美国经济学家米尔顿·弗里德曼（Milton Friedman）于1976年获得诺贝尔经济学奖。得奖四年后的1980年，他第一次访问中国。回到美国后，他预测中国有潜力像二战后的日本和德国那样快速增长。当时，弗里德曼几乎是唯一一个对中国经济未来做出如此明确积极评价的人。重要的是要记住，1980年，中国88％的人口仍然生活在极端贫困中。仅仅四十年后，中国的赤贫率下降到不足1％。在如此短的时间内，历史上从未有如此多的人摆脱贫困。这怎么发生的？这是本世纪经济领域最大的“哥德巴赫猜想”问题之一！
弗里德曼
1980年，当弗里德曼在中国逗留期间，中国经济发展的前景还是很不明朗的。但他在中国经济期刊上发现了，有外国经济学家论文的翻译版，这让他很惊讶！他在当年的一份报告中写道：中国的经济改革正在朝着正确的方向发展！他坚信中国将取得短期进展，同时对长期改革的前景持怀疑态度。 2018年和2019年弗里德曼连续两年访问深圳，面对这个1982年还仅有50万人口的小港口城市，现在已发展成1250万居民国际大都市。弗里德曼说：深圳是中国第一个经济特区，比欧洲甚至美国的国家更严格地应用市场经济原则。由此可以肯定，中国改革开放成功！
中国经济高速成长
在当今的西方，人们对中国经济上取得巨大产生了疑惑：许多人认为，中国发现了一条“第三条道路”，这是社会主义与资本主义之间的一条道路。但弗里德曼认为，中国经济增长的主要动力——启用市场原则激活了私营经济，私营经济贡献了中国GDP的60％，并负责创新的70％，城市就业的80％。但市场经济只是个舞台，私营经济在这个舞台上蹦着蹦着就闲舞台小了，于是政府幕后拼命的在为市场经济规划更大的舞台，这是40年来中国没有发生经济危机的原因，也是中国没有出现重大产业转移到国外的原因。现在20多个省的人潮涌入广东打工的现象慢慢消退了，中西部大量的城市把本地工人吸收掉，这是经济均衡发展规划的非常显著成功案例。因为2000年中国就提出了西部大开发，20年后的今天才看出了成果——中国东南沿海低端产业“萧条”，但中国经济依然高速发展。未来5年，对中国来说非常重要，无论产业升级、技术创新，还是跨越“中等收入陷阱”等，有远见的规划市场经济，确实就是中国的特色。弗里德曼也认为，有规划的市场经济或有边界的市场经济，才能实现人民的更大繁荣。