胸有成竹盗用来比喻做事之前已作好充分准备，对事情的成功已有了十分的把握。其主人公指的是北宋时期著名的画家及诗人文同。
文同画的竹子远近闻名，每天总有不少人登门求画。他在自己家的房前屋后种上各种各样的竹子，无论春夏秋冬，阴睛风雨，他经常会去竹林观察竹子的生长变化情况，琢磨竹枝的长短粗细，叶子的形态、颜色，有新的感受就回到书房，把心中的印象画在纸上，竹子的各种形象都深深地印在他的心中。所以每次画竹，他都显得非常从容，画出的竹子，无不逼真传神。当人们夸奖他的画时，他总是谦虚地说：“我只是把心中琢磨成熟的竹子画下来罢了。”
乐不思蜀用来比喻在新环境中得到乐趣，不再想回到原来环境中去。其主人公指的是蜀汉后主刘禅。
蜀国被魏国打败后，蜀汉后主刘禅自愿投降，带着一些旧大臣到魏国当了安乐公，继续过着吃喝玩乐的日子，完全忘记自己的国家已经灭亡了。一日，司马昭为了试探刘禅是否还有异心，便宴请刘禅吃饭，宴席上司马昭故意叫人表演蜀国的杂耍，以此羞辱这些蜀国来的人，旧大臣看到这些蜀国杂耍都非常难过，唯有刘禅一人满面笑容地欣赏着，一点也没有不开心的样子。司马昭见此，故意讽刺刘禅说：“怎么样!怎么样!在这里过得开心吗?想不想蜀国呀?”没想到，刘禅居然开心地说：“此间乐，不思蜀。”司马昭听了以后，在心里窃笑：“真是一个扶不起的阿斗呀!难怪会让自己的国家给亡掉!”
围魏救赵用来比喻袭击敌人后方的据点以迫使进攻之敌撤退的战术。其主人公指的是战国初期著名的军事家孙膑。
公元前三百五十四年，势力强大的魏国进攻赵国，魏国将军庞涓指挥大军包围了赵国的都城邯郸。第二年，赵国向齐国求援，齐国任命田忌为将，孙膑为军师，率领八万大军前往救援。田忌本来打算带领军队直接去赵国与魏军作战，但孙膑认为，魏国的精兵都在攻打赵国，国内空虚，主张采取避实击虚的灵活战术，向魏国的国都大梁进军，造成兵临城下，大军压境之势。田忌采纳了孙膑的计谋，率军进攻魏国。 庞涓得知消息，非常着急，丢掉粮草辎重，星夜从赵国撤军回国。孙膑预先在魏军回国的必经之地挂陵设下埋伏，当庞误用率领长途跋涉、疲惫不堪的魏军经过时，齐军突然出击，大败魏军。
初出茅庐用来比喻刚离开家庭或学校出来工作。缺乏经验。其主人公指的是三国时期杰出的政治家、军事家、散文家、书法家、发明家，蜀国丞相诸葛亮。
东汉末年，刘备三顾茅庐请出诸葛亮并拜为军师。而关羽、张飞对他不以为然。没过多久，曹操派大将夏侯敦领十万大军攻打新野，刘备找诸葛亮商议，诸葛亮说：“怕众将不听我令，愿借主公印剑一用。”刘备忙将印剑交给诸葛亮。诸葛亮开始集众点将。命关羽带一千人马埋伏在豫山，放过敌人先头部队，看到起火后，迅速出击。张飞带一千人马埋伏在山谷里，待起火后，杀向博望城。关平、刘封带五百人马，在博望坡后面分两路等候，敌军一到，立刻放火 。又把赵云从樊城调来当先锋，只许败不许胜。刘备带一千人马作后援。关羽忍不住问：“我们都去打仗，先生干什么?”诸葛亮说：“我在城中坐等。”张飞大笑说：“我们都去拼命，先生好逍遥!”诸葛亮说：“印剑在此，违令者斩!”关羽、张飞无话，冷笑着走了。在战斗中，各将按诸葛亮吩咐行事，直杀得曹兵丢盔弃甲。诸葛亮初次用兵，神机妙算，大获全胜。关羽、张飞等佩服的五体投地。
图穷匕见用来比喻事情发展到最后，真相或本意显露了出来。其主人公指的是战国时期著名的刺客荆轲。
战国末期，秦国消灭了赵国后，打到北部的燕国，燕国岌岌可危。燕国的太子丹请荆轲去刺杀秦王，让荆轲带着秦王的仇人樊於期的人头和燕国督亢的地图作礼物，将一把毒药熬过的匕首藏在地图里。荆轲和秦舞阳二人到了秦国，买通了秦王左右为他们引见，秦王非常高兴，就在咸阳宫接见他们。在登上宫殿的台阶时，秦舞阳紧张得发抖，荆轲就把他留在外面。秦王看过仇人樊於期的人头後，又要看地图。荆轲捧着地图来到秦王面前，献上去。秦王慢慢展开地图来仔细看，当地图展到尽头时，藏在里边的匕首露了出来。荆轲迅速一手抓住秦王的衣袖，一手抓起匕首刺向秦王。秦王扯断了衣袖，转身逃走，荆轲就在後边紧追。这时，秦王的卫士们赶来了，荆轲受了伤，就把手中的匕首投向秦王，但没有击中。最後荆轲被卫士们杀死了。
程门立雪用来比喻求学心切和对有学问长者的尊敬。其主人公指的是北宋时期著名的哲学家、学者、官吏杨时。
程颢、程颐兄弟俩都是宋代极有学问的人。进士杨时，为了丰富自已的学问，毅然放弃了高官厚禄，跑到河南颍昌拜程颢为师，虚心求教。后来程颢去世，他自己也有四十多岁，但仍然立志求学，刻苦钻研，于是，他便和他的朋友游酢一块儿到程家去拜见程颐，但是正遇上程老先生闭目养神，坐着假睡。这时候，外面开始下雪。这两人求师心切，便恭恭敬敬侍立一旁，不言不动，如此等了大半天，程颐才慢慢睁开眼睛，见杨时、游酢站在面前，吃了一惊，说道：“啊，啊!他们两位还在这儿没走?”这时候，门外的雪已经积了一尺多厚了，而杨时和游酢并没有一丝疲倦和不耐烦的神情。
三顾茅庐用来比喻真心诚意，一再邀请。其主人公指的是三国时期杰出的政治家，蜀国开国皇帝刘备。
东汉末，刘备听说诸葛亮很有学识，又有才能，就和关羽、张飞带着礼物到隆中卧龙岗去请诸葛亮出山辅佐他。恰巧诸葛亮这天出去了，刘备只得失望地转回去。不久，刘备又和关羽、张飞冒着大风雪第二次去请。不料诸葛亮又出外闲游去了。张飞本不愿再来，见诸葛亮不在家，就催着要回去。刘备只得留下一封信，表达自己对诸葛亮的敬佩和请他出来帮助自己挽救国家危险局面的意思。过了一些时候，刘备选了个好日子，又一次来到隆中。这一次，诸葛亮正好在睡觉。刘备不敢惊动他，一直站到诸葛亮自己醒来，刘备才向他请教平定天下的办法。诸葛亮给刘备分析了天下的形势，谈论三分天下。刘备听后非常佩服，请求他相助。诸葛亮答应了。那年诸葛亮才27岁。
背水一战用来表示没有退路。比喻与敌人决一死战。其主人公指的是西汉开国功臣，历史上杰出的军事家，与彭越、英布并称汉初三大名将的韩信。
汉高祖三年，汉军和赵军在井陉交战，赵王手下的谋士李左军主张一面堵住井陉口，一面派兵抄小路切断汉军的辎重粮草，韩信的远征部队没有后援，就一定会败走;但大将陈余不听，仗着兵力优势，坚持要与汉军正面作战。韩信了解到这一情况，非常高兴。他派出两千轻骑从小路隐蔽前进，要他们在赵军离开营地后迅速冲入赵军营地，换上汉军旗号;又派一万军队故意背靠河水排列阵势来引诱赵军。到了天明，韩信率军发动进攻，双方展开了激战。不一会，汉军假意败回水边阵地，赵军全部离开营地，前来追击。这时，韩信命令主力部队出击，背水结阵的士兵因没有退路，也回身猛扑敌军。赵军无法取胜，正要回营，忽然营中已插遍了汉军旗帜，于是四散奔逃。汉军乘胜追击，打了一个大胜仗。
鸡鸣狗盗用来比喻没有大才，只会旁门左道、投机取巧的人。也指微不足道的本领或偷偷摸摸的行为。其主人公指的战国时期齐国贵族，四君子之一的孟尝君。
战国时候，齐国的孟尝君喜欢招纳各种人做门客，号称宾客三千。有一次，孟尝君率领众宾客出使秦国。并送给秦昭襄王一件名贵的纯白狐裘，作为见面礼。秦王十分敬佩孟尝君的才华，想拜他为宰相，这引起了秦国大臣的嫉妒，在秦王面前进谗言诋毁孟尝君，将他软禁起来。孟尝君遭到软禁后，就派人去求秦王的宠妾燕妃帮忙。燕妃传话说要有一件和秦王一样的白狐裘才可帮忙。孟尝君的一位门客便在晚上偷入皇宫，学狗叫把侍卫引开，偷回上次献给秦王的白狐裘。孟尝君利用白狐裘收买燕妃得以脱身，担心秦王反悔，孟尝君一行人快速赶到函谷关，可到函谷关时还是深夜，城门已关要等鸡鸣才开，这该如何是好?就在这时一位食客学着鸡鸣，一时间，全城的鸡都跟着鸣叫。守城的将士一听，以为天亮了便打开城门，孟尝君一行人便这样平安回到齐国。
悬梁刺股用来表示只要付出时间和精力，就会有收获。其主人公指的是东汉著名的政治家、纵横家孙敬和战国时期著名的纵横家、外交家和谋略家苏秦。
孙敬年轻时勤奋好学，每天从早到晚读书，常常是废寝忘食。读书时间长，劳累了，还不休息。时间久了，疲倦得直打瞌睡。他怕影响自己的读书学习，就想出一个特别的办法。他就找一根绳子，一头牢牢的绑在房梁上另一头系在头发上。当他读书疲劳时打盹了，头一低，绳子就会牵住头发，把头皮扯痛了，马上就清醒了，再继续读书学习。
苏秦在年轻时，由于学问不多不深，曾到好多地方做事，都不受重视。回家后，家人对他也很冷淡，瞧不起他。这对他的刺激很大。所以，他下定决心，发奋读书。他常常读书到深夜，很疲倦，常打盹，直想睡觉。便想出一个方法，准备一把锥子，一打瞌睡，就用锥子往自己的大腿上刺一下。这样，猛然间感到疼痛，使自己清醒起来，再坚持读书。