虽然同样隶属于赛车运动，但相比起跑赛道来说，拉力和越野就显得没有那么平易近人了。这主要是因为越野这项运动对于场地、车辆的要求都要明显高于去跑赛道。毕竟满大街的城市SUV都是可以勉强下赛道的，但如果换成去越野，那基本就等于做好了“全损”或者弃车保命的打算了。而在越野这个专项中，“玩沙漠”更是其中的难中之难！
由于我国的沙漠主要分布在人烟稀少的大西北，这便直接导致路上99%的人都没有任何的沙漠越野经验。与此同时，动辄几层楼高的沙坡以及几乎没有任何附着力的沙地表面特性，也让“玩沙子”有着相当高的危险性，稍有不慎就可能出现翻车、命丧黄泉的结局。所以要想安全、尽兴地“玩沙子”，咱们还得找专业的团队才行。此次，我就将跟随拿过多次环塔、丝绸之路拉力赛冠军的郑州日产车队来到位于鄂尔多斯的恩格贝沙漠进行一趟刺激的沙漠越野之旅！在本文开始前，我先来个小小的剧透：“玩沙子，真的是太开心了！”
俗话说的好，工欲善其事必先利其器。要想在沙漠中尽情玩耍，首先就需要一台各项性能表现都得优异的车型才行，而此次我们要驾驶的正是屡屡获得越野赛桂冠的纳瓦拉赛车。不过当我在沙漠现场看到真车后，直接整个人都傻了，因为这台赛车除了拉花以外，进行的改装并不多......在车头部分，最明显的改装就是很多越野车友都会安装的涉水喉。除此以外，车头就只有防止发动机散热系统在冲沙坡时受伤的，厚达10mm的金属下护板了。
在悬架部分，为了进一步增加纳瓦拉的离地间隙，郑州日产使用了MAMBA（曼巴）的可调避震器，对底盘进行增高。与此同时为了保证避震筒的可靠性，避免因为剧烈颠簸导致避震器受损，纳瓦拉赛车还使用了双避震筒设计，并拆除了前后杠来增加接近、离去角。
在轮胎方面，这台纳瓦拉赛车也并没有使用多么高深的改装件，只用了四条来自国产轮胎品牌--赛轮的MT越野轮胎，与之搭配的轮毂则来自雅泛迪。
以上就是这台纳瓦拉赛车外部能看出改装痕迹的地方了。而在内饰部分，这台纳瓦拉赛车也并没有进行过多的改装，只是为了符合赛事强制的安全标准增加了防滚架、OMP赛车座椅和五点式安全带。至于悬吊在主副驾上方的“电话线”，也只是用来在比赛期间保证驾驶员和领航员能够正常交流的麦克风连接线罢了。
这时大家肯定会好奇，这样一台专业越野赛车的动力究竟如何？四驱系统是否进行了强化呢？答案是否定的，这台纳瓦拉赛车并没有对动力部分进行任何改动，依旧采用原厂190马力、235牛·米，代号QR25的2.5L自然吸气发动机。变速箱也是原厂的6速手动。甚至连刹车、油门踏板都还是原厂的黑色橡胶表面。四驱系统也依旧是原厂具备扭矩放大，但并不具备任何差速锁功能的分时四驱系统。其实这台沙漠赛车不改装差速锁的原因也很好理解，如果一台车在超低附着力的沙漠中陷车，那四个车轮基本就同时失去抓地力了，这时就算有能平衡左右车轮动力的差速锁也照样没啥卵用。
郑州日产车队环塔拉力赛奖杯
至于郑州日产为什么没对赛车上的这台2.5L自吸发动机进行改装，这主要是因为纳瓦拉的原厂动力已经足够胜任沙漠路况了。虽然相比起现在的家用SUV来说，它的功率和扭矩只能用一般来形容，但这台发动机牛就牛在可以长时间维持6000转左右的高负荷运转，而不出任何故障问题。同时在超过2000转后，这台2.5L发动机就可以达到200牛·米以上的扭矩输出，此时再叠加四驱系统的低速扭矩放大功能，实际上这台纳瓦拉赛车在沙漠中的轮上扭矩表现并不会太差。也正是凭借着出色的耐久性表现，郑州日产车队才可以屡获殊荣。
坦诚的讲，作为赛道小王子，其实我并不擅长越野，此前为数不多算得上越野经验的，也只是爬爬土坡以及长距离的非铺装道路穿越。所以当我坐进纳瓦拉的赛车内，并准备在沙漠上大干一番后，竟然没开出几米就拉胯了！
首先打脸的就是沙漠驾驶时的车辆转向响应问题。相较于一般的土路乃至泥地来说，沙漠中细小的黄沙直接呈现出了液体的特性。在缺乏支撑力的问题基础上，黄沙如液体一般的流动特性还会使车辆的转向变得模糊不清。当你在沙漠中转动方向盘准备转弯时，松软的黄沙会直接使车辆前轮出现一定程度的下陷，一瞬间，车头的转向角便与方向盘的转向角度失去了关联！同时方向盘也瞬间丧失了感知路面的能力！能传递到驾驶者双手的，也就只剩下前轮被黄沙带着想要回正的力矩了......
由于缺乏沙漠越野经验的关系，面对着转向与车头的不同步，我下意识用日常开车养成的习惯多补了一圈方向，企图让车头的转向角能跟上方向盘。然而令我意想不到的是，多打的那圈方向盘不但没能帮助车头改变行驶方向，反而还让车头出现了进一步的下陷！并且车辆还因为轮胎卡沙子，阻力增大的关系，出现了大幅的降速......“咳咳”，坐在旁边的教练清了清嗓子说道：“在沙漠中拐弯最忌讳的就是大角度打方向盘，这种操作不仅会导致车辆呈现出推头姿态，同时还会大幅降低车辆的行进速度，进而增加陷车机率～”
在理解了教练话语中的含义后，我瞬间将原本只踩了三分之一的油门踏板，一脚跺到了底！凭借着低速四驱加2挡的大扭矩，这台纳瓦拉赛车的车轮在发动机呼啸声中卷起了阵阵黄沙。与此同时，我也适当回了半圈方向盘，等待正在挠沙子的前轮重新恢复抓地力。伴随着我胸口“咚咚”几下夹杂着不确定性和期待意味的心跳声，我终于拿回了车辆行进方向的控制权，避免了成为松软黄沙的又一个猎物。
虽然此刻我已经掌握了让纳瓦拉赛车在沙漠中带着方向纵情驰骋的方法，可相比起教练如太极推手般顺滑的转向操作来说，我打方向的动作就跟街头互殴一般细碎的不忍直视。究其原因，还是因为沙地模糊了车辆的转向，并延后了车身动态反馈所导致的。我贫瘠的越野经验不足以做到提前应对，待事情发生后再做调整又为时已晚，最终我只好采取在不同方向盘角度之间疯狂进行试探的累心操作了......雪上加霜的是，沙漠中因为其它车辆反复碾压而形成的车辙，还会导致我手中的方向盘如同自己有了思想一般，不受控的自由旋转。但不得不承认，这种方向盘不能传达信息所带来的神秘感，也让我体会到了沙漠驾驶的第一重乐趣--征服车辆。
在汽车的各种驾驶理论中，有这样一条广为流传的话术，那就是“紧走沙，慢走水”。所以要想避免在沙漠中陷车，首先就要尽可能保持车辆的行进速度。因此在熟悉了沙漠中的特殊转向手感后，我的行驶速度就开始变得越来越快。可随着速度的增加，我逐渐感受到这台纳瓦拉赛车的操控特性在慢慢发生着变化，其中最为明显的就是后轮抓地力的下降！
虽然呈现出液体状态的黄沙本就不具备充足的附着力，但当车辆低速行驶时，后轮的抓地力也是完全可以Hold住车尾，不让它出现任何滑动的。可当时速超过40km/h后，车身巨大的惯性就会轻易突破轮胎的抓地力极限了。此时，前轮抓地力被突破顶多就是推头，但后轮抓地力一旦被突破，拥有50%驱动力的后轮就会左右摇摆起来！尤其是当车辆通过小沙梁，或者进行转向的时候，后轮左右摆动几乎成为了常态！好在，这种摆动幅度远不及冰面漂移那么夸张，并且驾驶者也不用对方向进行任何刻意的修正，分时四驱系统便会在眨眼间自动帮你稳住车尾。所以当你的视线前方出现小沙梁，或者准备高速转向时，只需做好享受车尾摆动快感的准备就够了！
对于玩沙漠来说，危险性最高的其实就是翻越沙梁了，动辄几层楼的高度以及超过45°的坡度，稍有不慎就很有可能像各种沙漠车祸视频一样，翻滚数圈后最终重重地拍到地上。相当惜命的我，自然也很畏惧翻越沙梁，因为就算在有防滚架保护的情况下，翻车受轻伤恐怕也是在所难免的。但“来都来了”，沙漠的终极乐趣不体验不就亏了吗？！于是，我决定对翻越沙梁发起挑战，体验一把自己作为“过山车司机”的快感！
在沙山脚下出发前，我向教练讨教了翻越沙梁的保命秘籍。在教练苦口婆心教导了5分钟后，我领悟到了翻越沙梁的精髓，简单来说就是四个字--控制速度！首先，在上沙梁阶段，为了避免巨大的坡度使车辆出现侧翻，所以在出发前必须要把车辆与沙山呈“T”字型垂直摆放，也就是要竖直地冲沙坡。因为只有这样，越野赛车较高的车辆重心才不会成为让车辆出现侧翻的导火索。
在调整好车辆的冲坡角度并挂上低速四驱后，就啥都不用想了，大脚油门往上“干”即可。轮胎、带扭矩放大的低速四驱会直接化解掉绝大部分困难。虽然巨大的坡度会使你在上坡过程中只能处于抬头45°仰望天空的状态，且前方大部分路线都处于你的盲区之中，但大家切记不能松开脚下的油门！因为如果动力不足导致上坡失败的话，那么等待你的就只能是陷车、翻车二选一了！所以在正式上沙坡前，一定要在坡底把车速加到足够快，只有这样才能避免因为坡度过大，导致车辆出现“失速”的尴尬。根据教练的经验，在冲大几十米沙坡的时候，需要在坡底将速度加到100-120km/h才够用。
待车辆快要到达坡顶时，为了防止车速过快直接飞过沙峰，然后一头栽下摔得粉身碎骨，所以我们必须适当的抬起油门，来利用车辆向前的惯性抵达坡顶。这个操作虽然听起来不难，但在实际操作时，如何估算坡度与当前速度之间的关系就成了重中之重。快了粉身碎骨，慢了就会卡在沙坡上陷车。
好在我凭借着丰富的驾驶经验，将松油门的时机预估的分毫不差，顺利完成了登顶。可当我坐在驾驶座，在沙峰上俯视比我低几层楼高度的坡底时，说不害怕那肯定是骗人的。而处在视野盲区的沙峰下坡则再次加剧了我的恐惧感。毫不夸张地说，此时我的心理状态跟坐过山车突然停在最高点没什么两样，都是充满了未知与恐惧。
在副驾教练的再三鼓励下，我心中默念着他嘱咐的“不要踩刹车，也不要踩油门，稳住方向盘”的教导朝下坡开了出去。车辆在重力的作用下开始慢慢下滑，由于此时前轮并没有附着力的关系，所以可以适当给点方向，去利用前轮带的转向角来推土减速，再叠加上低速四驱和低挡位带来的超大发动机制动力矩，就可以让车辆以相对较慢的速度下坡了。而等到车辆快要抵达坡底时，驾驶员可以适当通过踩油门，利用加速产生的重量向后转移，在一定程度上提高车辆的接近角，防止车头扎进黄沙里。就这样，我终于成功的翻越了沙山，且没有出现半点危险。
在重新回到令人类安稳的平地后，我的心中产生了一种非常奇妙的感觉。因为就在半分钟前，处于沙山顶峰的我还在畏畏缩缩，生怕因为操作失误，葬送了自己的小命。可当我成功战胜了下坡，并且发现自己依旧四肢健全后，那种虎口脱险的快感，才让我真正体会到了沙漠越野的终极乐趣--感受未知，享受恐惧。由于意犹未尽且信心暴增，于是我又接连翻越了多次沙峰，并且说出了那句经典名言：“玩沙子实在是太令人开心了”！
此前我一直扎根赛道而没有触及沙漠越野，很大程度是因为我觉得沙漠越野离自己太过遥远。这种遥远不仅是距离上的，更是装备成本方面的。昂贵的越野车以及大资金的改装投入都让这项运动显得不够亲民。但当我驾驶完这台只有基础改装的纳瓦拉赛车后我才发现，其实沙漠越野并没有想象中那么遥不可及。因为你只需要一台皮卡就足以驰骋沙海，而且这台皮卡还不会占用你的指标，同时它还比那些越野车要来的更便宜！