本文来源：时代财经 作者：王言
在辞去董事长一职10年后，“乳业大王”牛根生又以辞任非执行董事的方式彻底退出了自己一手创办的蒙牛（02319.HK）。
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11月30日晚，蒙牛发布董事会改组公告称，牛根生因退休并拟将更多时间投入慈善工作原因，自2021年12月1日起辞任公司非执行董事及战略及发展委员会成员。这也意味着，在2012年卸任蒙牛董事长后，作为创始人的牛根生辞去了在蒙牛的最后一项职务。
从当年离开伊利，打下与前者并驾齐驱的乳业帝国，到“打造百年老店”的誓言、“三聚氰胺事件” 后遭遇资金危机，再到如今与蒙牛再无瓜葛，牛根生创造的 “蒙牛传奇”称得上是中国商业史上的一部精彩长片。
“作为蒙牛的创始人，牛根生对于蒙牛的发展起到了不可磨灭的贡献，推动了蒙牛从一个小乳企成长为中国第二大乳企。这些年，牛根生依然在为蒙牛做着相关服务，在蒙牛的业务和市场开拓、国际投资上都起到了一定的作用。”乳业分析师宋亮对牛根生给予了高度评价。
而今，随着牛根生彻底退出蒙牛，央企中粮集团有限公司(下称“中粮”)将继续巩固其在蒙牛最大股东的地位，蒙牛也将完全褪去身上的“牛氏印记”，步入另一个时代。
从养牛工到“乳业大王”
1978年，牛根生参加工作，从养牛工、洗瓶工做起，并在1983年进入呼和浩特回民奶食品厂（现内蒙古伊利集团）。1998年，牛根生辞去伊利生产经营副总裁一职，并在第2年 “另起炉灶”创立蒙牛。
创办仅3年，蒙牛在全国乳制品企业中的排名由第1116位上升至第4位，销售额也从1999年的4365万元（人民币，下同）飙升至2002年的21亿元。2004年，蒙牛在中国香港主板上市，此后也紧追伊利，最终成为和后者齐肩的国内两大乳业巨头。
不过，2008年爆发的“三聚氰胺事件”一度将蒙牛拖入巨大的资金危机。根据蒙牛2008年财报，当年蒙牛亏损超9亿元（人民币，下同），超过前一年的全部利润额。
2008年11月，牛根生公开“哭穷”，表示蒙牛遇到了严重的资金问题，可能因此被外资恶意收购。之后，牛根生还写了一封 “万言书”，希望外界给予帮助，并以此得到了包括联想柳传志、新东方俞敏洪等人的支持。
尽管当时中粮并未伸出援手，但牛根生口中的“蒙牛危机”却推动两者最终走在一起。
2009年，牛根生接受了中粮原董事长宁高宁抛来的“联姻”橄榄枝，中粮入主蒙牛，成为前者的单一最大股东。而昔日呼风唤雨的创业偶像牛根生则以“计划将大部分时间投入慈善工作”为由辞去蒙牛董事长职位，仅保留非执行董事一职。
双方的“联姻”是一场资本游戏，还是江湖道义？这一当时国内消费品领域最大并购案的缘由至今仍为不少人乐道。
在中粮入主后，牛根生对于外界认为蒙牛引入中粮是为了缓解蒙牛资金困难的说法全盘否认，牛根生称引入“中字头”的中粮，重要原因是蒙牛股权过度分散，担心蒙牛会遭到可能的外资恶意收购。
“当年如果不是中粮出手，蒙牛早岌岌可危了。牛根生选择央企背景的企业来接手蒙牛是经过深思熟虑的。”乳业专家王丁棉表示。
套现120多亿港元，16年捐款近16亿
对于牛根生来说，尽管最后没能保住这家自己亲手创立的公司，但他的离开是体面的，并通过股票套现不菲。
2009年7月，蒙牛与中粮完成交易时，牛根生通过老牛基金会套现9.55亿港元，称要用作“投资慈善的本钱”。2011年12月，牛根生减持蒙牛约6878.1万股，而据《每日经济新闻》统计，在2004年蒙牛在香港上市后，牛根生先后套现超过120亿港元。
凭借着这笔资金，牛根生开始转型，从企业家变为慈善家。
2005年1月，牛根生就成立了“老牛基金会”，以此开展公益慈善事业，并表示将把自己不到10%的蒙牛股份全部捐给该基金会，其配偶及子女不得继承。此外，他还将自己名下的股票收益的51%捐给了老牛基金会。也因此，牛根生被称为“中国捐股第一人”和“全球华人捐股第一人”。
官方数据显示，截至2020年底，老牛基金会累计开展了267个公益慈善项目，公益支出总额为15.65亿元。
此后的10年，除了慈善工作，牛根生还以投资人的角色，涉足了烘焙、零售、教育、高新技术等领域的项目。天眼查显示，目前牛根生持股的企业数共有14家，包括内蒙古馨牛畜牧业投资管理有限公司、北京地球脑科技股份有限公司、武汉东翼今天商贸有限公司等。
虽然牛根生与蒙牛之间的联系越来越弱，但其依旧在为蒙牛“输血”。今年3月，蒙牛收购了东南亚冰淇淋品牌艾雪，而艾雪创办人正是牛根生。而此前一批老蒙牛人创办的企业，如现代牧业、中国圣牧等也都已经融入蒙牛的体系当中。
“牛根生由于年龄的关系和事业侧重点的转移，其退出这个蒙牛，是一个理智的一个选择。”食品产业分析师朱丹蓬对时代财经评价道。
中粮系再进一步，将继续“买买买”？
牛根生在此时彻底离开蒙牛，中粮系则再进一步。
蒙牛在此次董事会变更公告提到，中粮贸易出身的孟凡杰因工作调任原因辞任蒙牛执行董事一职。而同为中粮系出身，目前在蒙牛担任副总裁，负责人力和财务业务的王燕和张平，从高级管理层进入到执行董事的行列。此外，接替牛根生担任非执行董事及战略及发展委员会成员的王希现年38岁，自2015年加入中粮集团，为中粮战略产业投资部负责人。
从新委任的董事履历来看，蒙牛的三个执行董事王燕、张平、李恒健全部属于中粮系，三个非执行董事当中，叶礼德、王希也出自中粮系。同时，王希、叶礼德、李恒健熟悉资本市场，具有丰富的投资并购经验。
可以说，以往蒙牛在制定经营策略时，可能仍需要考虑到老蒙牛的文化传承、二股东达能的需求，但随着今年5月达能退出以及此次人事变动后，中粮系已经能够全面主导蒙牛董事会。
在朱丹蓬看来，新任董事会成员组成结构，也显示出中粮将加强对蒙牛的控制力度。“在中粮完全掌控蒙牛后，未来蒙牛在国际化、产品的创新迭代，以及产业链的夯实方面还会有更多的动作。”
宋亮则告诉时代财经，新的董事进入后，蒙牛的管理层将会更加年轻化，而整体的管理人才也将变得更加多元化和专业化。
值得注意的是，在上述蒙牛新委任的董事当中，王希、叶礼德、李恒健具有丰富的投资并购经验。而在过去几年，蒙牛先后收购了国内奶酪龙头妙可蓝多、澳洲“网红”奶粉品牌贝拉米、上游企业中国圣牧和现代牧业等，花费资金数百亿元。
今年3月，在发布2020年财报时，蒙牛也披露了“再创一个新蒙牛”的5年战略规划。新董事的加入，或将强化蒙牛的投融资、并购能力，推动其不断“买买买”以扩大营收体量。
而关于牛根生退出、公司未来经营方向等问题，12月1日，时代财经采访了蒙牛相关人士，但对方表示一切信息以公告为准。