1886年，创业家科利斯?波特?亨廷顿（Collis Potter Huntington）为转运煤炭，在弗吉尼亚州东南部的汉普顿锚地--切萨皮克湾创办了“切萨皮克干船坞建设公司”。
之后将名称改为“纽波特纽斯造船和干船坞公司”，又改为“纽波特纽斯造船厂（NNS）”。
成立第二年的1887年
1891年NNS生产的第一艘船，是用于港口操作的推拖轮“多萝西号”（Dorothy）。
之后该船竟然使用了将近100年，后被陈列在厂区作为企业的精神象征。这是2016年的“多萝西号”。
初具规模的1904年6月
1904年的造船情景
创始人亨廷顿（1821-1900）这样阐述他的理念并把它刻在石碑上：我们要在这里造好的船舶，如果盈利我们能做到，就算亏损也必须做到，无论怎样船总是好的。
他是《美国创新史》里收录的“从蒸汽机到搜索引擎美国两个世纪以来”最著名的53位伟大创新者，他是美国历史上最富有的100人之一；是加州修建铁路时的四位著名历史人物之一。
“总是好船”：一个传承了130年的核心理念，是对产品质量的至高追求。现任总裁马特?马尔赫林说：“从130年前开始到现在，我们将仍然以信誉为根本建设世界上最好的船舶”。
科利斯?亨廷顿的雕像，位于俄亥俄州的一个火车站，建于1912年至1913年
1898年，纽波特纽斯造船厂生产了第一艘战舰：奇尔沙治号战列舰（BB-5）。与其他更古老的船厂相比，年轻的NNS一出手就赶上了铁壳船、蒸汽机替换木壳船、风帆动力的跨代浪潮，而且赶上了19世纪末美国决定建立常备海军的重要时刻，该厂迅速成为新一代美国海军舰艇的供应商。
在1907年环游世界的“大白舰队”中，16艘有7艘由纽波特纽斯船厂建造，美国海军22艘无畏级战舰中的6艘也由该厂建造。此后到上世纪30年代，陆续建造战列舰、巡洋舰、驱逐舰共约27艘，也造过几艘货轮和客轮。
在一战期间，协约国损失了650万吨的商船。美国参战后，当年就建造了近500万吨商船，很快弥补了协约国的损失。同时美国还建造了大量辅助舰艇来支持欧洲盟国，到1918年，美军舰艇总数已达2000余艘。
航母之缘：
1910年11月14日，尤金?伊利驾驶飞机从“伯明翰”号巡洋舰上起飞，那一刻陈旧的坚船利炮派不屑一顾，而空中力量派看到的则是希望。美国海军航空兵之父格伦?寇蒂斯甩给了海军一句令人惊悚的狠话：“不发展航空兵那就等着葬身海底吧”。
1911年，听人劝的美国海军成立了航空兵部队。
那次起飞就在距离纽波特纽斯船厂不远的海面上,无论物理距离还是心理距离都不遥远，NNS的经理看到了机会：该厂开始组织力量研究航母,探索这一新舰种的设计和制造工艺。
这种电光火石般的瞬间开窍和苦苦寻觅后的恍然大悟可遇而不可求，它不可能由上级批准或组织认定，这就是所谓的“企业家精神”的本质，企业家的职责也就在于：1、发现机会；2、发现趋势；3、引领趋势。
2010年11月14日，一名海军中校在由NNS建造的布什号航母（CVN77）的甲板上进行“情景再现”，纪念舰载飞行器首飞100周年。
1933年，NNS终于造出了它的第一艘航母：突击者号（CV-4）
二战期间美国造船业迎来一个大爆发，尽管各类舰船被德国潜艇大量击沉，但到1943年时，美国海军仍然拥有各类舰船1．3万艘共450万吨。为弥补前方损失，当年建造的商船也达到1661艘，总吨位1248万吨，比开战前的1939年增加了50倍。
NNS在生产多艘巡洋舰、驱逐舰的同时，还生产了3级14艘航母：约克城级：约克城号（CV-5）、企业号（CV-6）、大黄蜂号（CV-8）；埃塞克斯级：埃塞克斯号（CV-10）、约克镇号（CV-10）、无畏号（CV-11）、大黄蜂号（CV-12）、富兰克林号（CV-13）、提康德罗加号（CV-14）、伦道夫号（CV-15）、拳师号（CV-21）、莱特号（CV -32）；中途岛级：中途岛号（CV-41）、珊瑚海号（CV-43 ）。
也曾尝试建造民用船舶，这是1951年建造的超级客轮，但在这一领域NNS的优势并不明显。
1952年，NNS开建第一艘超级攻击型航母“福莱斯特”号（CVA-59）。“福莱斯特”号有着划时代的意义，它是二战之后发展的新一代航母，从舰体结构到外形都有诸多创新之处：首次设计斜角甲板、首次使用蒸汽弹射器，首艘专为喷气机打造，从这一级开始，奠定了NNS在超级航母领域无以伦比的竞争优势。
1958年，全球首艘核动力航母“企业号”龙骨铺设，NNS再次走在时代最前沿，开启航母的核动力时代。
1959年，NNS建成该厂的第一艘攻击核潜艇“鲨鱼”号（SSN591）
1960年即将建成的企业号，旁边是该厂建造的第一艘弹道导弹核潜艇“罗伯特? 李”号（SSBN-601）。
1967年5月27日，NNS的总裁唐纳德?霍登陪同9岁的卡罗琳?肯尼迪为“肯尼迪”号（CV67）行掷瓶礼，这是美国最后一艘常规动力航母。
1972年5月，尼米兹级航母的首舰尼米兹号（CVN68）洗礼仪式，这又是一个划时代的创新产品，此后NNS建造了后续尼米兹级的三个批次共计10艘。
看起来NNS已经“一家独大”了，对航母来说尤其如此。但美国的经济环境和特殊的行业属性都不大可能催生“一家独大”的企业。即便在造舰领域，通用动力旗下的国家钢铁造船公司（NASSCO）、电船公司（EB）、巴斯钢铁造船厂（BIW）都有很强的军用舰船制造能力，还有同门师弟英格尔斯造船厂（IS），另外军方的几家维修基地实力也不容小觑。
他们之间任何两家组合都有能力取代NNS的地位，事实上大多数美国有实力的的企业，并不愿意碰军工领域，这种钱太辛苦也太慢。
1974年4月，洛杉矶级核潜艇的首艇“洛杉矶”号（SSN-688）在纽波特纽斯造船厂下水。该级核潜艇总计建造了62艘，由NNS与通用动力（GD）旗下的电船公司（EB）交替建造，产量基本上各占一半。目前还有40艘在役，将陆续由新一代的弗吉尼亚级替换。
NNS也曾在上世纪九十年代生产油气轮，但竞争力不如日韩，最后完全放弃商用船舶市场，专注于军用舰船领域。
2005年8月11日，被称为“21世纪航母”的CVN21首块钢板切割仪式，各项性能较前一级的尼米兹级有着巨大的进步。这就是专注某一领域的好处，“聚焦”也好“蓝海”也罢，说的都是一个意思。
2013年12月，NNS在官网发布福特号洗礼仪式一个月倒计时，向来宾公布仪式举行时间、地点、行车路线、停车场位置、预计气温及着装建议等等。
下水之前的福特号（CVN78）
设计师和工程师为福特号下水仪式签名。NNS目前有员工19000人，设计师和工程师约有4500名。