我叫何慧燕，之前我在国内一家服装品牌做了十年的设计师，那时候做服装设计，都是先看国际市场，再去韩美等地买板，两个月就能“设计”出两百多款。后来，我觉得这样做下去非常空虚，也很难找到成就感。2014年，我毅然决定放弃这个月薪几万的工作。摄影：张志韬/南方都市报
放弃这份高收入工作，最先是先生熏陶了我。先生从动漫行业停下来，全心投入甲骨文研究，从他的状态中我感受到，做时装不断在被别人赶着走，内容不断被推翻，每天加班加点做出来的东西，很容易就变库存。2013年，服装市场比较低迷，很多服装品牌因为雷同性太强倒闭。
结束工作“清零”后，我开始尝试先做男装。这个出发点很简单，就是“先让我先生有衣服穿”。我先生一直和我讲“中国人应该穿什么样?”这个问题涵盖的面比较大，于是我就开始从某个形象出发，思考像我先生这种喜爱中国文化的男人应该穿什么样的衣服。
我做男装设计是从零开始，毕竟以前是做女装出身，另外和以前不同是，男装的版型、用料也是全新的。不过当第一件衣服做出来的时候，先生穿着很是喜爱。现在，除了他的衣服都是我做的外，身边很多朋友的衣服也是出自我手。
生活节奏就这样慢了下来，我开始喜欢耕作，在院子里种花种菜种菜。我和先生还在黄埔村租了两片地，一片他种稻田，一片我种蔬菜。在这个种植的过程中，一次偶然的阅读，我发现了植物染。
出于好奇，我开始根据书里的记载去药店买药材动手染布，一开始经常失败。
为了掌握更多的技艺，我跟着一个顺德的姑娘学习植物染技法。学了基本的方法之后，我回到家，先从做女性喜欢的配饰——围巾入手。
先生也很支持我，他说做这个东西最起码是和我目前的生活状态是和谐的。植物染很个磨人心性的活，熬煮植物溶液、配色、染布、再固色，每一块布料都得经历这样的过程。我倒是很享受这个过程，劳碌并快乐着。
我的院子是我的工作基地，这间小院有着悠久的历史，说起我和房屋主人的机缘这又是另一个故事了。自从做植物染研究之后，染布、晾晒都在院子里完成。由于染好的围巾不能够直接暴晒，光线不仅会伤害到布料，跟重要的是会影响颜色的稳定，因此树荫是对晾晒着的植物染围巾最好的保护。
我研究植物染喜欢追根溯源，从古籍中寻找灵感。据记载，在清朝，植物能够染出的色达六七百种，每种颜色都有对应的名字，比如牙白、绯红、青碧。但易上色的植物不超过十种。我发现很多人染色是为了得出那个色而去“熬汤”，这个方法我也操作过，但这样得出的颜色很容易脏。
后来我看《天工开物》，学习了里面记载的古法套色。植物染中很难找到染绿色的植物，为了得出这个颜色，我就应用不同比例的黄色套不同比例的蓝色，这些都能得到不同的绿色。这不是我的个人智慧，而是祖先的智慧。我希望更多人认识它们、了解它们，有兴趣还能学习它们。
为了找到更多的染色方法，我和先生还专门去少数民族聚居地学习，在凤山，那里漫山遍野都是能够染色的植物，他们的先天条件非常优越，还有非常宝贵的布染经验以及各种美感的织物。但是，有一个问题，他们不会去很好地利用那些条件，只是按照祖辈传下来的去做，不敢尝试。
我希望他们能够将自己的东西带进现代社会，为都市生活添彩。中国积淀下来的财富需要传承，传承不是说就是按照古法做出来自己留着，而是得让它们走出闭塞状态。我做植物染，做这些美的东西有一个出发点，就是它们会容易被人们接受被使用，只有这样，它们的美才得以被知晓、被传播。
现在我也会开植物染体验课，学员在一两个小时内就能掌握这个技艺，也就是说，植物染的技法是简单的，每个人都能操作。很多学员还会带着孩子来，小朋友也能够在短时间内学会如何去染一条丝巾。
当植物和空气发生反应，将颜色作用在织物上，这个神奇的过程会令人喜悦。如今，植物染有越来越多的人在推广，这是件好事。
等围巾的开发更成熟之后，我想继续研发女装。我比较明确一点，就是做的衣服一定先是自己喜欢的。很多朋友都为我着急，问我怎么不做推广。我说，我连做研究的时间都不够啊。以前赚几万块都不满足，现在做这些，虽然赚的不多，但是喜乐满足。