他们的人生际遇改变于同一天。
在此之前，他是苏联的一个普通特工，她是东德的一个普通科学家。
这天是1989年11月9日。
这天，德国柏林上演了万众瞩目的一幕，柏林墙被推倒了，冷战最有力的标志从此成为历史，德国即将统一。
这天，东德居民像潮水一般迅猛地跨过已成废墟的柏林墙，涌向西德。人群中有一位年轻女性，衣着普通，貌不惊人，她的思绪如同汹涌的波涛一样不断翻腾，她叩问自己：世界要变了，我还要当一个不问世事的科学家吗？答案是否定的，她敲开了当地一个政党办公室的大门。
这天，一群愤怒的德国人挤在德累斯顿市一栋灰色小楼外面，气势汹汹，这是苏联的克格勃（即苏联特工）办事处。一位个子不高但长得敦实的俄罗斯男子挡在门口，用流利的德语威胁道：“里面有狙击手，你们如果硬闯进去，后果自负！”德国人害怕了，没人挪动半步。男子迅速跑到地下室将秘密文件付之一炬，随后他叩问自己：世界要变了，我还要继续当一个克格勃吗？
她叫默克尔，时年35岁；
他叫普京，时年37岁；
他们的人生际遇从此发生改变。
默克尔的青少年时期在东德度过。
她家住在柏林附近的一个小镇，父亲是当地的一位牧师。1961年8月13日，苏联要在柏林修建一堵高墙以隔绝东西方世界。默克尔当时才7岁，她亲眼看到父亲和其他人听到这个消息后脸色铁青，唉声叹气，甚至掉下眼泪。作为牧师的父亲与东德政府的主流价值观并不吻合，一家人不得不在夹缝中生存，这培养了默克尔谨小慎微的性格。
默克尔内心对苏联的价值观十分抵触，但她抑制不住对俄语和俄国文化的热爱，她曾在一次俄语竞赛夺冠并因此有机会前往莫斯科，在那儿她获得人生中的第一张披头士唱片。
她对俄国人的梦想和怨恨有著切身的感受，这是其他西方政治家所缺少的。
普京也在东德度过人生中的一段黄金时期。
普京的父亲曾参加过苏联卫国战争，母亲是个家庭主妇，他家住在一个大杂院。普京小时候身体单薄，后来开始学习柔道，成为一名柔道高手，柔道塑造了他的性格，他由调皮好动逐渐变得刚毅稳健。普京最爱读的一本书是《盾与剑》，这本书讲述了一名苏联特工在“二战”中冒险潜入纳粹德国为盟军搜集情报的故事，它激起了少年普京对克格勃英雄的敬意和向往。从列宁格勒大学法学院毕业后，他加入了克格勃，并被派驻东德的德累斯顿市，一待就是五年。
这五年中，普京亲眼目睹了苏联的剧变和动荡，他痛苦地意识到他的国家已病入膏肓，无可救药。
大厦将倾也，独木亦难支。
年轻的普京心怀强国之梦，发誓重振俄罗斯大国雄风。
2001年，默克尔与普京不期而遇。
苏联解体后，俄罗斯经历了一连串变故，经济一蹶不振，社会动荡不安，人民生活水平不断下降，站在竞选台上的普京承诺，“给我20年，还你一个强大的俄罗斯”，台下选民一片哭泣之声，孱弱了十年的俄罗斯终于迎来了当家人。
普京随即访问德国，并获邀在德国联邦议会发表演讲，他是第一位获此殊荣的俄罗斯领导人。正当现场的议员们戴好同声传译的耳机，准备聆听普京的演讲时，他们却被普京一口流利的德语震惊了，这德语那么地道，还带着明显的东德口音。他们只是听说普京会讲德语，却不知道原来这么流利！
普京在演讲中赞扬了西方民主政治，强调俄罗斯是德国的友好邻邦，俄罗斯将致力于维护欧洲大陆的长久和平，这些亲西方的语调让议员们听来十分放心。冷战看上去真的结束了。
议员们纷纷站立起来向普京鼓掌欢呼，只有一个人例外，那就是默克尔。
此时的默克尔已是德国反对党领袖，她端坐在第二排，平静而又从容，她和旁边的一位议员低声议论道，“这是典型的克格勃说辞，不要相信这个政客。”
她对台上的普京本能地产生怀疑，毕竟克格勃的名声一贯不佳，而她曾经是个科学家，她习惯于从科学的角度去剖析和评判，不带感情色彩。
但默克尔承认她不讨厌普京，她只是不信任。
几年之后，两人再次相会。
默克尔在德国大选中一举击败前总理施罗德，成为德国历史上首位女性当家人。她将俄罗斯视作德国重要的合作伙伴，毕竟两国在经贸方面有着极为密切的交往。作为德国总理，她有必要与俄罗斯总统普京保持经常性来往。
2006年，默克尔来到莫斯科，她见到普京，这是双方第一次以领导人身份会晤。这次是礼节性的拜会，两人谈论的不过是些非实质性的议题。默克尔在莫斯科逗留了6个小时，除了拜会俄罗斯领导人，她还留了点小尾巴。她邀请了俄罗斯的反对派人士到德国驻俄罗斯大使馆做客，倾听疾苦，了解情况。
这明显是给普京一个下马威，普京当然不乐意看到。
普京原以为默克尔应该和其前任施罗德一样，屈从于德国经济利益，并且遵循以俄罗斯为重的德国传统外交政策。
但是普京不了解的是，默克尔从不屈从于任何人，或者任何事情。
普京决定给这个女人一点颜色瞧瞧。
2007年，默克尔再次来到俄罗斯，再次会晤普京。
会谈正酣之际，一条拉布拉多犬突然走进会场，这是普京的爱犬科尼，它旁若无人地径直走到默克尔跟前，不停用鼻子去闻，在场的记者被这突如其来的一幕吓呆了。
默克尔也有点紧张，她早年曾被狗咬过，对狗怀着本能的恐惧，普京却不动声色，他俯身拍拍科尼，抬起头来若无其事地对默克尔说，“它很听话的，从不咬人。”默克尔也故作镇静地回答道，“它不要咬到记者就好。”
这并不是普京第一次用巨犬来恐吓其他国家领导人，他曾经对小布什说，“我的狗比你的要凶猛！”
会后，德国外交部要求俄方道歉，但被默克尔制止了，她说，“我能理解普京，他这样做仅仅是为了证明自己是个男人，他很害怕暴露自己的弱点，俄罗斯什么都没有，经济不好，政治不强。他们只有靠这招。我也许怕狗，但我不怕霸道的男人！”
普京惊讶于默克尔强大的心理素质，他对这个女人从此刮目相看。在公开场合，他赞扬默克尔善于倾听、沉着冷静，他说这是女性中少有的特质。
正应了一句俗语，“不打不成交”，两人的关系开始热乎起来。
2008年，普京作为特邀嘉宾参加北约峰会。此次峰会主要讨论北约东扩问题，这关系到俄罗斯切身利益。如果北约持续东扩，俄罗斯势必腹背受敌，国家安全将受到严重威胁。
美国总统小布什不遗余力推动此项议题，这是他在任最后一次北约峰会，他想给自己的政治生涯划上圆满句号。
关键时刻，默克尔站在了普京一方，她顶住了美国的强大压力，明确表示反对，这让普京吃了个定心丸，同时对她心生感激。
默克尔此举亦有其内在考虑，她知道俄罗斯是个好斗的民族，她怕激怒俄罗斯。她游走于欧盟、美国和俄罗斯之间，哪方都不是善茬，如同高空走钢丝，稍有不慎，全盘皆输。
路透社说，这次峰会使默克尔成为西方世界与普京之间“公正的中间人”。
此后两人每次会面，普京都能表现出男人的“柔情”，甚至有一次，在全世界媒体的镁光灯下，普京亲自将一条盖毯披在默克尔肩上，这一绅士举动让人过中年的默克尔笑靥如花。
欧盟一位官员评价说：“默克尔理解其他人所不能理解的，她是普京唯一尊敬的西方国家领导人。”
好景不长，两人的默契很快遭遇了考验。
2013年，乌克兰爆发严重危机，亲俄的总统和亲西方的反对派发生大规模流血冲突。以美国为首的西方国家认为，解决危机的关键在于俄罗斯总统普京，而最适合与普京对话的人是德国总理默克尔。
默克尔与普京为此打了几十通电话，见面会谈多次，每次谈话都“像打架”。每次对话，普京总是说个不停，有时情绪激动，而默克尔总是耐心倾听，只在合适时机表达观点。
然而双方立场相距太大，难以弥合。
默克尔的耐心被一点点地耗尽。
乌克兰亲俄总统最终被推翻，局势看来渐趋稳定，出人意料的是，战火又在克里米亚地区重燃。让默克尔愤怒的是，普京居然在没有知会自己的前提下，悍然吞并本属乌克兰的克里米亚，给这场危机火上浇油。
不久，一架马航客机由阿姆斯特丹起飞，经过乌克兰东部地区时突遭导弹袭击，飞机坠毁，机上298人全部遇难，媒体称袭击最大可能性是乌克兰东部叛乱武装所为，而他们的武器大多来自俄罗斯。
又是俄罗斯！
默克尔感觉自己被愚弄，她拨通了普京的电话，生硬地甩下一句话：“等你在缓和乌克兰冲突上有了进展，再给我打电话，如果你一意孤行的话，我将奉陪到底。”她说，此时的普京就像是“生活在另一个世界”。
默克尔随即推动欧盟制裁俄罗斯，两国关系一度降至冰点。
两人的关系也降至冰点。
盼望着，盼望着，特朗普来了。
特朗普有别于其他美国总统，他是商人出身，考虑的就是个“利”字。在“美国优先”的思维模式下，他一味追求美国利益，不按套路出牌，连往日的欧洲盟国也成了他的批判对象。他指责德国汽车工业没有为美国创造更多工作机会，威胁将向德国征收惩罚性关税。他还要求欧洲盟国增加军费支出，否则美国不承担联合防务义务。
为了缓和德美之间的关系，默克尔主动访问美国，会见特朗普，特朗普却始终摆着一副臭脸，双方经历了有史以来最为尴尬的一次会谈。
与变化无常的特朗普相比，普京还算比较靠谱。
默克尔手中的筹码并不多，面对强大的美国，她必须寻找新的盟友，她向普京伸出了橄榄枝。
普京曾在一部纪录片中强调自己与德国的密切关系，并说，“默克尔时不时会送我几箱德国啤酒”，默克尔抓住机会对媒体回应，“普京总统也送我非常好的熏鱼。”
啤酒是啤酒，啤酒也不止是啤酒；熏鱼是熏鱼，熏鱼也不止是熏鱼。德国离不开俄罗斯，正如俄罗斯也离不开德国。
2018年，默克尔再次访俄，普京又给她一个惊喜。他手捧一大束粉白鲜花，像等待常年未归的爱人一样等待默克尔，他的微笑让默克尔又一次感受到这个男人的强大攻势。
这年，德国对俄出口额和双边贸易额增长迅猛，两国关系重回正常轨道。
更重要的是，两国领导人又找回了曾经的感觉。
默克尔和普京年龄相仿，有着共同的成长背景，但两人代表了不同的价值观。默克尔主导下的欧盟强调民主和人权，而普京治下的俄罗斯却信奉强人治国。这些年来，两人恰如双子星座，闪耀在广袤的欧洲大陆上空，对欧洲乃至世界政局产生了深远的影响。
而两人掌权时间之久世所罕见，他们共同经历了三任美国总统，三任法国总统，三任英国首相，他们高坐于庙堂之上，笑看云卷云舒，人来人往。
默克尔的官方传记作家称，默克尔和普京像是一对夫妻，他们三观会有不合，会有争执，会有矛盾，偶尔还会闹闹别扭，但他们到底谁也离不开谁。
正應了中国人的一句老话，不是冤家不聚头。