卡扎菲是前利比亚的最高领导人，他27岁推翻利比亚王朝，组建新的政权，此后开始了他备受争议的一生。
他干过很多错误的事情，比如用残忍的手段排除异己，清算政敌和老战友，培植家族势力和亲信，制造洛克比空难，造成270人死亡。洛克比空难发生在1988年，当时9·11还为发生，美国在遭遇这样的针对之后，将其视为对美国的恐怖袭击。联合国对其发起制裁，十几年后卡扎菲才宣布对此事负责，并同意对死者提供每人一千万美金的赔偿，总计27亿美元。
卡扎菲是一个坚定地反对欧美殖民的领导人，他在利比亚驱赶欧美人，将欧美各国的军事集体收回，并且将石油企业收归国有，甚至还支持针对西方的恐怖行动。无论何时恐怖主义总是值得谴责的，因为它针对的是无辜的平民。
除了以上这些错误的举动，卡扎菲也有一些功劳，在他的领导下，利比亚的经济得到了飞速的发展，各种现代化的交通渐渐完备，全民都享受免费的医疗和教育，住房也得到了保障，汽车，手机的拥有率也不断提升，水利工程和农业都得到了发展。利比亚这个600万人的北非国家率先在非洲完成了脱贫工作。
不仅是利比亚得到了发展，非洲各国也在不同程度上得到了利比亚和卡扎菲的帮助，卡扎菲常常会用各种手段支持非洲进行的反种族隔离斗争。在08年，卡扎菲被非洲的国王和酋长授予了“万王之王”的称号。曼德拉都称他是那个时代的革命偶像。
走向个人集权是卡扎菲失败的重要原因，即使他在利比亚的发展过程中做出了巨大的贡献，11年开始，利比亚人举行给了大规模的抗议活动，要求执掌利比亚42年的卡扎菲下台，随后美国，英国，法国对利比亚发动空袭，在战斗进行了5个月后，卡扎菲失去了的黎波里，开始在逃窜，2个月后卡扎菲被俘。即使在最后的时刻，卡扎菲都相信利比亚人是爱他的。
但是卡扎菲最后却被虐待至死，他最爱的儿子，“储君”莫塔西姆也在随后被枪杀，父子二人被放到一家冷冻库中对市民展览，每天前来参观的人可以达到万人。有一位年轻人曾问：卡扎菲父子都已经死了，为何还要如此糟践他们的尸体？对此，临时政府的回答是：利比亚人都想看到他们父子的尸体。