到目前为止，全世界共有197个主权国家，它们虽然都是国际社会的成员，但由于各国实力不等、发展程度不同、外交政策各异，并非所有的国家都能成为全球焦点。不仅如此，某些国家虽然号称拥有主权，但在国家生活的各个方面都依附于某个大国，属于实际上的附庸国。这样的国家并不在少数，大洋洲国家库克群岛，便是其中的“典型”。
库克群岛位于南太平洋上，地理坐标为南纬8-23度、西经156-167度，介于法属波利尼西亚和萨摩亚、美属萨摩亚、纽埃之间，由15个小岛组成，领土面积为240平方公里，人口为1.74万，首都为阿瓦鲁阿。库克群岛是个多种族混居的国家，其中毛利人约占总人口的92?欧洲移民后裔约占3?通用毛利语和英语，居民大多信奉基督新教和天主教。
库克群岛地理位置图
库克群岛自古以来便是土著民毛利人的聚居地，1595年被西班牙航海家贝尔纳多发现，但并未实施占领。1606年，葡萄牙船长德基罗斯在库克群岛登陆，并为当地取名为“赫莫萨绅士”，意为“优雅的人”，但同样没有进行占领。1773年，英国大航海家库克船长重新发现库克群岛，并用自己的姓氏命名这个地方，直到今天。
由于库克群岛地小民寡、原始落后、资源匮乏，因此英国跟西、葡两国一样，在发现该地后很长一段时间里也没有实施占领，直到1888年才将它变为自己的保护地。然而，英国对统治库克群岛并不上心，仅仅过了13年时间，便将管辖权移交给新西兰。二战结束后，民族解放运动席卷全球，列强在大洋洲的殖民地纷纷宣布独立，新西兰主动顺应时代潮流，支持并鼓励库克群岛独立。
阿瓦鲁阿
1964年，在联合国的监督下，库克群岛举行全民公决，最终通过当地首部宪法。次年，宪法生效，库克群岛实行内部完全自治，除外交和国防事务仍需要新西兰“协助”外，已经开始享有完全的立法权和行政权，形同1个准国家。1989年，新西兰政府致函联合国，声明库克群岛有完全的宪法能力自主处理其对外关系和签署国际协定，希国际社会将库克群岛作为主权国家对待。
经过3年时间的考察和辩论后，联合国最终在1992年作出决定，承认库克群岛的外交独立性，后者由此正式成为一个主权独立的国家。如今，库克群岛虽然还不是联合国的成员国，但已经和包括中、新、日、法等国在内的31个国家和欧盟建交，并且是英联邦、联合国开发署等十余个国际组织的成员，国际活动空间不断扩大。
英国女王访问库克群岛
库克群岛虽然获得独立，但依然保持着跟新西兰的特殊关系，不仅拥戴英国女王为国家元首（新西兰亦是如此），其国民全部持有新西兰的护照，并且国防事务基本上仍由新西兰管理，国内不设常备军，仅有110名不佩戴枪支的警察负责各地治安。由于外交、国防自主是一个真正独立国家具备的基本要素，因此库克群岛并非完全独立的国家，而是新西兰实际上的附庸国。
库克群岛之所以深深依附于新西兰，有它自己难言的苦衷。毕竟，库克群岛国小民寡、国力薄弱，单靠自己的力量根本不能建立起稳固的国防，一旦有大国对它的领土产生觊觎之心，后果将不堪设想。正因如此，库克群岛才死心塌地地跟新西兰“绑”在一起，始终不愿完全独立自主。
库克群岛土著民舞蹈
当然，新西兰对库克群岛也很是尽职尽责，除了协助后者管理外交和国防外，每年还向它提供大量的财政援助。据权威数据统计，库克群岛财政援助的60?依靠新西兰、澳大利亚来提供，而新西兰的援助金额常常是澳大利亚的3倍以上，毫无争议地成为库克群岛最大的“金主”。正由于新西兰的慷慨援助，库克群岛才能平稳的度过重重“难关”，并使岛民过上优渥的生活。
作为跟中国远隔万里的小国，库克群岛的陆地总面积虽然还不到中国香港面积的1/5，但却零散的分布在高达200万平方公里的广阔海面上。换句话说，这使得库克群岛领海及专属经济区面积是领土面积的8333倍，这在全球各国中都是绝无仅有的现象。库克群岛的居民自古以来便靠海为生，而广袤的大洋也为当地提供了取之不尽的资源，尤其是黑珍珠和海鱼。
库克群岛风景图
直到今天，黑珍珠养殖、捕鱼业依然是库克群岛的支柱型产业，其产值一度占据出口总额的90?上。除此之外，库克群岛还大力发展旅游业和离岸金融业，并在很大程度上开始摆脱单纯依靠海洋资源为生的局面，对于经济的长期、健康发展大有裨益。根据世界银行的统计数据，库克群岛的人均GDP高达2.98万美元，是中国的近3倍，已经超过发达国家的标准。
参考书目：《列国志：库克群岛》。