据史料记载，在距今7000年到5000年前的河姆渡时期，就已经出现了茅草屋，也被人们称为“第一代住房”。
春秋末期，茅草房就已经开始向瓦房转变，到秦汉时期，宫廷已经出现“以青瓦为顶，以青砖垒砌”的砖瓦房，砖瓦房也被称为“第二代住房”。
1854年，在纽约水晶宫举行的世界博览会上，美国人伊莱沙·格雷夫斯·奥地斯第一次向世人展示了他的发明，历史上第一部安全升降梯。后来随着建筑材料的不断改进，高楼也慢慢出现，电梯房也出现在人们的视野中，电梯房也被人们称为“第三代住房”。
如今“第四代住房”也已经出现，被称为庭院房。集合了中国传统四合院、街巷胡同、低层别墅以及电梯房的全部优点于一身，是一座全球前所未有的绿色生态建筑。“第四代住房”是由清华大学建筑设计研究院自主研发的，拥有多项创新技术，甚至被业内称为“中国第五大发明”。
如今电梯房依然是主流住宅，电梯房也确实给我们带来了很多便利，满足了很多人的居住需求。但是随着时代的发展，人们的生活条件越来越好，未来的人们追求的不仅仅是居住需求，而是生活的品质。如今电梯房已经开始暴露出来一些问题，电梯房是一个封闭空间，如同鸟笼一样把我们关在里面，人们的活动空间非常小，每天只能面对着墙壁；人与人之间的交流也更少，让老年人变得更孤独，青年人变得更内向，孩子变得更孤单。
我们都知道一楼的缺点很多，很多人直接建议一楼不要买，但是如果一楼带院子的话，就会变得非常受欢迎。其实人们所追求的不仅仅是一个院子，而是在“鸟笼式”的住房之外能有一个自由的活动空间。一楼的院子刚好满足了他们的这一需求，这也是一楼带院子的房子受欢迎的最主要原因。
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“第四代住房”相比于电梯房有很大的改进，彻底改变了目前鸟笼式的居住环境，每栋楼的每一层都会有一个公共院落。庭院房相比于电梯房有很多优点，下面就让我们来看一下庭院房的进步之处。
1、每层都有一个公共院落和一条街巷，增加了人与人之间的交流，让人与人之间的联系更加紧密。
电梯房让城市中每一个人都封闭在一个小小的空间里，使得每个人的内心都变成了一座“孤岛”。也有人说社会越发达，人们就会变得越冷漠，如今的城市就是这样，随着城市的发展与繁荣，人与人之间的联系变得更少。笔者认为人与人之间更加冷漠主要是环境造成的，我相信大多数人对待别人都会很热情，但是在如今的电梯房中，每一个房子都是每个家庭的私密空间，也基本上没有公共活动空间，自然也就没有了相处和交流的机会。
庭院房相比于楼梯房有一个很大的改变，就是增加了公共院落和公共街巷，这些都是住户的公共空间，大家可以到院子里或者街巷中进行放松和休闲，这样邻里之间相遇和交流的机会就会越来越多。这就有点像在农村，大家茶余饭后都会出来闲聊，街坊邻里相处也都十分融洽，人与人之间的联系就会更加紧密。
2、同时“第四代住房”又被称为城市森林花园建筑，可以改善城市的环境。
城市的环境问题一直困扰着生活在城市中的人们，每天都会有大量的汽车尾气排放，工厂废气排放和污水排放等。我们都知道绿化可以改善城市环境，一些绿色植物会吸收大气中的一些灰尘和有害气体，同时也能通过光合作用释放出氧气，让城市的空气更加清新。绿色植物同样可以改善城市的噪音污染，让噪音通过绿色植物之后就会减弱。因此不管在城市中还是在小区里，我们都会看到很多绿化。当然尽管城市中存在很多绿化区域，但也是远远不够的，现在的城市的环境已经不是这些绿化能够改变的，如今的绿化更多的只是美观作用。
庭院房被称为城市森林花园建筑，这样的房子在城市中就如同森林一样，整栋楼都会被绿色植物覆盖，每一栋楼都相当于一个“小型森林”。如果城市中都是这样的建筑，相当于城市中存在一片一片的“森林”，会增强城市对环境的自我修复能力，城市的环境也会得到很大的改善。
3、拥有比别墅更好的居住体验，建设成本远低于别墅，同时能够实现空中停车。
“第四代住房”基本上可以称得上是空中的别墅，同时相比于别墅还有很多优点。别墅一般都在郊区，地段并不好，而庭院房可以建设在市区，生活配套方面更加完善，居住体验也更好。别墅的楼层比较低，通风条件和采光条件一般，还可能会有潮湿的问题；而庭院房的楼层更好，采光和通风条件比较好，视野也比较开阔。另外别墅的居住密度非常低，通常别墅的价格非常昂贵，而庭院房在价格上基本上和电梯房类似，如果未来庭院房能够普及，相信普通老百姓也能够买得起“第四代住房”。
“第四代住宅”还有一项核心技术，就是空中停车技术。过去电梯房的停车场一般在阴暗的地下，而第四代住房拥有空中停车场。当然汽车并不是直接开上来的，而是通过智能的载车电梯升上来的。空中的公共停车场十分方便，基本上出门就是停车场。同时因为每一层的公共院落都可以停车，也避免了停车位不够的问题，算是解决了业主停车难的问题。
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“第四代住房”目前还没有全面普及，原因是多方面的，首先技术上还有一定的障碍，同时现在关于第四代住房各方面的规划和设计都没有特别完善，然后每一种新事物需要一段时间让大众去接受，因此现在“第四代住房”基本上还没有全面推行，不过也已经有城市开始进行试点。
成都成为中国首批“第四代住房”的试点地区，成都的“七一城市花园”社区就是“第四代住房”，整个社区有8栋楼，每栋楼都是30层，每一层都采用垂直绿化设计，布满了各种植物，感觉就和生活在森林中一样。不过根据居住的情况来看，还是存在一些问题的，比如植物过于茂盛容易遮挡光线，同时因为植物过多，还有一定的蚊虫问题，随着植物的生长，也需要定期修剪，给业主带来一定的麻烦。湖南的株洲市也是“第四代住房”的试点城市之一，根据建设的规划，整个项目将会建设5000套“第四代住房”，整个项目计划投资45亿元；陕西“和园”项目也是一项“第四代住房”的创新工程，是西北首个“第四代住房”的示范基地；郑州也计划进行“第四代住房”的建设，是中部地区“第四代住房”的首秀，具有很强的示范性和象征意义。
笔者认为随着越来越多的城市开始建设“第四代住房”，“第四代住房”的建造技术将会越来越成熟，也能让越来越多人体会到“第四代住房”的魅力，大众也会慢慢接受“第四代住房”。有人可能会疑问，随着“第四代住房”的普及，传统的电梯房会被淘汰吗，现在的电梯房会不会变得不值钱？我认为电梯房不会被取代，即使“第四代住房”的技术逐渐成熟，现在电梯房依然是主流住宅，只能说“第四代住房”给了人们一种全新的选择，对于那些不喜欢电梯房的人，可以选择新式的庭院房。