这几年，随着电子商务的快速发展，很多传统零售企业都开展了线上业务，者其中以传统零售巨头沃尔玛为例，转型最为积极，不间断的投入研发新技术来改善供应链、电商以及物流服务来对应对消费升级的到来。然而，也有转型不及时跟不上市场步伐的企业倒塌。
就在去年，拥有百年历史的美国百货公司，西尔斯集团（Sears）正式申请破产。消息一出，立刻引起外界的热议。据报道称，西尔斯负债则高达113亿美元（折合人民币约759亿元），将在年内关闭142家门店。
公开的资料显示：美国西尔斯从创立于1884年至今已走过135年历程，它曾是世界零售百货业的标杆，鼎盛时期在全球拥有超过30万名员工，4000多家门店。被媒体誉为“上世纪的亚马逊”。
美国百货界的鼻祖：当年一位名叫理查德·西尔斯的铁路工作人员，听闻有位商人要低价处理一批怀表，于是他试着拿下了这批货，然后以每只怀表加价2美元的价格卖给了火车站附近的乘客。就这样他赚到了自己人生当中的第一桶金，之后索性辞去工作开了家钟表公司，后来逐渐发展成为一家零售企业。
当时，美国发达的铁路网络系统，已经有能力覆盖大部分的地区，而西尔斯创始人正是看到了这一点，在火车沿线附近大量发布邮购商品目录，并写上“世界上最便宜的商品，我们的贸易遍布全球”。很快广告宣传起了作用，大量的消费者通过邮购方式订购商品，使得企业迅速崛起。随着生意不断做大，公司的商品品类也不断扩张，后来眼看百货商店在其销售额中所占的份额已经超过了邮购零售。他们开始推出自己的品牌，包括工具品牌、汽车电池品牌和家电品牌，这些商品成为了美国家喻户晓的必需品。
早在上世纪40年代，西尔斯已成长为全球第一大零售商，百货零售店里的目录册长达近千页，可见产品丰富的程度。从电风扇到缝纫机，从家具到汽车几乎涵盖所有，美国人的生活几乎离不开西尔斯。一直到80年代巅峰时期，其营业收入已达到惊人的539亿美元。
然而好景不长，新崛起的沃尔玛，通过改善供应链，使商品的价格成本可以保持在低位运行，吸引了大量的消费者。沃尔玛的口号是“天天低价”，相同商品力求比其他零售商价格更低，之后又把卖场面积扩大并开在郊外节省运营成本，进一步扩大了商品的价格优势。
进入90年代，沃尔玛正式超越了西尔斯，成为全球零售界的老大。此后的二十多年时间里，西尔斯的业绩出现下滑，一些连锁店装修陈旧活力不在。为了节约成本，只好缩减了大量的人员，导致店内人手严重不足影响消费体验，与沃尔玛的差距进一步拉大。
2019年初，得到最新的消息称，该公司董事长埃迪·兰伯特以52亿美元在破产拍卖中赢得这家美国百货集团，将延续对其13年的控制，从而保住超过400间门店以及4.5万个职位，算是最好的结局。
有行业人士分析认为：零售业的洗牌是双向的：线上业务起家的巨头谋求线下布局，而线下业务强大的巨头逐渐打通线上渠道，越来越多的大型零售商选择向混合型零售商转型，与时俱进才是硬道理。