印度是近几年被高唱，未来最有机会挑战中国地位的国家，这一假设主要是基于快超过中国的人口和年轻的劳动力。2020年4月份，印度总人口达到了13.7亿，预计在2020年末将达到13.8亿。根据其人口的上涨速度，预计在2024年超过中国成为世界上第一大人口大国，2060年达到17亿。【摄影：Glenn Losack，医学博士，知名摄影师|来源：去驴行】
但每个到过印度的中国游客，或是有先去中国旅游再到印度旅行的外国游客，都对印度崛起的乐观神话，表现出不信任的质疑。因为印度面临的问题，绝不是人口就能够解决，相反还是掣肘其向前发展的障碍。
五十年代的印度，还是一个只有4亿左右的人口国家。但由于失败的计划生育，自独立之后印度人口迅速地增长了4倍多，其增长速度一度超过中国。在联合国的一份最新数据报告中称，按照目前的增长速度，2022年印度总人口就会提前超过中国。
平均年龄处于28.4岁（我国是38岁左右），让印度成为了全球最年轻的国家。相较于日渐老龄化的国家，印度成为了最不缺劳动力的大国。众所周知，我们经济的快速腾飞，就是从劳动密集型产业开始。但实际上印度要想成为第二个“中国制造”，并不符合国际环境和自己现实的问题。
首先中国制造业已逐渐转型，更智能、更效率、更高科技是我国能够成为“世界工厂”的根本。但由于错过了30多年的红利期，印度制造业基础设施薄弱，即便今天依靠廉价的劳动力成本吸引外资，但也只能制造最粗糙的产品。而除了基础设施糟糕以外，关键还是人“不太行”。
印度是世界上贫困人数最多的国家，全国有2亿多人口处于贫困线以下，占全球总贫困人口三分之一。但根据人均消费，其实际上的贫困人数还远远不止这一点。并且各个联邦之间发展不平衡，以最穷的恰蒂斯加尔邦为例，全境有接近50%人口处于贫困线以下。
这还不是你能够想象的到的贫困，在印度约有2亿人吃不饱饭，平均每天每人生活支出不到2美元，为了节省开支，在新德里、孟买随时能够看到以地为床的农民工。不仅如此，每年因为抽烟，还会导致1500万人抽烟抽成了贫困。
贫困落后除了人均收入以外，最直观的就是医疗条件。在印度，有超过一半儿童营养不良，5岁以下儿童夭折率每1千名就有32.9例，妇女平均寿命低于中国8岁。在农村，因为医疗条件落后，这种情况还更为严重。这就是为什么印度确诊人数一直很低，并不是不严重，只是没有能力检测。
人均收入达不上，基本健康无法保障，这些都集中在印度社会最底层的一方。三六九等的不平等社会，让资源的匹配过分不公平，让贫困一代接着一代，许多人刚出生就注定了自己的命运。
富裕阶层享受最好的教育，最好的成长环境，而底层的人连温饱都难以满足，在地上找食的人又怎能有机会，让自己的下一代有机会成为社会上的精英。所以印度虽然拥有年轻且庞大的人口基数，但实际上只有2亿多人发挥着作用，剩下10亿人并没有转化成推动社会的强大动力。
在印度宝莱坞电影以及其它地区制作的印度电影里，你总能看到《摔跤吧，爸爸》、《三傻大闹宝莱坞》《嗝嗝老师》《贫民窟的百万富翁》这类底层励志电影。但实际上，极度贫困和不公平的社会，让底层人没有丝毫改变自己命运的机会。在印度，寒门就是寒门，并且流传几代人。
