美国海军对《环球时报》放狠话

7月6日晚上,美国海军新闻办公室忽然在其推特账号上转发了《环球时报》英文版的一篇报道。这篇报道讨论了关于在南海实施反航母作战的兵器选择,包括东风-21D和东风-26。美国海军新闻办公室在转发时还评论说:“然而,那里有两艘美国海军航母在南海国际水域航行。“尼米兹”号和“里根”号是不会退缩的”。

世界上最强大的美国海军,居然动用新闻办公室的官方推特账号,用两个核动力航空母舰战斗群来跟一份来自中国的普通报纸斗嘴,这在近现代国际政治史上实属罕见。我们应该为此瑟瑟发抖吗?其实,心虚的是美国海军自己。他们所惧怕的并不完全是中国或者俄罗斯这样的具体国家,而是一场颠覆传统海战的新技术革命。

美国海军的组织架构实际上源于英国海军,先后经历了风帆火炮战舰、机械动力火炮战舰、常规动力航母+活塞发动机战机、核动力航母+喷气式战机的时代。在前两个时代,特别是在以战列舰为核心的大舰巨炮时代,美国海军虽然在装备上有所建树,却没有像英国海军那样经历大仗、硬仗,没有太多关于历史荣耀的记忆。但美军是航母的发明者,被日本航母拖进了二战,更依靠航母打赢了二战。二战之后,美国继续依靠核动力航母统治着大洋和近海。美国海军的荣誉感和传统,在很大程度上都来自于航母及其舰载机联队。

然而,当东风21D和东风26出现在长安街上,一切都发生了变化。中国火箭军在某个不知名的山谷里竖起导弹,就可以迫使美国海军最高新闻官故作冷静地强调“我们在公海”。这不但是战术威胁,更是要颠覆航母的地位。就像骁勇的骑兵并不畏惧战斗而死,却无法忍受一大排马克沁机枪带来的无力感。

按照美国海军研究所的说法,以航母战斗群现有的F/A-18战斗机,只能前出200海里左右。甚至F-35C也只能前出不到650海里。如果要有效压制东风-21D,就要前出至少1000海里。这里还没有讨论射程更远的东风-26弹道导弹和难以发现的东风-100超音速巡航导弹。

美国海军并不是没有讨论过颠覆性的应对措施。几年之前,美国曾经大张旗鼓地研制X-47B无人舰载机。按照当时的理念,美国航母可以在第一岛链附近放出大批X-47B,深入中国华南寻找东风-21D发射车,加以压制。很快,美国海军就发现这种疯狂的想法是不可能实现的。舰载无人机的用途也就被收缩到了空中加油这一个相对简单的方向。

当然,美国的所谓国运和创新能力、适应能力还远远没有走到尽头,美国海军上层和美国国会已经认识到了新技术革命带来的挑战,并且正在投入巨资寻找新的出路。其中包括大量采用小型战舰和无人化平台,取代昂贵而巨大的水面舰艇编队。以美国的科研实力,建立这样一个新的体系并不是做不到的事情。一旦这个体系建成,也必将对中国海军形成新的挑战。

但新体系第一个消灭的并不是对手,而是美国海军熟悉和引以为自豪的传统作战模式,是以超级航母为核心的水面战组织架构。这就意味着大量的装备要被封存、大量的部队要被裁撤,海军学院和海军战争学院的整套教材要被送回造纸厂化浆,大批军官要另寻岗位,甚至把勋章打包离开军队自谋生路。

这样的前景不得不让人想起《三体》中那句著名的台词“我消灭你,与你无关”。

实际上,美国海军这次强忍着疫情,把两个航母战斗群派到中国南海附近,很大程度上并不是美国要威慑中国,而是依托航母成长起来的军官利益集团要告诉海军部和国会:“我可以的!我还行!不要砍掉我的预算!”

然而,美国海军新闻办公室转发中国报纸的报道并且放几句给航母打气的硬话,就能保住航母军官们在海军里的统治地位吗?