【环球时报驻印度特派记者胡博峰】“新冠疫情暴露了印度是美国领导下的‘四方安全对话机制’中最薄弱的环节”，英国《金融时报》日前的这一说法刺激了印度不少人的神经。连日来，印度多家媒体发文，反驳这一说法。《印度时报》19日发文称：“印度在‘四方机制’中的位置取决于其对抗中国的能力，而不是抗击新冠疫情。”印度Swarajya新闻网19日发表评论称：“如果没有印度，‘四方机制’将会死掉。”
《金融时报》的上述文章发表于6月15日。报道称，印度灾难性的新冠疫情浪潮不仅沉重打击了其成为“世界药厂”的雄心，而且让美国推动印度“在印太地区抵制中国影响力”的计划折戟沉沙，削弱了旨在对抗中国的“四方机制”。《金融时报》称，印度的第二波疫情危机以及随后出台的疫苗出口禁令，疏远了邻国，让“四方机制”首次试图证明其可为印太地区提供实际帮助而非单纯的“反华同盟”的算盘落空。更为重要的是，“恰恰是印度的失败为中国创造了机会”。文章还引述了多名印度、英国专家的分析称，印度的新冠疫情危机暴露了其希望成为“崛起大国的雄心壮志”与其“履行承诺的能力”之间的差异，“显然影响了印度的声誉和可靠性”。
《印度时报》19日发表评论文章称，印度的疫苗出口禁令的确会对其造成声誉损害，但这将是短期的，因为全球舆论是变化的；“印度政府无法对大规模公共卫生危机做出快速有效的反应，并不能等同于其建设道路或国防的能力”。“新冠疫情对印度在‘四方机制’中的地位的影响，取决于疫情后印度的经济和军事可以为那些希望直面中国崛起的国家提供什么”。“短期内，印度的外交政策可能会因国内复苏的紧迫性而分心。对公共卫生的投资可能以国防、外援和多边承诺的投入减少为代价。然而，对抗中国的影响力是‘四方机制’的一个长期项目。”Swarajya新闻网19日的文章称，印度绝不是“四方机制”中的薄弱环节，全球疫情暴发后，“新德里为‘四方机制’坚守堡垒，与中国在向世界供应疫苗方面竞争——而当时华盛顿不愿出口，而是选择囤积物资”。
《金融时报》报道中的“嫌弃”意味让一些印度人颇为受伤，更有一些媒体称这是对印度的诽谤和诋毁。OpIndia网站18日发文称，美国是“四方机制”中明显的“最强环节”，但却是新冠疫情最严重的国家，超过 60 万人死亡。“在世界其他地方遭受苦难时，自由世界的领导者美国关上了大门，并囤积了所有医疗用品。”“日本和澳大利亚对世界抗击疫情的努力和承诺几乎可以忽略不计。”文章称，《金融时报》不指责美日澳，却单独针对印度，是出于西方媒体的“殖民后遗症心态”。“每次都跳出来诋毁印度的西方媒体应该明白，是世界和‘四方机制’需要印度来对付中国，而不是相反。”