6月18日，一名韩国军官向媒体透露称，韩国国防发展局计划对韩国空军的FA-50轻型战斗机进行升级，提高战斗机的航程和作战能力。目前，韩国空军共装备了60架FA-50战斗机，随着其陈旧的F-5E/和F-4E战斗机逐渐退役，韩国空军希望FA-50能够承担更多的作战任务，当前其更多承担近距离空中支援任务。
韩国国防发展局将在7月至12月进行研究，如何在多个方面提高FA-50战斗机的能力，包括是否可以携带保形油箱以增加航程，使用新型瞄准吊舱和可以发射包括视距空空导弹武器系统。从中可以看出如果最终FA-50的改进取得成功，那么其综合作战能力将超越F-5E/和F-4E战斗机，进一步向F-16战斗机看齐。
FA-50“战斗鹰”是T-50金鹰高级喷气教练机的轻型战斗机改进型，是一种价格合理且高效的超音速先进轻型攻击平台，于2011年首次试飞，增加了燃料容量，并重要的航空电子设备进行了升级。FA-50的成本约为3000至3500万美元，目前已经成功出口到了菲律宾，是其最现代化的战斗机。FA-50作为韩国第一款的国产战斗机，也是韩国第一次自主“研制”战斗机，是在洛克希德马丁公司手把手教出来的学生，核心技术全部依靠美国，所以其实际作战能力还是收到多方面的限制，和台湾的“经国号”一样，并不能算是完整的三代机。
FA-50最初计划选择以色列埃塔系统公司的EL/M-2032雷达，但是洛克希德马丁公司希望其选择自己的AN / APG-67（V）4雷达，而根据韩国与通用动力公司发展FA-50教练机之处的协议，FA-50的作战能力必须保持低于F-16以避免竞争，同时代F-16C/D使用AN/APG-68脉冲多普勒雷达，所以最终FA-50使用性能已经远远落伍的AN/APG-67(V)4雷达。
AN/APG-67(V)4是一型X波脉冲多普勒段多模式雷达，原为F-20“虎鲨”战斗机发展，也就达到美军上个世纪80年代的水平，该雷达的对战斗机的搜索范围约为130公里，跟踪范围约为90公里，能同时追踪10个目标，并攻击其中2个。从目前信息得知，FA-50不具备发射AIM-120、AIM-7“麻雀”这样的超视距导弹的能力，所以其在空战中能依靠的除了AIM-9“响尾蛇”近距离格斗空空导弹，就是那门20毫米”火神“机关炮了。所以FA-50的空战性能也就是二代机的水准，不要说是面对日本的F-2、F-15J战斗机，就是面对朝鲜的米格-29优势也没有优势。
作为战斗机除了对空作战能力不足，对地攻击能力也相当堪忧，目前FA-50对地精确打击只能依靠AGM-65“小牛”空对地导弹，该导弹价格较昂贵，射程也不远，对地攻击能力进入敌方中程防空系统火力范围内打击，并且其只能打击各类不加固的目标。再就是Mk82、Mk83炸弹等一类的铁炸弹了，这样的对地攻击能力对付武装叛乱、非正规武装还勉强够用，在面对有现代化防空武器的正规军时无异于火中取粟。
而对地近距离支援、遮断此类的任务是韩国空军的重要任务，所以之前韩国空军就计划为FA-50集成洛克希德·马丁公司的“狙击手”高级瞄准吊舱（ATP），计划将于2020年8月集成到位，预计将于2020年底获得认证。“狙击手”瞄准吊舱在美国军队中代号AN/AAQ-33，集成了高分辨率的中波第三代前视红外（FLIR）、双模式激光器、CCD电视、激光点跟踪器和激光标示器，大大地改进了目标探测识别能力。
“狙击手”已经广泛用于F-15E、F-16、A-10、B-1B和加拿大CF-18大黄蜂在内的多种战机，能够提供目标识别、跟踪、坐标生成和精确武器制导在内的一系列作战需求，支持所有激光和GPS制导武器对多个固定和移动目标进行精确打击，洛马公司称其还能进行精确定位和非传统情报、监视和侦察等任务。
FA-50如果集成“狙击手”瞄准吊舱之后，就能使用美军制式的各类空对地精确制导武器，例如联合攻击弹药、小直径炸弹等等，其对地攻击能力将得到翻天覆地的变化，各类大威力的制导弹药将会大幅度提高打击各类加固目标，移动目标的能力。除此之外，FA-50只有1800千米左右的航程，在家装保形油箱之后其作战范围还是偏小，并不能根本上改变其设计上已经限制的天花板。从一款教练机改进而来的轻型战斗机，FA-50的野心很大，但是实际却并没有外表那么好看。
