民国时期，鱼龙混杂，思想文化碰撞，总会产生不一样的火花。在如此战乱的年代，总是撑死胆大的，饿死胆小的。在此背景下，也涌现一批批深受迫害的人，蔡文娜就是其中一个。她爱上别人想跟丈夫离婚，但是第二天就被丈夫下属杀害。
蔡文娜，出生于一个普通家庭，从小勤奋好学的她，被父亲送入泸县中学读书。蔡文娜自小就是美人胚子，在中学上学时，还被誉为“校花”，芳名远播。其超凡脱俗的气质、逼人的娇艳，令人摧眉折腰，在学校里不少人都心仪她。
杨森恰巧路过泸县，听闻此事后特地赶过去看她，见过之后念念难忘。天性好色的他，虽然已经妻妾成群，还是立马派人去强行说亲。蔡文娜父亲本是个追名逐利的落魄书生，根本不顾及女儿的幸福，连忙答应下来，将14岁的女儿送入虎口，换回了梦寐以求的名利。
就这样，蔡文娜从一个女学生变成了军长九姨太，杨森当时最是喜欢长的漂亮又读过书的女子。于是对天生丽质、媚态撩人的蔡文娜最为宠爱，出席大型场合都是带着她，也确实引来了众人的羡慕，满足了杨森的虚荣心。
杨森为了更好的培养蔡文娜，还特地给她请来一个家庭教师教她英语。但蔡文娜在与家庭教师的日久相处后，彼此都产生了感情，还在杨森的眼皮子底下眉目传情。这事被杨森知道后，性情暴戾的他将蔡文娜五花大绑，又让其他姨太太站在一旁，打算来个\\'\\'三堂会审\\'\\'。
在众多姨太太一并下跪哀求下，杨森用马鞭狠狠的鞭打了蔡文娜，并对她不再亲近，想让她长长记性。但杨森实在是喜欢这个合他胃口的小姑娘，于是冷落了蔡文娜一段时间后，又继续宠爱她。还在1939年，送她进成都华西大学学习。
在大学期间，蔡文娜接触了新思想，又没有杨森的管束，就放飞了自我。她犹如破笼而出的小鸟，投入了森林的怀抱，好了伤疤忘了疼的蔡文娜，很快在成都华西大学社会系就读时又与牙医学院的学生吕某相识，蔡文娜再度坠入爱河。
在吕某得知蔡文娜是军阀姨太时，深爱着蔡文娜的吕某要蔡文娜和他一起逃到国外去。但蔡文娜不想离开，而是打定主意要先与杨森离婚，再与吕某结婚。蔡文娜于是写信告知杨森，自己的恋情，并恳求他放自己离开，追求真爱。
杨森在得知此事后，并没有气急败坏的指责蔡文娜，而是平静的回信给她，要她回来商量离婚的事宜。蔡文娜看他如此好说话，便回到了杨森身边，杨森答应她，陪她度过最后一晚就让蔡文娜离开。
