在农村地区，野外有很多奇特的树木，这些树木表面上看起来并没有太高的价值。但在农民的手中，它们往往能发挥出意想不到的作用。就拿皂角树来说，它可能表面上看就是一种烂刺，但在农村地区，农民却将它当作一种洗衣粉。在历史上没有洗衣粉的时候，人们就用皂角来洗衣服，效果相当不错。除了皂角之外，在我们当地，还有一种果子和皂角很相似，它可以用来洗头发，当作一种洗发露使用。在30年前的时候，我们当地经常见到这种树，农民也经常用到。
上面这种绿色小果子叫做“无患子”，它在我国南北均有分布，根据《本草纲目》的记载，无患子果实蕴含天然净菌素，从古以来都是我国非常珍贵的护理果子。在中国明代，李时珍曾称无患子洗发可治头风、头屑，用它洗脸还能让脸部更白。在古代没有洗护产品的时候，无患子就是我国古代的洗护产品。
除了用它洗头发之外，无患子的果核还被用来制作佛教的念珠，相信大家都听过佛教的“菩提子”，这里所谓的菩提子其实就是用无患子的果核制作而成的。在民间，无患子还具有消灾驱难，保佑平安的作用。其实不仅在中国非常有名，在印度一带，无患子也非常有名，印度人称无患子果为“Sapindus”，也就是印度的肥皂之意。不仅如此，在印度的一些宗教中，用无患子做成的木棒据说有着驱魔杀鬼的作用，正是因为民间的这些传说，因此它才有了无患子之名。
在我国，无患子果一般被当作药材，根据医书记载，无患子主要具有清热、化痰、治咽喉肿痛、咳嗽的作用，在中药材中经常被用到。到了近些年，无患子果的药用价值逐渐降低，它逐渐被人当作一种工艺品，专门制作出一些手串或者佛教的纪念品。我们在市场上买到的很多手串，其实都是用无患子的果核制作而成。除了果核有用之外，无患子的果肉富含皂素，可以制作出人工的清洁剂或者护肤品，价值也很高。
上面这种黄色的汁液就是无患子果肉搓洗而成，这种汁液就可以用来洗头，非常安全。在以前贫穷时期，能找到无患子果洗头真是一件奢侈的事情。近些年，用到过无患子的人可能较多，但真正见过野生无患子的可能较少。无患子果树以前在农村可能比较常见，但这几年已经很少见到了。各位农村朋友，你们知道这种树木吗？