韩国统计局3月24日发布的数据显示，韩国1月出生人口比去年同期减少6.3%，创下1981你那按月统计这项数据以来同期新低。本月初，韩国首都首尔市政府表示，截至2020年底，首尔市人口自1988年以来首次跌破1000万。
人口数据屡创新低的背后，是韩国整体人口规模的萎缩。韩国统计厅2月24日发布的数据显示，2020年韩国人口首次出现自然减少，人口负增长元年比此前预测的提前了一年。
根据2020年的最新数据，韩国已是世界上生育率最低的国家，总和生育率（平均每名育龄妇女生育子女数）为0.84.牛津大学人口学教授曾对韩国人口作出预警，称韩国或将成为“全球首个消失的国家”。
【不愿意生了：总和生育率全球垫底】
一年半之前，韩国统计厅在2019年9月2日发布报告，预测韩国人口将在2028年达到5223万的峰值，然后开始逐渐减少。实际上，韩国的总和生育率已在2018年降至0.98，成为当时全球唯一一个总和生育率跌破1的国家。当时，韩国人口约5200万。
不过，当年的预测可能过于乐观了。2020年突如其来的新冠疫情，以及由此导致的居家隔离和封锁等防疫措施，并没有带来所谓人口生育小高峰。相反，去年韩国人口规模萎缩的形势愈发清晰。
去年11月，韩国统计局发布的数据显示，去年9月出生人口同比减少2.2%，已经创下1981年按月统计以来的同期新低。而去年1月至9月的出生人口更是同比减少8.8%，只有21万多。
韩国出生人口最多的时期是在上世纪七十年代，当时每年约有100万新生儿，从时间段来看，那波婴儿潮恰逢韩国经济创造“汉江奇迹”的时期。但后来出生人口规模逐渐缩减，进入新世纪后的2002年，出生人口已降至49万左右。
自2018年总和生育率跌破1之后，韩国的这一数据就不断走低，2019年进一步降至0.92。这远远达不到确保韩国人口稳定维持在5100万所需的总和生育率——2.1。
去年12月，韩国统计局发布的数据显示，去年10月出生人口同比减少14.4%，再创历史同期新低；去年1月至10月出生人口同比减少9.3%，降幅较上月进一步加大。
去年12月，《韩国先驱报》援引韩国政府的统计数据预计，韩国2020年人口将少于2019年，首次出现有记录以来年度人口同比减少的情况。果然，韩国统计厅今年2月24日发布的数据显示，2020年韩国首次出现人口自然减少，出现一年内出生人口少于死亡人口的“死亡交叉”现象。
2017年韩国出生人口首次跌破40万，2020年就首次跌破30万，降至27.2万，创1970年开始相关统计以来的最低值。同时，2020年死亡人口较2019年增加3.4%至30.5万，这是1970年以来的最高值。
韩联社报道，韩国人口2010年自然增长20多万人。2017年降至7.2万，增幅首次跌破10万；2018年和2019年进一步降至2.8万人和8000人。在韩国17个大城市和道（省）中，只有5个城市或道人口增加，而首尔人口减少幅度最大。
首尔市政府3月3日表示，首尔市人口在1988年突破1000万之后，在2020年首次跌破1000万。截至2020年底，包括外籍人口在内，首尔市总人口约991万。相较于疫情导致外籍人口减少，本国的低生育率才是症结所在。
【老龄化加剧：正在逼近“超高龄社会”】
截至去年底，韩国户籍登记人口约5182.9万，单年户籍登记人口首次出现减少。其中，50岁至59岁人口占比最大（16.7%），其次是40岁至49岁（16%）、30岁至39岁（13.3%）、20岁至29岁（13.1%）、60岁至69岁（13%）、10岁至19岁（9.2%)。
韩国约一半人口集中在首都圈，包括首尔、京畿道和仁川。截至去年，首都圈人口约2603万。首尔的人口数据，在一定程度上代表这韩国的整体形势。首尔2020年4岁及以下人口同比减少10.26%，85岁至89岁人口同比增加11.42%。这意味着韩国遭遇出生率持续走低的同时，还面临着日益严峻的老龄化问题。
韩国统计局去年12月发布的数据显示，2019年出生的韩国人平均预期寿命为83.3岁，比上一年增加半年。韩国从1970年开始统计相关数据，当时人均预期寿命为62.3岁。随着韩国经济腾飞步入发达国家行列，医疗条件和民众健康水平不断提高，40年后的2010年人均预期寿命增至80.1岁。
今年1月中旬，《韩国先驱报》援引韩国行政安全部的数据报道称，截至去年底，韩国百岁及以上老人达到创纪录的21912人。其中，女性占比超过75%，她们中的约30%住在首尔地区。而首尔约490万女性居民中，60岁及以上老人占比约25%，这被人口学家视为韩国社会从目前的“高龄社会”转向“超高龄社会”的信号。
按照联合国的标准，65岁及以上的老人被称为高龄人口，这类人群在总人口中占比超过7%，即进入“高龄化社会”，超过14%则进入“高龄社会”，超过20%或即进入“超高龄社会”。目前，韩国总人口约5160万，而截至去年11月，韩国60岁及以上人口总数已达1238万，占比24%。
最新的数据显示，去年韩国65岁及以上人口占总人口的比例为15.7%。媒体预测，韩国可能在2024年或2025年进入“超高龄社会”。韩国《中央日报》报道称，韩国的老龄化速度是经济合作与发展组织（经合组织）38个成员国平均值2.6%的1.7倍，增速最快。预计到2048年，韩国65岁及以上的老人将占总人口的37.4%，成为经合组织成员国中最“老”的国家。
2020年韩国的总和生育率进一步降至0.84的历史新低，并首次出现人口自然减少，这种形势下，韩国总人口能否达到此前预测的2028年峰值5223万，充满了不确定性。韩国统计局预测，韩国人口在2066年降至3979万，相当于1980年的人口规模，届时人口排名从2019年的世界第28位降至第56位左右。
【数据的隐忧：控房价鼓励生育政策难见效】
韩国《中央日报》网站1月初刊文称，韩国亚洲大学人口学家崔镇昊表示，“人口悬崖”提前到来，对劳动力人口预期也将变得更悲观。最新数据显示，今年1月韩国15岁至64岁劳动年龄人口约3699万，占总人口的71.4%，为23年来的最低水平。《韩国先驱报》报道，2012年1月后开始呈下降趋势，过去两三年尤为明显。首尔大学人口学教授赵永泰表示，2030年以后，韩国劳动力人口开始急剧下降，各种后果就会显现出来。
鼓励生育、缓解老龄化，成为韩国政府面临的紧迫问题。据统计，过去十年来，韩国政府投入超过100万亿韩元用于鼓励生育，文在寅政府还为此组建了特别委员会。
去年12月，韩国政府发布应对低生育率和老龄化规划，从2022年起对1岁以下婴儿家庭每月发放一笔新的育儿补助，向准父母发放生育补贴；在子女未满1岁的情况下，父母如果分别向工作单位申请休3个月育儿假，每人每月均可领取一笔津贴。韩国政府还计划提高多子女家庭的福利，涉及免除大学学费、定向供应公租房、享受特定福利补贴等内容。
近年来韩国首都圈和釜山、大邱等大城市房价飙升，为了稳定房价，韩国企划财政部长官洪楠基上月表示，将加快落实扩大住房供应方案，以期到2025年供应200万套住房，其中首都圈和其他大城市的供应量占41.8。
但这些措施的效果并不明显，韩国央行的数据显示，去年12月韩国商品住宅交易价格同比上涨8.35%，创2006年以来的最高涨幅。崔镇昊说，“受就业和住房等不稳定因素影响，选择不婚的人越来越多，生育率将进一步下降”。
韩国人口和资源过度集中在首都圈，25岁至34岁的年轻人中过半数生活在首都圈，但房价高企、就业压力、教育和医疗等生活成本高昂问题，却成了年轻人不得不面对的现实。受新冠疫情等因素影响，韩国经济增速前景不明，年轻人在首都圈的生活、就业和竞争压力日益增加，加之传统家庭观念弱化、新的生活方式兴起，越来越多的年轻人选择推迟或放弃结婚生育。
韩联社援引韩国统计局日前发布的调查报告报道称，2020年韩国所有年龄段人群对婚后生育的意愿都有所降低。其中，13岁至29岁的年轻人中，超半数受访者认为结婚后不一定要生孩子。同时，韩国的婚姻登记数量也在减少，今年1月有16280人结婚，同比减少17.9%，跌至1981年有记录以来的最低水平。
另外，自2015年以来韩国单人户数量持续增长，到2019年已有近615万户，占家庭总数的比例首次突破30%。如此看来，韩国政府扭转人口颓势绝非易事。英国牛津大学人口学教授曾就韩国人口问题预警称，韩国或将成为“全球第一个消失的国家”。