右。第二，英国已与多个CPTPP成员国达成双边贸易协议，并有望在“入群”前与澳大利亚和新西兰完成自贸谈判，加入CPTPP给英国带来的额外关税利好有限。
但长远来看，英国仍将是大赢家。第一，CPTPP符合英国服务和科技行业发展趋势。英国是数字贸易增长受益者，大量服务出口以数字形式交付。如果加入CPTPP，英国将在制定现代贸易政策、为英国科技行业创造机遇的道路上更进一步。
其次，根据CPTPP中“原产地规则”，符合规则的商品有资格获得优惠待遇，这将有助于英国企业降低成本，扩大供应链。英国对CPTPP国家最有价值的出口产品——机械、汽车和药品将获得重大利好。例如，英国制造的汽车可以使用更多太平洋国家的汽车零部件，包括日本电池。
再次，若加入CPTPP，英国出口商品的关税能够被更快速地削减。比如，向马来西亚出口威士忌的税率能从165%降至0；出口至加拿大的汽车关税税率将在2022年降至0，比英加自由贸易协定下的条款还要快两年。
最后，CPTPP既不是单一市场，也不是关税联盟。相比欧盟，CPTPP更具灵活性，符合英国外交方向。
加入可能只是时间问题
英国加入CPTPP难度几何？
西方媒体指出，英国加入CPTPP须获得所有11个成员国同意。它需要与每个成员国进行双边谈判，以确定市场准入等问题，可能耗时一年。
谈判过程也将充满博弈。举例而言，虽然澳大利亚欢迎英国“入群”，但一旦涉及具体利益时双方都不含糊。英国贸易大臣特拉斯此前在商谈英澳自贸协定时，允许澳大利亚农场向英国出口产品，对其放松关税和配额要求。此举引发英国国内炮轰，认为可能削弱英国小型农场主的竞争优势。
另一方面，英国能否说服CPTPP成员国调整现行贸易协定，以适应英国出口商，也有很大的不确定性。例如在英国汽车出口问题上，由于CPTPP依赖于美国的标准和认证程序，它们与“欧标”存在区别，因此调和不同监管制度可能颇费时日。
但总体而言，外媒认为英国被批准加入CPTPP的可能性很大。因为英国作为一个在金融市场和数字创新领域具有优势的发达经济体，对CPTPP成员国吸引力较强。各成员国可借助英国这片“试验场”加快国内经济现代化建设。而在后疫情时代，倡导全球自由贸易、构建能够被普遍认同的规则、采取集体行动捍卫利益，也成为各方现实考虑。预计英国“入群”只是时间问题。
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栏目主编：杨立群 文字编辑：杨立群 题图来源：IC photo 图片编辑：项建英
来源：作者：张全