1979年，中国在忍无可忍之下，决定对越南实施有限的惩戒式战争。在邓小平的拍板下，对越自卫反击战打响了，虽然这是场速战速决的教训，但它的影响却是深远的。包括此后的10年两山轮战，为中国打下了30年的和平环境。
也有很多人认为这场仗不该打，那咱们不妨设想一下，假如1979年没有发生对越自卫反击战，现今中国和中南半岛会出现怎样局面呢？
首先是北方的苏联，当时中苏交恶，苏联在中苏边境陈兵百万，对中国造成极大的战略压力。而南边的越南又是唯苏联马首是瞻，苏联通过大力扶持越南，企图南北夹击中国，挤压中国的生存空间。因此，打越南是为了破局，北方突破不了，那就从南方突破。
再者，越南统一后，侵略野心不断膨胀，加紧入侵柬埔寨等国，妄图用武力统一中南半岛，建立起“印度支那联邦”。可想而知，如果越南得逞，把中南半岛合而为一的话，中国的南方将出现另一个“印度”。加之越南的军事能力确实不可小觑，结果会比印度更加麻烦。
中南半岛扼守着马六甲海峡，是中国的海上生命线，越南完成了半岛整合后，必将控制马六甲。到时候就有要挟中国的资本了，而且那个时候你再有想法，也不敢打了。所以对越自卫反击战是提前结束越南这一美梦。
中南半岛自古就没被真正的统一过，假如被越南做到了（以当时的力量悬殊，越南建立起印度支那联邦几乎是没有悬念的），那么苏联则完成了对中国的包围圈，北边和西边都是苏联，南边再出现个“印度支那联邦”，中国将永无出头之日。
这一切仅仅是开始，完成一统中南半岛的越南该把目光朝向北方了，那时候对中国就更加肆无忌惮。时不时的给你使些绊子，还怎么发展经济？国际资本和先进技术谁敢来你中国？后面邓小平的改开，也就不会那么容易的实行了。
对越自卫反击战是解放军既朝鲜战争之后，又一场规模较大的战役，不但让军队有机会练兵，更是一种淘汰，军队的现代化改革才能更有效的推进。要知道刚刚经历文革，部队的战斗力已经大大削弱了。此战，让解放军重新恢复血性，也打出了国威。国威军威这个东西无形价值可就大了，是你在国际合作间的话语权。
所以说，30年前的对越自卫反击战是必须要打的，至于很多人说的为了军权、投名状云云，都是起哄，不排除有这么点意思，但这与中国的生存战略比起来，仅仅算是芝麻粒大小的理由，可以忽略不计。