菅义伟就职是否意味着日韩关系解冻
这是自2019年12月以来，日本首相和韩国总统间第一次通话。由于日韩两国围绕日本侵韩历史责任、双边贸易争端等龃龉不断。2018年10月，韩国最高法院裁定日本钢铁企业“新日铁住金(Nippon Steel& Sumitomo Metal Corporation)”须就二战期间（1941-1943年）强制劳役，向4名韩国劳工每人赔偿8.7680美元，日方以“1965年日韩条约业已解决此类赔偿问题”断然回绝，并宣称将申诉到国际法庭并“采取反制措施”，而韩国则扬言“出售被扣押的新日铁资产以支付赔偿金”；2019年7月，日本宣布对韩国限制出口氟聚酰亚胺、光刻胶和氟化氢三种关键半导体材料，并拒绝与韩国谈判，韩国为此宣称将赴WTO申诉。一系列争端令日韩关系陷入二战结束以来冰点，由于文在寅和安倍晋三在各自“底线问题”上均寸步不让，期待两国关系解冻的观察家们只能将希望寄托在两人的继任者身上。
由于安倍晋三执政地位一直稳固，且日本首相连任无限制，人们曾以为“继任者”的期待只能寄托在文在寅身上，因为他的任期将在2022年期满，且任满不能连任。出乎意料的是，安倍晋三因身体原因“早退”，素有“务实派”之称的菅义伟接任，一些观察家和国际政治学者因此对日韩关系出现“解冻契机”，平添了不少期待。
一些韩国学者，如首尔国立大学国际研究学院教授朴熙哲等认为，菅义伟“务实、不拘泥于意识形态和墨守成规”，且“日韩两国在民主、市场经济、法治、人权等方面拥有‘全球范围内罕见的’共性”，因此“改善关系不仅在菅义伟上台后完全可能，且理应成为一种必须”。
一些日本学者则认为，当前国际形势和地缘政治形势瞬息万变，日本必须借首相更迭之机寻求双边关系的修补，以应对“两国共同的挑战”，尤其国际贸易纠纷和半岛局势等方面。
菅义伟首相就职后，文在寅总统第一时间发出一封措辞热情洋溢的贺信，并表示“随时随地愿意和菅义伟首相讨论任何问题”，随后双方证实，文在寅总统主动提出了“通话”的要求。鉴于此，持乐观态度的观察家一度认为“解冻关键时刻业已到来”，“24日的电话通话可能就是契机和起点”。
然而通话的结果表明，日韩关系解冻绝没有那么简单。
菅义伟本人在与文在寅总统通话后对记者表示，尽管在通话中双方共同强调了一些共识，如“就应对新冠疫情共同努力”、“日韩及日美韩联盟对解决诸如半岛危机等问题方面至关重要”，以及强调“日韩是彼此至关重要的邻国”，等等，但他仍然对文在寅强调“日本战争赔偿问题业已解决”，韩国“不应任意妄为”，并敦促韩国方面“在各个问题上和日本保持共同立场，并采取适当行动”。很显然，这些措辞仍然是安倍时代熟悉的基调，并无丝毫让步妥协的痕迹。
韩国方面似乎也并没有表现出妥协退让的痕迹。韩国总统赴发言人姜民石在两国领导人通话后表示，文在寅总统在通话中指出，日韩“需要在战时日本强迫韩国公民服劳役问题上‘找到最佳解决方案’”，这同样是他几年来对安倍首相反复重复的基调。
也就是说，双方领导人进行了礼仪性通话，这避免了文在寅在菅义伟上任后与各国领导人的一大圈“通话纪录”上总算没有掉队，但通话本身除了礼仪性的客套，和两个盟国、近邻间最基本的关系确认外，并没有什么令人耳目一新的内容，具体到日韩关系解冻方面，则完全是原地踏步：“战时劳工补偿”问题各说各话，“半导体禁运”问题，20分钟的通话居然只字未提。
一些观察家指出，菅义伟在上任前就表示，自己上任之初将“萧规曹随”，延续安倍时代的内政、外交方针大计，这自然也包括日韩关系方面。尽管菅义伟对日韩关系的立场未必如某些“内线人士”所吹风的，“置于日中、日俄关系之后再考虑”，但显然也缺乏主动寻求突破的热情。和能“摆平”自民党内各派系、在日本民间也有较高支持度的安倍相比，草根出身的菅义伟缺乏坚实的党内外政治基础，究竟会否成为短命的“十日京兆”尚无定论，其当务之急，是尽快凝聚党内共识，让新内阁站稳脚跟，在敏感且缺乏统一立场的日韩关系上冒险，至少眼下绝非当务之急和明智之举。
文在寅也一样。他是左翼政治家，其本人和所属政党的核心支持群体，对日本侵略韩国的历史普遍深恶痛绝，对韩日乃至韩美关系也多抱着“可以发展，但不应牺牲韩国利益和民族尊严”的想法，在这种情况下，文在寅给菅义伟寄一封“暖意融融”的贺信，主动要求一次礼节性的通话，都不会有什么问题（毕竟日韩同属讲究礼仪的东亚文化圈），但倘文在寅为换取日韩关系回暖而不惜“牺牲原则”，就会在国内、在自己核心支持者内部引发强烈不满。
期待日韩关系解冻的两国观察家所期待的，是两国领导人在关键争议问题上“各让一步”，哪怕象征性地彼此退让一下，互相给对方一个“下的来台的台阶”，从而为进一步的双边关系解冻作出第一步和最基本的铺垫。但从菅义伟-文在寅通话看，双方迫于各自内部压力和异议，均不愿轻易迈出这妥协的第一步，以免被对方和本国政敌抓住把柄，宣称“本方胜利，对方不得不妥协”。在这种情形下，日韩关系解冻，恐怕也只能等一等再说了。
下一个契机，是即将举行的中日韩三国领导人峰会，届时日韩两国领导人可能有机会寻求更深入的沟通——毕竟，两国领导人（文在寅和安倍晋三）上一次直接正式对话（2019年12月），也同样是在中国。