“上有天堂，下有苏杭”，苏州确实是一个人间天堂。阊门外的枫桥镇，不仅历来是水陆交通的要道，而且因为唐代张继的《枫桥夜泊》诗，平添了一层文化昌明的色彩。镇上长街通达，店铺相连，古寺肃穆；运河边桅杆林立，长桥卧波，人来人往，好一派繁华的景像。
可是，镇边的一座破庙里，却住着一位衣衫褴褛、满面菜色的乞丐。他姓屈，生活在一个贫穷的家庭里，很小的时候，生了一场大病，好不容易熬到大病痊愈，却落下个残疾。
自从双亲过早去世之后，无依无靠的屈某，只能拖着一条病腿，一瘸一拐地满镇乞讨，镇边的破庙成为他遮风避雨的去处。长年累月，他早出晚归，半饥半饱苦苦度日。
这天，屈某照旧挨出庙门，准备到街上乞讨。他步履艰难，走出几十步，忽然看到庙旁大树下，扔着一个包袱。这时正是街市上热闹的时候，因此这镇外人影儿也不见一个。走近树前，又喊了几声：“这儿有人吗？"
屈某见还是没人答应，便费力地蹲下，捡起包袱。屈某觉得十分沉重，提着包袱坐到树下打开一看，乖乖，包袱里一封封麻皮纸包着的，居然都是银子。约摸一估，足有二百多两。
屈某的心，不禁“怦怦”地跳起来。二百多两银子，可不是小数目呀！也不知哪位一大早赶路，停下休息，把包袱丢在这里。从失主匆匆忙忙，连这么多银子都忘了来看，一定是有十分重要的事。万一因此发生什么不测，那就够麻烦的了。
他为失主这么一想，可煞奇怪，早已饿得“咕咕”叫的肚子，倒不再叫了。屈某不敢离开，又不敢把包袱放在明处，便找了个破墙洞把包袱藏起，自己坐在庙前，等候丢银的人回来。
一个多时辰过去了，屈某正等得头昏眼花，浑身乏力，忽然看见街市处匆匆忙忙走来一位中年汉子。他一边走，一边四处张望，焦急地抹着满头大汗。到树边低头搜索了一阵，见树下空无一物，便呆呆地站在树边，张口结舌，满脸通红，一时不知如何是好。
屈某估计这便是丢银的人，挣扎着站起身来，朝他走近几步，开口问道：“这位大哥，到这儿来有什么事？”那人一惊，转脸看见是一个瘸了腿的乞丐，“唉”地叹了口气，说：“去去！我自己的事还无法解决，没钱给你！”
屈某笑笑说：“我就住在这破庙之中，今天出庙就坐在门口没动，大哥你有什么事，尽管告诉我，我或许能帮你一把！”
那汉子回过头，惊疑地盯了他一眼问：“你说的话可当真？"但是见到他满身补丁的衣服，又摇摇头说：“不行！你不管用！”
屈某沉住气，提高喉咙说：“那也不见得，我看你这十分焦急的模样，一定是遇上了不小的麻烦，你不妨说给我听听。”
那汉子又迟疑了一会儿，终于开了口：“我今天一早在这树下歇脚，匆匆离去时丢了一个包袱。你可见到是谁捡了去？”
屈某便要他说包袱的颜色，装的什么东西。那人听他这么提问，抱着一线的希望，急急忙忙说出自己丢的包袱的特征。
屈某听了，点点头，慢慢回到墙边，从墙洞中掏出包袱，交给失主，叫他仔细查看，有没有少了些什么。
那汉子双手发抖接过包袱匆匆打开翻了翻，一把抓住屈某的手说：“啊呀！你可救了我一家的性命！兄弟!我在这里谢谢你了！”说完便向屈某施礼，随后打开包袱，把银子分成两份，硬要把一半送给屈某。
屈某推辞说：“这银子既然是你救全家性命的，我怎能要？大哥你看我是有福份拿你银子的人吗？我连包袱都还了你，又何必拿你这些银子呢？”
那人深深向屈某一揖，诚恳地说道：“兄弟，您贫贱不移，真是大仁大义的好汉，今天我认了您这位好兄弟，等我办完事，一定回来找您，不知兄弟姓甚名谁，我回来也好找。”
屈某笑了笑说：“我这模样你还怕找不到吗？我姓屈，就住在庙里。你有急事，快去办吧，也不要误了我讨饭的功夫。”
那人激动地点了点头，放开屈某的手，往前走了几步，又突然回过身来，从怀里掏出两锭银子，硬是塞进屈某手中，回转身，飞快地走了。屈某追了两步，哪里追得上？只得瞧着银子苦笑了一下，揣起银两，拖着病腿上街乞讨去了。
屈某在一家熟悉的好心人家讨了半碗饭略略充饥以后，便转出小巷来到大街上。只见街头拐角处，聚集了一群人。走近一看，人群中，一位十五六岁的少女正倚在父亲身上痛哭着。围观的人议论纷纷，对父女俩都十分同情。
他上前一打听，知道这父女欠了姓曹的债主的高利贷，债主正逼着要少女去抵债，父女俩上街乞讨，无法凑足本利银两，想到女儿一进曹家，无异羊入虎口，这才嚎啕痛哭。
屈某看了看好心人送给父女俩的铜钱，问道：“还欠多少银两？”
旁边有人回答：“大家送的，只够还人家利息，本金十两银子，实在无法凑足。唉！可惜！”
屈某听了，不禁忿忿不平，低声说：“这姓曹的也太可恶了，借给人家十两纹银便要拆散人家父女。就是到官府评理，也不能这样没良心呀！”
不料那索债逼人的曹某，这时正站在人群外，得意扬扬地等着要人，听屈某这么一说，眉头便拧起一个疙瘩。他分开人群往屈某身上一瞧，不禁露出满脸的不屑：“唉呀！我当是哪头大虫在打喷嚏，好大的口气！原来是你这瘸东西。”
“我看你今天勉强活着，明天不知道扔到哪条沟里去喂野狗，你活腻了是不是？不是大爷耻笑你，你要讲仁义，就要有本钱！你看这么多好手好脚无病无痛的都管不了我姓曹的事，就凭你？"他当众学着屈某拖着一条腿迈了两步，“哈哈”一笑说：“你还得起他们的债？”
周围的人听到他这么寒碜一位可怜的乞丐，都不以为然地摇着头，有两个好心人便过来劝屈某赶快离开。
谁也没料到，平日里低声下气惯了的屈某，今天却推开旁人的手，挺起胸朝姓曹的大声说：“你说的话算不算数？你拿借据来，我还你钱！"说完，从怀中掏出那两锭银子，加上地上父女讨来的铜钱，伸出手朝姓曹的送去。
姓曹的想不到屈某真的会代人还债，出手便是两锭白银。
周围的人看到屈某大义凛然的样子，一齐喊了声“好”，七嘴八舌逼着姓曹的拿借据出来。有人还给屈某算细账，父女俩讨来的钱还剩了些。
姓曹的当面说了大话，又见众怒难犯，无可奈何收了银子，当众把借据递给了屈某。屈某随手把借据撕得粉碎，抛向空中，围观的人瞧着那纷纷扬扬，满天蝴蝶般的碎纸片，一时都惊呆了。
屈某却把剩下的钱递给那父女二人，没等他们醒悟过来，便又拖着病腿，一拐一拐钻进另一条胡同里去了。
当天，穷乞丐大义救人的事便传遍了整个枫桥镇。正当街头巷尾人们议论纷纷之时，又有一个惊人的消息传来，那姓曹的债主勾结县里的捕快，告了屈某一状，说他的银子来路不明，把屈某抓进了衙门。
吴县的县令陈大人是个有头脑的官员，他并不相信屈某会偷了银子代人还债，便让人去找到丢银子的中年汉子。中年汉子听到屈某被关进衙门的消息，急着赶来作证。
陈大人开庭审案，姓曹的债主在人证物证前，只得招认自己逼债的目的原不在还钱，是为了强抢那少女，只因被屈某坏了大事，不甘心罢休，这才贿赂了捕快，出这口恶气的。
县令依法判了捕快受贿罪，姓曹的债主也因犯了诬告罪被抓进了大狱。
满天乌云终于吹散，屈某仗义救人的行为在全镇传为美谈，原先丢银的中年汉子联合了一批敬佩屈某的大户人家，请求陈大人表彰屈某。
陈大人顺水推舟，让屈某搬出破庙，住到那位中年汉子给他准备的屋子里，并下令全镇粮行把每天出售的大米样品，赠给屈某当口粮。每种大米的样品虽然不多，聚集起来，却足够屈某过比较安定的日子了。
参考资料《子不语》