当地时间1月20日上午11点半，拜登正式宣誓就职，成为美国第46届总统。此前拜登曾表示，他计划在上台后首先要做几件重要的事。而在上任的几小时内，他走进椭圆办公室，推翻了前总统特朗普留下的众多“政治遗产”，一口气敲定了17项行政指令，其中有几项十分引人注目，比如在国际上，重返《巴黎气候协定》和世卫组织，对国内实施口罩强制令、停止修建边境墙等。
据多家美媒报道，拜登上任第一天就进行了一系列的行动，实际上是有意“拆除特朗普的政治遗产”，积极寻求共同合作与多边对华关系，开启美国与世界的新关系。美媒称，在拜登敲定的这17项行政指令中，其中有2项是机构令，其余都是行政令。在处理前任总统的“政治遗产”方面，拜登要比之前的总统行动更快，且更积极。
据统计，拜登敲定的这些指令中，涉及的议题有多个方面，其中包括新冠疫情、种族、民生、经济、环境、平权以及种族等，其中有两项尤为显眼，那就是让美国重新加入《巴黎气候协定》和世卫组织。而在此前，前任总统特朗普曾在2017年宣布退出《巴黎气候协定》，2020年退出世卫组织。美媒称，在拜登签署这些行政令后，美国将在一个月内正式重返《巴黎气候协定》。当地时间1月21日，美国传染病学专家福奇作为美国代表，出席并在世卫组织的相关会议上发言。
特朗普在执政期间，耗资大量钱财修建美墨边境墙，试图阻止墨西哥的非法移民入境，但遭到了众多舆论的谴责。本月12日，特朗普抵达得克萨斯州的美墨边境城市阿拉莫，前去视察他留给拜登的“政治遗产”：长达450英里的边境墙。令特朗普没有想到的是，拜登在刚上台的几个小时里，就将特朗普的这一“丰功伟绩”叫停。
美媒称，实际上，拜登的行政指令很多都是特朗普执政时期的核心内容，比如在修建边境墙一事上，特朗普毫不留情地打压非法移民，而在特朗普上任前，美国被民众视为移民国家。但特朗普在上台后，不仅大肆修建边境墙，还对一些中东、中亚和非洲穆斯林国家颁布旅行禁令。所以说，拜登解除禁令的做法，让这些受影响的国家有再次获得美国签证的可能。
对于拜登来说，加强美国与世界的联系是一件非常重要的事情，但紧急而又重要的事情是在上任初期，如何能遏制现在面临的严峻的疫情形势。在去年赢得大选后，拜登提出一项重要的防疫政策，即让美国民众戴100天的口罩，但在特朗普未下台前，几乎没有民众采取行动。而现在，拜登上台后马上实施“口罩强制令”，要求所有民众保持社交距离，佩戴口罩，同时还设立了相关职位来监督人们佩戴口罩。
美媒称，佩戴口罩或许并不能起到多大的作用，但拜登团队坚持实施安全措施，与特朗普政府公然蔑视公共卫生条例的做法截然相反。虽然这只是一系列计划中的一小部分，但他在上任几小时内就迅速行动，可见有在落实他在竞选时的承诺：上任几周内续清除特朗普所提出的政策。美媒认为，被特朗普视为“卓越成就”的措施，却在拜登眼里是特朗普执政4年所犯下的“恶劣暴行”。拜登身边的一名官员表示，拜登是在“扭转特朗普给美国造成的伤害”。
在执政理念方面，拜登与特朗普有很大的区别。在国际外交方面，特朗普极力奉行单边主义，宣扬“美国优先”的霸权理念，使美国处于孤立地位，各传统盟友也纷纷弃之而去，特朗普政府不断退出国际组织的做法也饱受批评，并被认为十分主观化。而拜登上台后的第一天，就积极尝试修复与盟友之间的关系，试图让美国建立起与国际事务之间的联系，同时对国内的疫情形势进行严格的防控措施，这也说明，美国与世界的新联系已经开始了。