在二战之后，人们已经认识到了一条颠扑不破的规律：只要大国之间能够和平相处，整个世界相对来讲就能维持大致的和平。在这种理念之下，各国在联合国中加入了安理会五大常任理事国，这五大常任理事国拥有一票否决权，对国际事务由重大的影响力。
但是，一票否决权显然属于“特权”，五常显然属于“特权阶级”，而特权和特权阶级总是会引来其它人的不满，尤其是那些实力强劲的人，有能力冲击这个宝座的人。于是在这种背景下，四国联盟就组成了，这四个国家是日本，德国，印度以及巴西，他们成立该联盟的目的并不是为了挑战五常的地位，把其中一国给干下去，而是他们希望能够通过彼此的扶植，自己能够加入进去，成为新的“特权成员”。
四国的第一次联盟缔结于2004年，第二次联盟缔结于2007年，他们为了跻身常任理事国席位，甚至提出了他们的让步方案：如果让他们成为常任理事国，他们愿意成为“没有否决权”的常人一理事国。他们深知把非洲大兄弟也拉上了，他们提出的席位要求是6个，其中4个归四国联盟，2个归非洲，但是非洲大兄弟并不买账，他们也想成为常任理事国，不过是“有否决权”的常任理事国，目标比他们的更宏大。最终这个方案只能宣告破产。
联合国是在二战结束的大背景下建立的，所以四国同盟中的日本和德国作为战败国，想成为常任理事国，天然就是有障碍的，日本如果加入，别说我们了，韩国人首先就不同意，美国人显然愿意帮助小弟一把，但是他们的底线是“日本不能拥有否决权”。德国也是同样的道理，老对手法国倒是不反对，意大利和美国都不答应。巴西的阻力在于阿根廷和墨西哥，大家都是美洲国家，你要是发达了，还不得压我们一头？印度的阻力主要来自巴铁。
自从安南秘书长以来，联合国就被提上了日程，但是改革的力度和进度都非常有限，大家都知道联合国是需要改革的，但是具体的改革内容和时间就是不谈，五常显然不会愿意有别的国家来分自己家的蛋糕，以四国联盟为首的后起强国又在强烈争取能和自己国家实力相匹配的国际地位，未来的联合国改革可谓任重而道远。