战争是血与火的较量，各种各样的奇怪事情都可能发生。在21军62师的战史中，最传奇的一战，莫过于1948年7月的众兴之战。
众兴镇是在江苏省泗阳县。守敌是孙良诚暂25师12旅53团和泗县保安大队，约3000余人。由于敌人经营多年，工事坚固。华野2纵出动了3个师和1个山炮团，下定了决心要一举歼敌。
5师16团3营，是全纵队的王牌营。在这一战中，16团负责攻坚，打敌主阵地。团长命令3营主攻，1营助攻。3营营长为鲁锐，教导员为刘建德，决定由8连担任突击连。
为了打好主攻，团参谋长王爱希直接下到3营亲自负责指挥。
7月11日晚，总攻大战就要打响。作为突击连，8连官兵正摸黑做着出击的准备。突然间，一个战士忙中出错，不小心，枪走了火。
“叭——”，一声枪响震惊了夜晚。
守军发现阵地前有人，不敢出来，于是开始漫无目的的炮击。恰好一发炮弹落在8连放在工事里的炸药包堆上。“轰——轰隆隆”，发生巨大的爆炸。8连的突击班——5班12个人当场炸死了6人，班长也炸死了。
在山摇地动中，20米远的3营营指挥所也被震塌了。指导员刘建德和几名干部被埋到了土里。
幸好营部指挥所设的靠前，8连就在营部前。战士们一看营部指挥所被炸塌了，赶紧跑过来扒土救人。由于怕敌人发现再瞎打炮，战士们不敢点火把，黑灯瞎火，“吭哧吭哧”地用双手拼命扒土，找人。
“教导员在这里！”一个战士叫了一声。
刘建德被发现了。几个战士七手八脚一起上，硬把他从土堆中拉了出来。刘建德满头满脸都是泥土，面部灰白，没一点血色。再晚一分钟，他就可能没命了。
过了好一会儿，他才清醒过来，看到身边都是8连的战土，立即问道：“你们爆破班有没有伤亡，突击班怎么样?”
有人回答：“爆破班没有事，突击班炸没了。”
刘建德一把坐起来，问道：“怎么搞的，把你们连长叫来!”
连长张春礼跑过来，见5班12个人被炸死了6个，难过得掉眼泪。2班、5班、8班一直是8连尖子班，是连里的一把钢刀。5班人数最多时，甚至能达到13人，为全连之最。
团参谋长王爱希听说3营出事，也急忙赶过来，见刘建德等人没事送了一口气。他再一看怀表，离发起总攻的时间，只有lO多分钟了，顾不得遍地狼藉，立即问刘建德：“8连的炸药没了，要不要把7连的爆破班调上来?”
刘建德立刻问张春礼：“不能耽误了，你们8连行不行?”
“行!”张春礼斩钉截铁地说，“8连就是只剩一个人，也要把突破口打开！”
王爱希、刘建德、张春礼简短交换了一下意见，重新调整了部署：从3营别的连抽调炸药包，给8连爆破班——2班使用；仍然由8连5班担任突击班；由8连8班长带两个战斗小组，充实到5班，8班长接替牺牲了的5班长。
王爱希刚布置好，正要走人，不料又出现一个意想不到的情况。
纵队给16团配署了4门山炮。王爱希指挥主攻营，4门山炮朝哪打、怎么打，也由他指挥。
谁知这时炮兵连长慌里慌张地跑过来报告：
“报告参谋长，我们没有带炮弹!”
总攻击就要发起，他居然跑来报告“没有带炮弹”！换了别人，马上就会掏枪把他毙了。幸亏王爱希脾气好，生气地训斥他：“叫你来配合我们进攻，不带炮弹，如何配合?”
炮兵连长低着头，解释说：“参谋长，都怨我粗心大意。炮弹是带来了，刚才打开箱一检查，才发现全都不是杀伤弹。”
王爱希也觉得诧异，问：“不是杀伤弹，是什么炮弹?”
“是毒气弹。”
王爱希更奇怪了：“怎么会有毒气弹?”
炮兵连长说：“我们使用的炮弹，全是从敌人那里缴来的。这种毒气弹，实际上是一种催泪弹。炮弹打过去以后，没有什么杀伤力，但是能呛得人流眼泪。”
原来，这位“马大哈”连长接到命令后，带着战士们搬了几大箱炮弹，就把4门山炮急急拉了过来。等把山炮架好了，总攻在即，他们把炮弹箱打开一看，才傻了眼：一枚杀伤弹都没有，全都是催泪弹!
总攻就要开始，再去拿炮弹肯定来不及了！王爱希无可奈何地说：“催泪弹就催泪弹吧，你就给我打催泪弹!能叫敌人淌眼泪也行，你给我打准啰!”
炮兵连长如释重负，咧着嘴巴笑着说：“你放心!我保证把炮弹全都打到敌人的脑袋上!叫他鼻涕、眼泪一块儿流!”说罢，跑回去了。
这时，3发红色信号弹飞向了天空，总攻击开始了。
炮兵开炮了，炮弹一发接一发打过去。敌人一个个瞠目结舌，眼睁睁看着炮弹落在自己的脚下，不爆炸，先是滴溜溜地直转圈儿，接着“赤哧哧”地喷冒浓烟。烟雾弥漫之处，呛得人鼻涕、眼泪一起流，马上狂呼乱叫：“不好啦!共军放毒气啦!”
这时5班冲上来了开始爆破。守军还在使劲揉眼睛、擦鼻涕，“轰隆隆”炸药包响了。
第一波爆破结束后，第二波爆破又开始了。两波爆破后，8连开始了攻击，突破口一打开，后续部队像潮水一般跟着往前冲。
战斗正打得热火朝天时，王爱希身边的电话铃响了。他拿起话筒，是团政委周吉一打来的。周吉一问：
“参谋长，敌人是不是放毒气了?”
王爱希马上一口推得干干净净：“我不知道啊!”
周吉一政委觉得挺奇怪，自言自语：“怎么搞的?有的连队反映，战士们直淌眼泪?”放下了电话。
原来，在炮兵向敌人开炮时，由于风向的原因，也有少量催泪弹的烟雾，随着风刮到了我军阵地上，害得一些官兵陪着也淌了不少的眼泪。
总攻击是12点钟发起，凌晨5时胜利结束。这一仗打得干脆利落，共毙伤俘敌3000余人。
战后，一些保安队的俘虏兵一个劲地追问16团的战士们：“共军兄弟，你们弄的什么玩意儿?炮弹打过来以后，不爆炸，光冒烟，害得我们鼻涕、眼泪一块儿流，连眼睛都睁不开，只好缴枪投降……”
此后在很长一段时间中，王爱希参谋长用催泪弹攻打众兴的故事，被16团官兵当成茶余饭后的一个趣闻美谈。而那位大难不死的营教导员刘建德，后来成为了兰州军区后勤部副政委。
（兴众战役）