作为地球上唯一的智慧生命体，人类从很早以前便自认为是地球的主宰者，因此毫无节制地开发和利用着这颗星球上许多不可再生的资源。
不过，和自然的力量相比，人类其实十分渺小，当年的庞贝古城何其繁荣，结果是一夜之间便被火山喷发所掩埋。工业化非常发达的如今，无数人类都市仍然深受自然带来的地震、海啸、台风等灾害的影响。和自然相比，人类依然渺小，这告诉我们发展的同时也要心存敬畏。
人类历史上曾经爆发过一场足有9.5级的特大地震，只不过，因为其发生地智利当时地广人稀，所以造成的损失其实比很多人看到这一级数时想象出的小。这场人类史上观测到的最强地震尽管以智利为发源地，但却让一万七千多公里之外的日本遭了殃，那么，这是因为什么，当时的情况到底是怎样呢？
1960年的5月21日，智利人民正在享受下午三点的午后时光，然而，南极洲板块与美洲板块碰撞挤压造成的地震却在智利中南部海底33公里处悄然发生，并迅速向海岸侵袭。
早在当日的凌晨6点，智利中部的阿劳科省就已经发生过了一场小地震，受此影响，原定于当日举行的"海军光荣日"庆祝活动还宣告取消。
然而，就在人们以为发生的只是一场小地震，并没有太过上心时，真正的灾难来临了。我们知道，智利是依照安第斯山脉与海岸的轮廓建国，因此地形十分狭长，又因为处在板块的交界地带，智利的全境都可以说是常常被地震袭扰。大地震发生时，智利大部分的国土都被直接波及，从城市到村庄，人类耗费多年时间搭建出的房屋楼宇几乎是顷刻间就全部倒塌。
此后的一个月里，智利各地先后爆发了数百次强地震，其中超过8级的就有三次，更不要说多达十次的七级以上地震了。
根据监测，接踵而至的大地震中，规模最大的主震高达9.5级，这在人类开始监测地震后的历史上可以说是空前绝后的。另外，地震带来了地底世界的高度活跃，智利境内原本沉寂多年的6座死火山先后喷发，甚至还有三座新火山随着地震的发生而诞生。
因为靠近海面，地震带来的还有巨大的海啸。据说，当大地震停止之后，海水先是褪去，露出了令人恐惧的海底，紧接着，海水陡然上涨，向着智利大大小小的沿海城市、乡村涌去，其浪高几乎都是八、九米，而最高的甚至有足足二十五米，真称得上是"隐天蔽日"。作为人类历史上最强的地震，它的影响自然不仅限于智利或南美洲。
随着活跃的地底运动，海水按照每小时600公里的时速向世界各地扩散。很快，位于北美洲的美国，太平洋上的夏威夷，大洋洲的新西兰、澳大利亚，亚洲的菲律宾、日本等地都迎来了恐怖的"余波"。
上文已经提到，日本和智利的直线距离是一万七千多万公里，但即使是相隔如此远的距离，海水到达日本海岸后依然造成了最高达八米的海啸。
当时，日本主要受灾地是本州岛和北海道岛，两地的许多港口遭到了毁灭性的打击，被淹没的田地更是多达两万多亩，这在多山地的日本属于相当珍贵的资源。
所幸，在日本、菲律宾等外围岛屿的"保护"之下，中国并没有直接受到影响，也就没造成多少损失。
对于因地震及其附属反应造成的损失，各大机构、各方面都是各执一词，毕竟在那个年代，统计远远没有如今来得容易。据美国地质勘探局引述称，这场大灾难带来的人员死亡可能在两千多到五千多之间，但很多人相信地震、海啸、火山喷发等一系列灾害至少造成了数万人失去生命，所谓的数千并不符合实际，另外，因地震流离失所者也多达数百万，这对智利造成的社会影响无疑非常巨大。
经济方面，人们估计地震带来的经济损失应该达到了至少4亿美元，考虑到通货膨胀的因素，这大体相当于现在的三十多亿美元。
智利发生的地震通过海水传递到了遥远的日本，对两地都造成了不小的损失，这是大自然力量的展现，提醒着人们在高速发展的同时也要注意对自身安全的重视，提高城市的保护机能。