美国的老人治国是走向衰败的标志
桑德斯78岁，拜登77岁，特朗普74岁。经历“超级星期二”之后，随着多位总统参选人退出角逐，2020年总统大选的舞台上就剩下桑德斯、拜登和特朗普这三位早就过了古稀之年的老人了。民主党是一位78岁的老人和一位77岁的老人争夺提名，挑战一位比他们“年轻”几岁的老人。就算你不喜欢现任总统特朗普，将他选下台，接下来还是逃脱不了被古稀老人统治的命运。因为三人中无论谁当选，2021年宣誓就职时，都将是美国历史上最年迈的总统。
上周拜登在加州迈向舞台庆祝他在“超级星期二”大胜时，让他的粉丝尴尬的是，他把他的妻子错当妹妹，演讲也令人困惑，有时不知所云；不过党内初选对手桑德斯也没有比他强多少，他曾因心脏病发一度中断选举；特朗普更常被人讥笑前言不搭后语，有轻度老年痴呆迹象。
总之，三人尽管意识形态不一，但老迷糊却异曲同工。特朗普、桑德斯和拜登都生于1940年代，三人中的任何一人，都比已卸任的克林顿、布什和奥巴马三位总统年纪大。如果克林顿、布什和奥巴马三人中的任何一人现在突然投入2020总统大选，都会是选举跑道上最年轻的选手。
这个让美国民众啼笑皆非的局面，究竟如何发生的？你或许觉得只是凑巧，觉得特朗普在2016年当选总统本来就是一个异数，因此在他上任四年后一定有新血投入白宫宝座争夺。然而不幸的是，老人政治在现代美国总统选举中存在并非一天两天了。参议员沃伦、前纽约市长彭博如果没有退选，假若他们有机会当选，同样会成为美国历史上年龄最大的总统。而在过去两届总统选举中的落败者─现任参议员罗姆尼、前国务卿希拉里?克林顿都生于1947年，同处古稀之年的行列。
不仅总统年纪大，目前国会议员平均年龄也接近最老的纪录。民主党籍国会众院议长、众院多数党领袖、多数党党鞭以及参院多数党领袖，年龄都在75岁以上。
其实美国的“老人治国”涉及两方面的问题，一方面是供；另一方面是需。从需求看，美国选举，老人本是最坚定的投票群体，政治学研究显示，65岁以上选民最爱投票，他们也对与他们年龄相仿的候选人情有独钟；而从供给看，则是参选总统者年龄本身就偏大，这或许从一个侧面反映美国人口正走向老龄化，即老化国家产生老人政治。
当然这也可能与数十年来美国年轻人对政治冷感，懒于参与有关。据“经济学人”研究，美国老人投票的积极性远超过年轻世代，这比任何其它经合组织(OECD)国家都突出。美国地方选举投票者平均年龄为57岁，比有资格投票者的年龄中间值，几乎要老一个世代。
与老人治国相关联的一个现象，是美国选民偏好“新手”。自1996年克林顿当选总统以来，每一任总统都比前一任总统更少具有全国政治经验。克林顿当选总统前只是阿肯色州州长，政治经验远逊于在华府打滚多年的老布什；奥巴马总统资历更浅，当选总统前，一任联邦参议员还未做满，而此前只做过伊利诺州州参议员。奥巴马之后的特朗普则完全是个政治素人。按照这一规律，你可能设想美国下一任总统会是看网络视频长大、年龄在35岁左右的世代。
但你的设想可能已落空。2020最年轻的总统参选人、被称为“民主党金孙”的39岁印第安纳州前南湾市长布蒂吉格虽在爱阿华州初选首役名噪一时，却后继乏力，只好在“超级星期二”之前就鞠躬退选。美国政治短暂闪耀的一丝年轻的亮光，就这样昙花一现，重回老人政治，十分可惜。
老人治国的危害性显而易见。其一，老人政治是财阀统治的孪生兄弟。权力控制在有钱有势的老人手里，对弱势阶层不利。其次，老人统治可能意味着不良治理。医学研究表明，人的认知衰退正是从70岁开始。把一个超级强国交给这样一批人，其实挺危险的。