一只画眉鸟引发7宗命案：劝君莫作亏心事，你看苍天饶过谁？

在杭州，一只画眉鸟，曾引发一段牵连7条人命的奇案。

宋徽宗年间，有个杭州的织造商人叫沈昱，家境殷实，夫妻恩爱，家中有个独子叫沈秀，年方18岁，每日不务正业，专爱玩鸟，常带着一只画眉鸟，去柳林里跟人斗鸟。

这鸟也出奇厉害，常替沈秀百十贯的赢钱。沈秀对它无比珍爱，金漆笼子，黄铜钩子，哥窑水罐，装备精良。

一天，沈秀又提着画眉去柳林，到晚了，斗鸟的都散场了。沈秀将画眉挂柳树上叫了一阵儿，自觉无趣，加上天色已晚，正要回家，突然一阵肚疼，蹲倒在地。原来这沈秀本就有疝气的毛病，每次发作，恨不得半条命都搭进去。

碰巧，有个箍桶匠挑着担路过，远远看到一个人倒在树边，走近一看，人已昏迷，身边没有财物，只有一只画眉，正叫得欢脱悦耳。箍桶匠张公见财起意，提起画眉笼就走，这时沈秀正好醒过来，破口大骂：“老王8，提我画眉去哪儿？”张公一听就怒了，从桶里抽出刀，一刀就斩断了沈秀的头。

杀了人，自己也慌了神，想赶紧将鸟儿卖了换点钱。正卖鸟路上，正好又碰上几个贩药的商人，其中一个叫做李吉，见着画眉长相妩媚，声音悦耳，便出一两二银子买去了。

张公卖了鸟，拿了钱，无心再做生意，回家与老婆庆祝了。

直到第二天上午，沈秀的尸身才被发现，头却不见了。城里传开这一消息后，沈昱夫妇害怕了，儿子一晚未归，沈昱前去柳林认人，看衣服确认是沈秀，痛哭不已。

官府也紧急追凶，贴出告示，如果有人找到沈秀的头，赏钱500贯，抓到凶手，赏钱1000贯。沈昱这边也写了帖子：找到头者，赏钱1000贯，抓到凶手，赏钱2000贯。满城张贴。

城边一个穷困老人，人称“黄老狗”，靠抬轿维生，老眼昏花后，只能依靠两个儿子度日。三人过着衣不蔽体食不果腹的生活。黄老狗听到城里张贴悬赏告示后，便将两个儿子招呼到身边，说我如今也没什么用了，眼不好使，也不能赚钱，你俩将我头割了，在湖边埋几天，等看不出面目了，去官府告赏吧，总共能得1500贯，比过这苦日子强。

两儿子到外面商量，小儿子说，这个计谋真绝了，就算大元帅也想不出来。只可惜就少了一个爹。大儿子说，他左右是要死的，而且又不是我们逼他的，他叫我们这样做的。

两人打定主意，赊了两瓶酒，父子三人喝得大醉，半夜，两个儿子便将父亲杀了，将头埋了。半个月后，找到沈昱，并一同到官府讨赏。被湖水浸了多日，早已难辨面目，官府问询几遍后，也就结案了。两人总共领了1500贯，回去便盖新房，买家具。

日月如梭，几个月过去了，到了沈昱去京城送织物的日子了。将缎匹一一交付后，沈昱就想逛逛京师景致，偶然从御用禽鸟房经过，听见一只画眉叫得极动听，仔细一看，正是儿子的画眉。那画眉见沈昱面熟，叫声更盛。沈昱触景生情，痛哭喊屈。

掌管禽鸟的校尉就呵斥他，将他拿下送至大理寺。大理寺官审问他为何在此喧闹，沈昱于是将儿子遇害的事全盘托出。大理寺官听完，火速派人将进贡此鸟的药贩子李吉捉拿，李吉虽解释说是从箍桶匠手里买的鸟，但又说不出名点不出人，被视为狡辩，用了大刑，李吉扛不住，只好“承认”自己杀人。大理寺官将画眉还给沈昱，将李吉押送市中心斩首。

然而，当时与李吉在一起的两个同伴，心中愤愤不平，知李吉蒙冤，再去杭州卖药时，两人到处打听哪里有箍桶匠。也不难打听，因为城里总共只有两户箍桶匠，一户姓李，一户姓张，两人先去李家探察，不是李公。再去找张公，远远望见他挑担过来，正是此人。

三人面对面相遇，张公已不认得二人。两人以箍桶为由，问清张公地址，将他稳在家中后，径直到官府告状，将李吉买鸟、被冤杀一事，一一诉明。知府连夜派人捉拿张公，张公百般抵赖，官府取了夹棍准备用刑，方才交代实情，并讲出了藏头之处。

知府通知了沈昱，又押着张公一同去柳林，果然在张公的指认下，找到了沈秀的头颅。沈昱痛苦昏迷。

可是，如果这是沈秀的头颅的话，那么黄老狗的两个儿子交上的是谁的头呢？知府差人拿了两人来审问，二人在严刑拷打中吐露实情。此案至此水落石出。李吉被平冤，张公与黄老狗的两个儿子，被凌迟处死。

这是冯梦龙写在《三言》中的故事，他通过这个故事向人们传达一个观点：“积善逢善，积恶逢恶。”意即一个人多做善事，就会多逢善报；多做坏事，则会受到惩罚。

湛湛青天不可欺，未曾举意早先知。劝君莫作亏心事，古往今来放过谁？