空难一直是重大灾难的代表名词，它的生还率要远远低于在陆地上的各类灾难，高空低温再加上飞快的速度，能从空难中生还的，可以说是万分之一的幸运儿。朱莉安·科普柯就是这样的一个奇迹女孩。
1971年圣诞节前夕，17岁的朱莉安·科普柯跟着母亲乘上飞往普卡尔帕的航班，准备去往父亲的身边一起度过圣诞节。但就在飞机驶在热带雨林上空时，暴风雨带来的雷电击中了机翼，这架客机一下子失去了平衡，摇摇欲坠。
朱莉安并没有多少时间思考，飞机在短时间内摇晃解体，她的耳边刚充斥着呼啸的风声，下一秒她就失去了直觉。
可能是命运使然，朱莉安并没有直接冲向地面，她在半空中被一座大树挂住，柔软的树冠起到了缓冲的作用，除却锁骨骨折脑震荡之外，她并没有什么致命的重伤。
可是难题接踵而至，此时的飞机坠落地正是一片渺无人烟的热带雨林，到处都是凶兽野虫，朱莉安在这里显得格外渺小。在这里等待救援是不现实的，来往的飞机根本无法茂密的森林之中注意到她小小的身影，如果想要活命，她必须要走出这篇热带雨林，去往空旷的地带。
天无绝人之路，朱莉安还是有一些野外生存能力的，她曾经跟着父母走过不少荒郊野岭，她也能够分辨出森林之中那些有毒的水果植物。
这是秘鲁历史上最大的一次空难，政府派出了无数直升机及各类陆地救援队伍，听到头顶上飞机的轰鸣声，朱莉安有了一些生存下去的希望。她身上只有一包糖果，她必须在吃完这些糖果之前找到救援。
她凭借着自己不多的野外生存知识猜想到，有水流的地方很大可能会有人类活动。于是她便顺着溪流寻找人烟，在赶路过程中，她还看到了眼熟的乘客尸体，这对尚在童年的朱莉安是巨大的精神刺激。
她足足走了十天，期间经历了短吻鳄与食人鱼，几次惊险后才在河岸边发现一座空无一人的木屋，此时那袋糖果早已吃完，朱莉安只能靠着喝水维持活动能力。
这座木屋确实没有人居住，这是当地居民外出游猎的一个落脚点。朱莉安在屋里又睡了一天，才遇到前来拿取东西的三个秘鲁人。终于，她在这三人的帮助下回归了现代文明，回到了父亲的身边。
此时她才知晓，坐在自己身旁的母亲已经遇难，自己是这场空难的唯一幸存者，人们都将朱莉安称为是空难中的奇迹，她还帮助救援人员确定了飞机坠毁的地点，大大加快了尸体搜寻进程。
可这场巨大的人生变故也给朱莉安的心灵烙下了深深的印记，她在回国之后便患上了PTSD。她不仅不觉得自己是生存下来的幸运者，更没有任何劫后余生的喜悦。
她觉得自己是人生的一个作弊者，觉得自己应该和他们一起丧生，活下来是罪恶。她甚至为母亲的死亡产生了深深的负罪感，认为一切因她而起，当初不如同飞机上的母亲一样留在热带雨林。
如今，朱莉安已经到了耳顺之年，但她还是没能忘却十七岁的那场浩劫。客观上来讲，在坠毁之后，朱莉安求生过程中的勇气和毅力都算得上是同龄人中的佼佼者，甚至要超越很多成年