中新社香港6月24日电 (记者 刘大炜)暌违4年，“香港国际龙舟邀请赛”24日在尖沙咀海滨拉开帷幕。连续两天的比赛中，来自海内外的逾160支队伍、近4000名运动员将在维多利亚港展开激烈角逐。
本次邀请赛由香港旅游发展局(旅发局)主办、中国香港龙舟总会合办。开幕式上，旅发局主席彭耀佳致辞表示，期待通过此次邀请赛向国际展示龙舟竞渡这一重要的中华传统习俗，同时推动香港与粤港澳大湾区内地城市的交流，打造大湾区旅游品牌，增强香港作为区内国际旅游中心城市的地位。
据介绍，今年度邀请赛共设17项比赛。其中“粤港澳大湾区锦标赛”邀请了来自大湾区9个内地城市及澳门的劲旅，与香港本地队伍一较高下。在与澳门携手举办的全新“港澳杯”龙舟赛中，除来自内地和港澳的队伍外，还有来自泰国、菲律宾、澳大利亚的3支队伍参加。
为鼓励海内外龙舟队伍参与，今年邀请赛首设奖金制度。在“国际锦标赛”“国际公开金杯赛”“粤港澳大湾区锦标赛”“香港锦标赛”及“港澳杯”龙舟赛5项比赛中夺得冠军的队伍可获1万美元的奖励。
首场赛事于24日上午8时开始。随着发令枪响，8条龙舟如离弦之箭，劈波斩浪。在船头鼓手的阵阵敲击声中，健儿们奋力划桨，溅起朵朵浪花。
看着“中流击水、浪里飞舟”的景象，岸边观战的市民按捺不住为选手鼓劲叫好。加油声、呐喊声、击鼓声交织在一起，为比赛增添热闹气氛。随着龙舟冲向终点，岸边叫好声更加此起彼伏。尽管当天天气预报有骤雨和阵风，但丝毫未影响选手和现场观众的热情。
市民张小姐带女儿前来。她告诉中新社记者，这是女儿第一次看“扒龙舟”(即龙舟竞渡)的比赛。小朋友不久前刚从学校学习了有关端午节的知识，便带她来现场感受一下。
比赛首日共有39场赛事，赛程非常紧凑。记者观察到，用于比赛的赛道全长共500米，每场比赛耗时约3分钟。
中国移动国际有限公司及中国移动香港有限公司龙舟代表队参与了当天的“公开锦标赛”。该队队长王沛彬对中新社记者表示，为此次比赛队员们已全力准备了近两个月。比赛最重要的是“齐心”，只要队员们团结一致，相信最后会取得理想的成绩。(完)