到7月7日,中印对峙一线突然传来印方消息,称解放军在加勒万河谷一线或已后撤800米,印军亦后撤1,800米。但这种“解除接触”的态势,仍然不能让印方暂时放下警惕,印方前沿堆积的大批军警,也因此难以轻易下撤。
的确,对近期被调往拉达克一线,用以应对解放军的近8万印度军警来说,7月3日也许是个值得纪念的日子。在这一天,印度总理莫迪带着一队军政高官,乘坐直升机飞去了拉达克的前沿重镇列城等地“劳军”。考虑到印军直升机在高原地带的高故障率,莫迪此行无疑显出了相当的胆量。但这一切也就到此为止了。
随后发生的事情对于这身陷高原“孤岛”的八万大军并没有太多帮助:莫迪先发表了一通演讲,称“扩张主义的时代已经结束”,紧接着去慰问了几个在加勒万河谷一战中受伤的印军官兵,随即就带着随从飞回了新德里。
事实上,对高海拔战场有过几十年应对经验的印方来说,拉达克的战地补给仍然是个棘手的问题。这种具体的问题只能让新德里一侧选择务虚。而困境中的莫迪,其选择也是有限的。
大军压境带来的后勤地狱
印军一直有在拉达克前沿维持约75,000人半年过冬给养的准备,但这一物流系统是包含印军在此驻扎的14集团军的全部人员的。而今随着印军突然调来三个预备役师,并使当地作战总兵力接近8万人,印军后勤的压力以及军费的开支就很快让印度的军、政人士大为头疼。
长期以来,印方一直出于保密需要,对向拉达克等地的运输成本、驻扎成本等细节向外界三缄其口,但外界仍能从一些半官方资料中得到一些蛛丝马迹。
譬如在2019年时,印度《经济时报》介绍印军14集团军驻扎在拉达克锡亚琴冰川一线约一个旅(5,000人)的军费开支就达到了每天5,000万卢比(约合66.9万美元)。印军每向高原上运送一升取暖用的煤油,就需要花费2400卢比(约合32美元)的成本。由于在入冬后,印军每天需要使用600吨煤油(约合75万升)用于人员、牲畜取暖,这一开支就可想而知。
据印军14集团军前后勤负责人的统计,印军每年越冬需要20万吨弹药、食品、燃料等物资,这一运输开支在2013年此人退休时即达到每年20亿卢比(约合2,677万美元),其中每辆卡车的运输成本为10万卢比(约合1,340美元),由于近年来燃油开销上涨,加之印方商家在每年10月后会针对山区入冬情况而专门提价,这意味着印军的开支要远大于这一约数。
此外,印军在中印控制线前沿暂不能像印巴控制线那样安排重兵布防,在加勒万一战之后,为了确保长约255公里的前沿战略公路及据点的安全,他就难免要在4,000米海拔的高原上沿斗拉特别里奥地(DBO)、加勒万河口、温泉、班公湖及列城附近安排至少两个师的兵力,使之沿周边据点一字长蛇排开,由此确保印方不至于在前方河口或隘口处遭遇突破。由于印军一个师下辖三个旅,这一成本是可以猜测的。
不可否认,印方拥有C-17、C-130以及CH-47等大型运输机,可以暂时解决前线部队的运力紧缺问题,但印军的基础设施建设不足,使得其运输效率大打折扣。譬如C-17的理论载荷是70吨,可印军的前线机场使之只能每次运载35吨至40吨,尤其是在斗拉特别里奥地等地层松软地区,印军军机为避免坠毁,只能向上运输13至15吨的物资。CH-47不受机场地形限制,但该机一次只能运送一门轻型火炮或24名士兵。
另据印度主计审计长公署(CAG)测算,这三种运输机每出动一小时,印军就分别要花费7,000美元、52,000美元和4,600美元不等的开支,这使得印军需要为前线阵地付出更多的代价。
更糟的是,不同于印军在印巴前线一带布置了充分的工事,印方在中印控制线西侧很少布置基础设施,这意味着印军派往前沿的部队要赶在最近的三个月里“为居住做好准备”,还要在前方困守半年到七个月不等。
由于控制线一侧冬季平均温度在零下35度左右,这要求时刻“备战”的印军不仅需要充足的食物、燃料(如煤油)等,还需要不计成本地建设储存导弹、坦克及弹药的相关基地。这种需求和印度军方在4月因新冠危机削减国防开支的安排无疑是相悖的。
根据2020到2021财年的印度政府财政预算案,印度陆军虽得到了3,239.2亿卢比(约合43.38亿美元)的资金,但印度财政部已经严令印军节约支出,这使得印军5.6月间在中印边界一带的总军费开支已在4月限定不得超过12%(每个月不得超过6%),即5.2亿美元。印军固然可能会因为“前线局势紧迫”而暂时解除这一限制,但资金从何而来?无论是莫迪还是印度财政部可能都暂时无计可施。
莫迪的有限选择
当然,新德里一般媒体仍热衷于强调西方尤其是美国对印度的支持,似乎有了大国的支持,问题就有望解决了。
有可靠消息显示美国国务卿蓬佩奥曾在6月25日与印度外长苏杰生谈话,并商讨中印冲突后的对策。但遗憾的是,大国给予印度的只有口头支持,新德里要解决的实际问题,无论是美国还是美国主导的“印太四国”(quad)都帮不了他。
对莫迪当局来说,他可能仍试图在印度国内构建一种“印度没有输”的迷幻情绪,印方仍然在制造一种印度主宰实际控制线(LAC),且解放军没有进入印度控制区的的舆论。
但这并不代表印度没有在前线占据下风。印度军事专家索内就不无讽刺的指出,莫迪的确让印度民众相信印军取胜了。可如果印度真的赢了,那么印度外交、军事的高官为什么又要急于和中国谈些什么?为什么印度还要对中国展开“经济战”?为什么印度面对解放军,竟急于要从俄罗斯、美国、法国、以色列等地不惜成本地购买现货军火?
幸而,新德里方面仍能通过战略因素确认到中国不希望在不久的将来与印度开战。
毕竟,中国的战略重心仍然倾注在西太平洋上的中美对峙上,短时间内,中国暂时没有挑战美国的政治与经济力量,这需要北京继续在“一带一路”等方向上释放经济实力,在中国通过“东盟防长会议”等机制确立东南亚区域和平与稳定之后,北京也利用了中俄印机制来解决类似的南亚问题。
俄罗斯方面已经在6月23日宣布,由俄罗斯召开的第一次中俄印防长即将在2020年下半年举行,这意味着莫迪政府正在积极准备部长级峰会,甚至预备在2020年G20峰会期间直接与中国首脑进行会谈。由于印军在拉达克前线的后勤保障已捉襟见肘,解放军与其的军事能力差距也让印度在拉达克危机中的选择日益变得有限。这一现实或许会让新德里一侧做出更为务实的选择。