汽车发动机冷却系统内部循环有以下两个：一 是主循环，冷却系统主循环包括正常循环、冷车循 环，车辆发动后发动机释放热量，冷却液温度不足 以打开节温器，冷却液经由水泵驱动“冷车循环”系 统，达到尽快提高发动机温度的目的，发动机温度 持续升高，冷却液随之升温并开启节温器，此时车体 用“正常循环”代替“冷车循环”，冷却液自发动机流 出经过散热器、水泵再回到发动机，二是车内取暖循 环。对于发动机来讲车内取暖循环亦属于冷却循环， 流经采暖装置时冷却液把热量传入车内，而后流回发动机，不同的是节温器不控制取暖循环，打开暖气就开始循环，该循环与冷却液温度无关。
在分析汽车发动机冷却系统结构的基础上进行 设计，设计依据是汽车发动机在所有工况下均能维持 在适宜的温度，发动机燃油经济性及使用寿命与冷却系统匹配程度关系紧密，需通过精确的计算与设计优化内部结构，降低冷却系统故障概率。
汽车发动机冷却系统结构设计优化建立在充分 了解各部件的前提下。冷却液（防冻液）主要成分是 添加剂与水，添加剂有防止金属锈蚀、提升防冻能力 的作用，还有不变质及热传导的性能；节温器决定冷 却循环类型，若节温器无法正常关闭则会影响发动机 运转，使之无法尽快达到最适宜的温度，节温器无法 正常开启将减弱冷却液调控温度的能力。
发动机过热 时位于散热器附近的水管压力、温度存在差异，为汽 车发动机故障埋下隐患；水泵给冷却液加压，使冷却液能在系统内循环，水泵故障常见原因为水封破损、 轴承运转不良，若发动机过热应先考虑水泵皮带是否存在松动或断裂的故障问题；散热器为冷却液流动提 供空间条件，发动机运转时散热器芯外包裹空气，冷却液向空气散热并降低温度，受温度作用冷却液会改 变体积，散热器随之改变压力，内压达到一定数值散 热器盖打开，冷却液流入蓄液罐，温度降低冷却液重 回散热器，若蓄液罐液体保持不变则说明散热器盖发 生了故障；散热风扇通常不会在车辆正常行驶状态下工作，汽车原地运动或速度减慢时风扇会转动并达到 辅助散热的目的。
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