工人用生命换取工作！全球最大经济体为何如此脆弱

德国《国际政治与社会》杂志网站6月12日发表德国弗里德里希·艾伯特基金会驻华盛顿特区项目协调员克努特·潘克宁题为《美国的幻想》的文章称，美国正在大流行和经济危机中步履蹒跚。为什么全球最大的经济体会如此脆弱？文章对此进行解析，摘编如下：

2020年初，美国经济蓬勃发展，股市几乎每天都创新高。美国总统特朗普希望将良好的经济和政治形势作为他秋季赢得连任的基石。然而，仅仅过了10周，这一页就翻过去了。

美国正面临着自大萧条以来最严重的衰退，而不是增长和历史上较低的失业率。2020年第一季度美国经济下跌5%，6月初，有2100万美国人正式登记失业，1600万美国人失去了健康保险。但是为什么这个世界头号经济强国没有做好应对像新冠大流行这样的外部冲击呢？

▲美国联邦储备委员会主席鲍威尔6月16日警告，美国经济复苏前景存在“高度不确定性”，尤其是中小企业、低收入者以及少数族裔面临更多风险。新华社发

仔细观察一下，就会看到，虽然在危机之前美国经济表现良好，但是美国社会和在职人员的情况则不然。民主党竞选人杨安泽说，美国已经变得脆弱。他看到了造成这种情况的结构性原因：“不幸的是，美国已经有许多痼疾——巨大的金融不确定性、政府职能失调、对体制的不信任，两极化的媒体格局以及医疗体系不足。”

在大流行之前，美国遭受的另一种痼疾是基于肤色的社会分裂。在新冠之前，非洲裔美国人的失业率几乎是白人的两倍。

虽然病毒在人际感染时不会有差别，但现在它正揭示并加剧了这一分裂。造成这种情况的原因既令人难过又容易辨认：种族主义。民主党参议员伊丽莎白·沃伦如此表述：“数十年的结构种族主义使许多黑人和棕色家庭无法获得良好的医疗保健，负担得起的住房与金融安全，而新冠危机严重加剧了这些不平等现象。”

许多工人面临着选择用自己的健康甚至生命来换取工作，或者不得不放弃满足日常生活基本需求的手段。这尤其是指在“基本”雇员中占比较高的非白人雇员。因为在美国，还有一些旨在在紧急情况下保护员工的社会福利，但它们也患有早已存在的疾病：它们在全国范围内不受统一监管，并且出于政治原因许多州都忽略了提供给员工的基础设施。

▲6月13日，抗议者手举弗洛伊德的肖像通过美国纽约布鲁克林大桥。新华社发

在美国，一个人社交网络的紧密程度和有效性在很大程度上取决于他所居住的州。社会保障计划几乎完全由各州管理，部分资金也由其资助。这使得它们的部署成为轮盘赌游戏。例如，如果人们在美国失业，有权享受平均26周的失业救济金，平均每周约370美元。但是在个别州，例如北卡罗来纳州和佛罗里达州，失业救济金最长仅提供12周。

作为政府大规模援助计划的一部分，将近3万亿美元的资金从时间上和金融方面也为每名失业者提供了较丰厚的收益。到2020年7月底，每周将再增加600美元。但是在许多州，援助无法足够迅速地到达需要的地方。

佛罗里达州就是一个明显的例子：3月中旬至4月中旬，有150万名雇员登记为失业者。4个多星期后，只有3%的申请者得到了失业救济金。自那时起，尽管支付率已显著提高，但是基础设施太旧且不可靠，申请人又数量庞大，以至于主管当局不得不诉诸书面申请。