简单的来说，这4艘航空母舰中的前三艘都是用来学习和参考的，我国在掌握足够资料之后，将性价比最高改造价值最大的瓦格良号进行改装了——瓦格良号有详细的全部图纸，而且我国当时已经掌握一定的经验，改造出来的效果也是最好的。
一直以来，我国积累建造航母都是一个非常艰难的过程，打造一艘航母并非像做一艘大渔船一样，只要是有足够的体积保证不沉船就好了。
航母是要用于战争状态下的，所以船体必须有一定的抗打击能力；而且由于要从船上起降战机，因此船体也是要有承受突变荷载的能力，尤其是甲板的强度也要达得高标准。
现在的航空母舰上所使用的战机已经不是在二战时期那种传统机翼的战机，大多是现代化的喷气式飞机，这种飞机显然对航空母舰要求的性能更高，比如战机起飞时船体本身的速度不进要达得到，甚至还要有弹射系统。
在新中国成立之后我国对于航空母舰这一块的建造是零基础，这一切都是我国当时无法攻克的难关。
我国造原子弹的时候外国人曾讽刺中国人的大脑在原子弹领域还是真空，虽然言语中充满了鄙视，不过也切实的反映出了新中国成立之后我国对于世界上核心科技的掌握程度之低。
第二次世界大战之后，世界各国已经逐渐将势力范围扩展到海洋。在这个时代背景下，我国当然也想打造一支属于自己的海上舰队，但我国当时的军舰大多都是被苏联淘汰的一些战舰组合成的海军，或者一些渔船改装的战舰，其力量根本不值一提。
所以在那时候，我国的海军的航母梦也只是做梦的份。
但到了改革开放后，我国国力逐渐强盛，也开始着手收集有关于航母的资料，并尝试打造属于自己的一艘航母——不久，我们便迎来了第一艘航母墨尔本号。
墨尔本号原是第二次世界大战末期，英国所打造的一艘航空母舰。在第2次世界大战之中结束之后，短时间内没有再次发生战争的可能，于是英国也就将墨尔本出售给英联邦的国家。几经辗转，墨尔本号来到了澳大利亚海军手中。
但是墨尔本号在澳大利亚期间的日子好像过得并不是很顺畅，从1955年开始服役到1982年退役，27年时间内发生了五次的大事故，而且造成了150多名官兵的伤亡。对于澳大利亚来说，墨尔本号显然是一个非常不吉利的航空母舰。
墨尔本号退役之后，澳大利亚方面便将墨尔本号上面很多关键的装置拆解后将船体卖给了中国广州的一家拆船公司，1985年的时候墨尔本号到达了中国。
墨尔本号卖给了我国后，并没有立即被拆解，而是先由我国海军部门派出的相关科研小组进行了登船考察，并详细记录了有关于墨尔本号上的相关资料，这也是我国第1次近距离观察并且了解到了一艘航空母舰的内部构造，为我国后来制造航母打下了一个非常坚实的基础。
不过由于当时墨尔本号已经被拆解的只剩一个空架子了，我国又没有任何有关于航空母舰的生产经验，因此我国当时也没有能力去改造墨尔本号航母。
再说墨尔本号是一个属于二战后期的产品，在20世纪末的时候自然也就没有改造的价值，之后我国也就将墨尔本号完全拆解了。
我国的第二艘航空母舰是1993年我国从俄罗斯购买的退役航空母舰基辅号。
基辅号应该算是俄罗斯继承苏联的一笔遗产，但由于当年俄罗斯的经济不太乐观，基辅号航空母舰也达到了服役年限，俄罗斯当局也就将基辅号卖给了我国。
基辅号在卖给我国的时候还并没有完全报废，稍微改装之后基本上还是拥有一定的作战能力。但由于基辅号并非是一个标准意义上的航母，本身是一个加大的巡洋舰。而且因为自身的火力系统装载过多，导致其载机能力非常的鸡肋，因此我国也并没有去改造基辅号航母。
不过由于之前已经了解了墨尔本号的内部构造，所以在研究基辅号航母的时候也就顺手了很多。不过由于英国的设计理念和苏联的设计理念有所不同，基辅号和墨尔本号在船体结构上还是有着很大的差别的。
当时我国又不舍得将具有一定作战能力的基辅号彻底的拆除了解其设计原理，为了能够彻底的吃透苏联设计航空母的理念，我国在后来也就购买了我国第3艘的航母明斯克号。
明斯克号也是苏联留给俄罗斯的遗产，和基辅舰应该属于同一时期的航空母舰，二者构造非常的相似。明斯克号在退役之后，俄罗斯将所有的武器还有电子设备全部拆掉之后，将空壳卖给了韩国的一家拆船公司，但由于韩国这家拆船公司遇到了经济危机，于是这架航母就辗转流落到了我国。
由于该航母已经属于一个标准的报废航母，所以我国并没有再继续“怜香惜玉”，将明斯克号完全拆解，尝试着去了解苏联专家的设计理念，这为后来改造辽宁舰打下了一个坚实的基础。由于明斯克号和基辅号都没有改造的必要，因此我们也并没有尝试着去将这两所报废航母改造成一个可以正规服役的航母。
1999年的时候，乌克兰的经济长期处于低迷状态，于是乌克兰国家决定出售当年在苏联时期所建造的瓦格良号航母。在苏联解体之前瓦格良号航母已经完工了70%，瓦格良号也是苏联在解体之前打造的三艘现代化航母中的一艘。
苏联解体之后瓦格良号成为苏联留给乌克兰的一笔遗产，乌克兰方面由于失去了强大的苏联作为后盾，根本没有办法继续建造瓦格良号，于是决定将其出售。
而出于国际干预的原因，乌克兰在出售瓦格良号的时候拆除了上面所有的电子设备只留下了一个空壳，当时我国的一名商人打着开赌场的名义购买了瓦格良号。
瓦格良号在回国的时候受到土耳其等国家的干扰，经历了长达9年的时间才从乌克兰来到了我国。瓦格良号与其他三艘航母不同的是，它并非是一艘报废的航母，而是一艘正在建造中的航母，其设计理念也要比另外三艘航母更加的超前，而且在我国商人购买瓦格良号的同时还买回了一火车皮的设计图纸，同样有大量的乌克兰造船专家来到我国。
我国在之前已经积累了大量的有关于建造航母的经验，所以后来我国有决定将瓦格良号改造成了我国第一艘现代化意义上的航母。