在中美两国关系不断恶化之际，美国媒体8月7日披露，美国情报机构正在仔细审查中国是否帮助沙特阿拉伯增强核燃料生产能力，这可能会使沙特阿拉伯走上发展核武器的道路。
据美国《纽约时报》8月7日报道，美国情报机构内部流传着一份机密分析报告，内容是关于沙特阿拉伯与中国合作、在国内建设核燃料工业化生产能力的努力。据美国官员说，这份分析让人们担心，沙特阿拉伯与中国可能正在进行一项秘密努力，将铀原料加工成以后可以浓缩为武器燃料的形式。
沙特阿拉伯王储穆罕默德·本·萨勒曼（Mohammed bin Salman）曾誓言，如果伊朗继续研制核弹的工作，沙特阿拉伯将想办法发展或获得核武器。
作为分析的一部分，美国情报人员已在离沙特阿拉伯首都利雅得不远的一个太阳能组件生产区附近确定了一栋新完工的建筑，一些政府分析人士和专家怀疑，这栋建筑可能是许多未公开的核设施之一。
美国官员说，沙特阿拉伯的努力仍处于早期阶段，情报分析人士对一些正在接受仔细审查的地点尚未得出明确结论，即使沙特阿拉伯决定启动军事核计划，仍需要好几年时间才有能力制造出一枚核弹头。
另据美国《华尔街日报》称，西方官员对位于沙特阿拉伯西北部沙漠地区的另一处设施感到担忧，该设施是与中国合作从铀矿中提取铀黄饼项目的一部分。提取“黄饼”是为以后进一步浓缩获得铀的必要第一步，进一步浓缩的铀或用于民用核反应堆，或浓缩到更高浓度后用于核武器。
沙特阿拉伯和中国已公开宣布了几个在沙特阿拉伯进行的联合核项目，其中包括一个从海水中提取铀的项目。这些项目公开宣称的目的是帮助这个世界上最大的石油生产国发展核能项目，或成为一个铀出口国。
《纽约时报》指出，沙特阿拉伯与中国的合作表明，沙特阿拉伯现在可能已经放弃了与美国的合作而转向中国，开始建设生产核燃料所需的价值数十亿美元的基础设施。
中东问题专家说，沙特阿拉伯的考虑部分出于这样一种观念，即不再能指望美国对抗伊朗的意愿。具有讽刺意味的是，沙特阿拉伯是在与俄罗斯和中国寻求建立民用核伙伴关系和防务协议，而这两个大国都与伊朗有着深厚的经济关系。
美国国务院8月4日在一份声明中说，虽然国务院不会对情报调查结果发表评论，但“我们经常警告我们的所有合作伙伴，与中国的民用核商业进行接触是有危险的，包括其带来的战略操纵和胁迫的威胁，以及技术盗窃。我们强烈鼓励所有合作伙伴，只与具有严格防扩散标准的值得信赖的供应商合作”。
声明强调，“我们反对铀浓缩和再加工技术扩散”，美国对沙特阿拉伯继续遵守《核不扩散条约》“高度重视”。同时敦促沙特阿拉伯与美国达成一项带有“强有力的防扩散和保护措施的协议，这将让沙特阿拉伯与美国核工业进行合作成为可能”。