在中学时代，上地理课时，教科书对美国的介绍是“汽车轮子上的国家”，平均每两人就有一辆汽车，全美汽车保有量超过1.5亿。汽车一多，对于石油消耗也就需求猛增。
在二战结束前，美国石油尚能自给自足，还有富余出口。从50年代开始，美国进入发展的黄金时代，石油消费量迅速上升，很快从一个石油出口国成为进口国。按照美国自己的公布的数据，1950年美国进口石油2000万吨，进入60年代跃升为5100万吨，而到了70年代，美国石油进口突破1亿吨大关。到了2003年，也就是美国攻打伊拉克这一年，美国石油进口达到破纪录的6.1亿吨。这一水平在当时比中国、日本、印度三国加起来还多。
也是从2003年伊拉克战争结束后开始，国际油价开始飙升，每桶相继突破80美元、100美元、140美元。对于石油消耗大国美国来说，油价高企意味着更多的支出。然而，让人意外的是，从2015年开始，美国解除颁行40多年的石油出口禁令。开始对外出口石油，2019年9月，美国石油储量量超过了进口量。这是1973年以来，美国第一次成为了石油出口国。
现在美国原油与石油制品日出口量已突破900万桶。按照每7.3桶等于一吨的比率，相当于每天出口了130万吨石油。
从巅峰时的年石油进口6亿吨，到今天日出口900万桶，美国人究竟做了什么？
最根本的原因在于近些年美国掀起是页岩能源革命使得美国石油产业再度复兴。页岩油是指以页岩为主的页岩层系中所含的轻质原油，说的通俗一点是就岩石层里面的石油。此外，在页岩层附近的石块和碎屑内部都含有石油。这种石油在19世纪20年代被发现以来，受限于技术水平一直难以大规模开采。
上世纪末本世纪初，美国的两大能源公司，米歇尔公司与戴文能源公司相继发明了水力压裂法、水平钻井技术，使得页岩油大规模开采成为可能，美国由此开始了商业化生产，每桶生产成本在45-50美元之间。而美国又是全球页岩油储量丰富的国家，可开采量约580亿桶，仅次于俄罗斯。
从2011年开始，全球油价一路走高，达到每桶100-110美元的高位，开采页岩油也变得稳赚不赔。在这一时期，美国石油总产量实现了飞跃攀升，日产量从2009年的500万桶到今天的1200-1300万桶，其中页岩油就占了900万桶。
借助页岩油革命，美国在2017年就已经超越沙特成为全球第一产油国，石油对外依存度已降至20%。据国际能源署发布报告显示，2019年6月，美国一度超越沙特，成为全球最大石油出口国。这在国际石油市场可谓是意义非凡，要知道美国上一次石油净出口还是在二战时期。当时美国通过对日本石油禁运，使得日本铤而走险，偷袭珍珠港，二次世界大战全面爆发。
他山之石，可以攻玉。我国从1993年成为石油净进口国，2019年进口石油超过5亿吨，是世界上最大的石油进口国。按照石油对外依存度进口公式计算，对外依赖度高达72%。考虑到我国的石油进口主要通过海运，从国家石油安全来看存在着不小的风险。
其实，我国页岩油储量并不少，位居世界第三。参考页岩油勘探开发历程，分析其经验，对于我们这样一个缺油少油的能源消耗大国来说，不无借鉴意义！